那铁路应该有些年月了，用沥青浸过的老枕木发黑发暗，铁路旁的碎石布满油渍和灰尘，由北边吹来的冷风吹过锃亮的铁轨，寒铁和冷风发出凛冽的鸣声。

乌桃这时候竹筐里已经差不多要满了，所以至少上午捡煤核的任务已经完成了，她倒是不着急，就蹲在铁路边仔细地找。

最开始并没找到滑石，反倒是找到几块废铁，生了锈的，弯曲着一段，不知道是干什么用的。

乌桃便拾起来放在竹筐里，之后继续往前走，沿着铁路慢慢地找。

铁路边上竟然什么都有，她又捡到几块废铁零件，几个漂亮的玻璃球，甚至还捡到一本被撕掉封皮的书。

最后确实也捡到滑石了，很大的滑石，半透明的，她试着用滑石在铁轨上画了一下，非常好用。

乌桃心里喜欢，想着这样能节省多少铅笔啊！

她看看四周围，因为天太冷了，并没什么孩子过来，也没人看到，她扒开煤核，将那本书偷偷藏在煤核里面。

这样虽然书会脏一些，但至少不会被人看到。

她满载而归，回去的时候，虽然背上竹筐渐渐满了，不过她心里却很喜欢，先回到家里，把漂亮的玻璃球拿出来，又把埋在煤核里的书拿出来，小心地拭去上面的煤灰，翻开看了看。

没了封皮的书，里面密密麻麻的字，不知道写的什么，有些地方还有红笔做的标记。

乌桃小心地用书摸了摸那些红色字迹，她觉得那些字写得很好看，这一定是一个有文化的人写的，只是不知道这个人因为什么扔了这本书，也许火车上要查，不让带书，也许怕招什么灾祸吧？

乌桃看了一会，将书藏在一个藤条箱最底下，这样妈妈也不会发现了。

之后她才随便吃了点东西，背着竹筐去河边废品市场，想着把煤核卖了，再把捡的那几块铁卖卖。

去了废品市场，煤核卖了两毛钱，废铁人家只给五分，不过这对于乌桃来说已经很高兴了。

一上午就两毛五分钱，下午她想着先捡一会煤核，之后趁着天还亮着，回家赶紧学习，等到晚上，反正也不能学习了，再出来捡煤核。

那样晚上肯定挨冻，但至少能节省蜡烛了。

上午乌桃背着竹筐是往西走，这次她心血来潮，想着往东边走走。

往东边要过河，她绕了一条路过了桥，过桥后，觉得有些新鲜，这是她很少走过的。

她突然就想起叶蕴年来，他家就住在什锦花园胡同，自己沿着大佛寺东街这条路往前走就是了，她有些犹豫，不知为什么，下意识会想躲避。

坐在炉灰里扒煤核，毕竟不是一件体面事。

不过她很快就觉得自己真是想多了，本来自己就是捡煤核的，别人也都是知道的，再说未必就能碰到叶蕴年呢，谁还没事正好站在那里让自己碰到。

她这么胡思乱想着，到底是特意避开了什锦花园胡同，往南边去，南边就是隆福寺，隆福寺是个热闹地儿，就算这个时候，别处都闹哄哄的，隆福寺依然是挡不住的热闹。

不过这些当然和乌桃没关系，她绕路走到了隆福寺后面，那里大门厚重，还有个高高的门槛儿，透过敞开的大门，可以看到里面的泥胎像。

乌桃有些害怕，那些泥胎并不好看，她觉得看了后晚上会做噩梦。

大门外，有几个孩子在拍三角，穿着干净，一看就不是捡煤核的孩子，不会和她抢。

乌桃心里挺高兴，她很快找到了炉灰的痕迹，看样子还没人扒拉过，她喜出望外，赶紧放下竹筐，拿出耙子来扒拉。

隆福寺这边都是各种门店，店铺以前都是私营的，现在虽然公私合营了，但还是自己家经营，烧煤的时候就比较小心，煤烧得比较透，想捡煤核并不那么容易。

不过当然也有例外，比如那些大店面，那些饭店，每天烧得多了，就没那么仔细了。

乌桃慢慢捡着，捡完了一小堆就去找别的，不知不觉到了一处的时候，低头捡着炉灰，就闻到一股焦香，她好奇地抬头，看样子这是一家炸灌肠的店。

油炸货的焦香混着蒜汁的浓香，馋得人口水直流，乌桃扒拉着炉灰，甚至要看花了眼，她觉得这炉灰简直就是灌肠了。

她咽了一口口水，继续用手捻着炉灰。

谁知道正捻着，就听一个声音说：“乌桃？”

乌桃惊讶地抬起头，就看到了叶蕴年。

他穿着军用棉大衣改成的外套，戴着一个带护耳的绒帽子，清爽干净地站在她面前。

第15章 叶蕴年的家

乌桃最初是有些惊惶，她觉得自己最糟糕的样子被一个体面的人看到了。