“爱德华在哪里？”

身型健壮的威严中年人身手灵敏地从马上下来，扯开肩上的斗篷随手甩给紧跟在他身后的骑士，眼神扫向急匆匆听闻消息前来迎接的王室总管。

“国王陛下已经就寝了，需要请他去书房或是会客室吗？”

王室总管一点也没觉得大半夜将熟睡的国王从被子里拉起来有什么不对的，用恭敬的语气询问不请自来的格罗斯特公爵。

“就寝了？哼……理查那小子也在？”

中年人从鼻子里发出一声短暂的嗤笑，称呼起国王亲弟弟的名字时也依旧冷淡。

这对他而言并不是什么了不得的事情，作为国王的亲叔叔、先王指定的唯一辅国公，直呼国王及其兄弟的名字只能算是他的特权之一。

“约克公爵的确也在……”

王室总管低下头，目送格罗斯特公爵的脚步越过他往前疾行，那两名骑士也随之紧跟在后，没有一个人上去要求他解下佩剑，威斯敏斯特宫无害地为格罗斯特公爵敞开，就像是在迎接自己的主人。

格罗斯特公爵大步走在走廊上，富丽堂皇的威斯敏斯特宫他来过无数次，在他的兄长爱德华四世成为国王后，他不知多少次在清晨、在午后、在深夜走入这座象征着权柄的王宫，参与商议甚至亲手拟定各种命令政策。

等他的哥哥死了，他还是会在清晨、在午后、在深夜走进这里，但是那种急促与紧张已经全然消失不见，他走在这里就如同回到了属于自己的宫殿，他离那张王座只有一步之遥——

而这一步之遥里，有着他的两个侄子、他的哥哥亲手托付给他的两个儿子。

格罗斯特公爵停下了脚步，他面前就是国王卧室华丽宽敞的双开大门，天使与太阳、白玫瑰的雕塑爬满整个大门，象征着国王统治的交叉权杖和玫瑰冠冕随处可见。

卧室里已经有了细微的动静，门口左右站着两名守护国王的骑士，应当守在隔壁小卧室里的国王男仆不见踪影，看来是已经得到消息进去唤醒国王了。

按照礼仪，格罗斯特公爵应该在门口耐心等待，等国王出声接见他，但是如果真的按照礼仪，他此刻甚至根本不应该站在这里。

格罗斯特公爵这么想着，没有理会两个泥塑木雕一样的骑士，身手推开了卧室的大门，沾着灰土的铁靴子直接踩进了铺满羊毛毯子的房间。

国王的卧室内点着壁炉，清新芬芳的鲜花香气充盈着鼻端，侍女们会在清晨前去花园选择最新鲜的花朵，命令园丁剪下来，送入国王的卧室，一旦花瓣稍微卷曲枯萎就会换上新的花束，而现在放在桌上的花是一大捧香气四溢的白玫瑰。

四柱床的帷幔交错垂到地面，遮住了大床上的景象，国王的贴身男仆察觉到门口的动静，正错愕又防备地看着他：“公爵阁下！陛下还没有整理好——”

“没有关系，”格罗斯特公爵冷冷地看了他一眼，“我不介意。”

这不是你介不介意的问题！而是国王陛下是否介意！

贴身男仆被格罗斯特公爵傲慢的话语气的张口结舌，正要斥责他，一只白皙纤细的手从帷幔里伸出来，按住男仆的手腕，制止了他的话。

“没关系，公爵阁下只是有点心急，给我拿一件斗篷来吧。”床幔里响起属于孩童微弱低柔的声音，像是雏鸽细细的鸣唱，清澈无害。

对于一个国王而言，这样的声音显然缺乏足够的威慑力。

男仆无法抗拒主人的命令，低头应了一声，快速取来了一件宽大华丽的斗篷，将它披在小主人稚弱的肩头。

“嘘……理查，你睡吧，哥哥很快回来。”小国王给身旁被惊醒的弟弟拉了拉被角，摸摸他柔软的浅金色头发，抬手示意男仆遮好床幔，才走到叔叔面前。

“叔父，这么晚进宫是有什么事情吗？”

年幼的国王站在格罗斯特公爵面前，不卑不亢地问。

戎马一生的护国公审视着站在自己面前的侄子，即便是他，也不得不承认这个侄子继承了他母亲来自内维尔家族一贯的好相貌，就算是这样衣衫不整仓促地被叫起来，也优雅美丽得像一只高贵的白天鹅。

但是……太单薄了，太幼小了，太柔弱了。

镶嵌着宝石和金丝的猩红斗篷压在他肩头，像是沉重的枷锁扣住了白天鹅的脖颈，那种过度的奢侈华贵并没有为他增添国王的威严气场，反而让他的无害纤弱更为明显。

只要自己愿意，现在伸出手就能掐断他的脖子，更遑论外界那些狂风暴雨……叛党与妄图篡位的谋国者日复一日地诅咒年幼国王年少夭折，而这个稚嫩的君主不用说保护国家，他连他自己都保护不了。