只是，他在思虑良久，终于问了她这一句后，自夏至秋，自秋入冬，始终没有等到她肯定的回答。

又一年大雪纷飞之际，近年来身体疗养不愈的母后，在冬日里，又是顽疾缠身，几乎不能下榻，今岁无伤腿碍事的他，可常侍奉在母后病榻之前，这一日，他自木兰姑姑手中接过药碗，吹舀着送至母后唇边，要伺候母后用药时，母后却轻摆了摆手，并不急着饮药，只虚弱地笑看着他道：“晗儿昨日来陪哀家说话，讲了许多大梁山海之事，这孩子，是真爱看这些地理风情。”

皇帝笑着道“是”，“晗儿这一点上，颇像阿蘅。”

太后静望着自己的儿子道：“哀家知道，你早有意南巡，带着阿蘅和孩子们一起，走走看看大梁江山，只因哀家这身子，才一直拖到今年犹未成行……别再等拖了，时光不等人，明年，就走这一趟吧……”

皇帝道：“不急，等您身体养好了，咱们一大家子，一起动身，若没您在身边，晗儿他们，一路上也无心情赏看山水的。”

“怕是养不好了”，太后淡淡笑着说出这一句，见皇儿闻言立忧急于面，制止了他焦急劝慰的话语，淡然地笑对他道，“正是哀家急着要走这一趟呢！”

她目望向殿外轻飞的白雪，声音也似雪意茫茫，如在梦里，“哀家这些年，梦里常回青州广陵，今夏去过一趟青莲巷后，这梦的次数，就越发频繁，总是梦到当年曾和鹤卿手植枇杷，也不知那棵枇杷树，如今可还在了、长得可好，白日梦里都在想啊想啊，就快成心魔了，若不亲眼看看，怕是死都难阖眼的了。”

太医早已定论，母后积疾难愈，怕是只有这几年的光阴了，默坐榻边的皇帝，听至母后最后一句，喉头滞堵，心中难受，却又不知该说什么，只能哑着嗓子，轻唤一声，“母后……”

太后轻握住皇帝的手，慈爱地望着他道：“其实当年，母后原打算着，替你姐姐报了仇后，便自尽离世，追随鹤卿而去，是你父皇替母后了结了仇怨，并以此要求母后许诺永不轻生，母后才多活了这许多年。

原以为，纵是许诺永不轻生，失去挚爱的母后，余生也将毫无欢愉，可是，你和嘉仪的出世，为母后带来了无尽的欢喜，有你们两个好孩子，这些年，母后一直过得很好很高兴，心中只这一个心结，迟迟未了，就让母后在离世之前，再回广陵城看一眼吧，母后做了你和嘉仪许多年的母亲，做了你父皇许多年的后妃，也做了大梁朝许多年的太后，在离开这人世之前，还想再回头看看，看看广陵城中，最初的姜辛夷。 ”

她抬起另一只手，轻轻拂去皇帝眼角的湿意，柔声问道：“弘儿，好吗？”

大梁朝的皇帝，含泪紧握着母亲的手，重重点头。

来年春日，天子南巡，行经青州停驻，世人以为御驾等皆歇在州城行宫，却不知，圣上携至爱家人，并随行侍卫太医等，微服在外，如寻常商旅，客游至青州广陵城中。

自京城一路南下，在考察各地官员、访探当地民生之余，皇帝一直陪着爱人与亲人，母后身体状况不容乐观，但随着离青州越来越近，每日里精神越来越好，虽按路程来讲，琴川较之广陵更近，但在阿蘅私下建议下，为母后计，一行人仍先直接掠过琴川，不做停留，先往广陵。

等到广陵城中，母后更是精神奕奕，虽然身体虚弱，行走需人搀扶，但眸光明亮，已是多时未有之事，一行人，原欲同陪母后回辜氏旧宅看看，但母后道这是她一己之事，未让后辈同行，只让木兰姑姑跟扶着，一人在辜氏旧宅内停留许久，后又去了辜先生墓前，通共大半日的时间方返，等回来时，虽然双眸微红，似曾落泪，但缠结多年的心事，也已就此沉沉地落了下去，不再白日黑夜地牵绊着母后，母后余生心结已了，再无挂牵。

心事澄平的母后，整个人放松下来，只说，仍想在广陵城住上几日，走走看看从前去过的地方，皇帝自然答应，一行人都在广陵城住下，每日里母后想去何处看看，家人们便一同陪往。

这一日，应太后之愿，众人同去城中浣云湖附近赏玩，天公却不作美，忽地下起濛濛烟雨，一行人只得就近至不远处的茶馆避雨饮茶时，那茶馆店主，就袖手在不远处，悄悄地眼瞄着太后娘娘，如此可疑行径，自然引起侍卫的警觉，刚一斥问，那店主即连声解释，“小人不敢冒犯贵人，只是瞧这位夫人有些眼熟，似是旧识，才……才多看了几眼……”

太后一听“旧识”二字，也仔细打量起这店主来，她尚未认出旧人，店主即已斗胆问道：“敢……敢问夫人，可……可是姓姜？”