时光荏苒，薛贵妃娘娘腹中的龙裔，一日日地长大着，请求立后的折子，也隔三岔五地递送着，渐秋去冬来，在一特殊时日，御书房御案之上，一如去年此日，未有请求立后奏折呈上，而殿外岑寂无声的无暇白雪，也一如沈皇后故去之时。

薄暮天光敛尽，夜幕降临之后，未化干净的落积白雪，又因凛寒天气冻在梅花枝头，如冰珠碎玉一般，与灼灼红梅相映，夜色中暗香浮动、冰清玉洁。

晚归的沈湛，绕走过满园的清冽梅香，停在母亲华阳大长公主房前，见室内灯光昏暗，问侍女母亲是否已用过晚膳就寝。

门外侍女轻轻摇头，小心翼翼地望着侯爷回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不许奴婢等进去，一进去就要发脾气摔东西，奴婢等无能，没法儿劝说公主殿下进膳，均被赶了出来……”

沈湛闻言沉默须臾，打帘轻走入内，见室内碎瓷遍地，桌几等物，东倒西歪，暗影交叠，昏黑阴沉，唯一的明光，是搁在梳妆台上的那盏杏红纱灯，鬓发凌乱的母亲，正坐在梳妆台前，在纱灯淡芒的光晕中，拿起一支长簪，边对镜比看，边盈盈笑问：“锦瑟，你看这支好不好？”

无人回她，可半疯的母亲，已自顾沉浸在混乱的旧事中，一句句盈盈笑语，仿佛还是二十多年前未出嫁的华阳公主，明艳灼丽，是大梁朝最鲜妍的牡丹花。

“锦瑟，你怎么不说话，你是在跟我置气不成？！”

“你不许同我置气，我是你的恩人，是你的主子，你的名字‘锦瑟’，也是我替你取的，‘锦瑟思华年’，尹锦瑟，得一生一世记着元宣华的好，一生一世不许背叛半分。”

“只要你一世忠诚于我，我会一世对你好的，我是大梁朝的华阳公主，虽与皇兄并非一母同胞，可没有同胞弟妹的皇兄，待我就像亲妹妹一般，我的夫君沈郎，也极爱我，我这一生，地位、权势、亲情、爱情，样样都有最好的，你跟着我，也会一世荣华富贵，享之不尽的。”

“你不说话……你是不是不想一辈子跟着我……我知道了，你也想嫁人是不是？那你更得好好跟着我了，跟着我，你的身价才能往上涨，才不用嫁个门当户对的商户人家，而能往高处走，那些子弟，眼里才能看得到你，我也会帮你留心着的，你这身份，真正有权有势的公侯世家进不去，但有些式微的世家大族，或会愿意撇开门户之见，放低姿态，借助你的财势振兴家族，而你嫁入这样的人家，也能获得世家妇的身份，摆脱卑贱商女身份，正可谓各取所需，两全其美。”

“若你做了世家妇，不再只是商户女，咱们俩的孩子，也就可以亲近些了，你的孩子，同我的孩子走得近些，对未来大有裨益，你儿女的婚事，将来都可议得好些，你可知道？”

“又不说话，罢罢，这支你送我的牡丹簪甚好，你帮我簪上吧。”

自是无人为她簪发，执簪的手空悬半晌的华阳大长公主，愣愣转身看去，见身后空空如也，没有漆眸雪肤的妙龄女子，明明身份远比她低，却总是淡淡含笑地包容看她，总是从容不离地站在她的身后。

“……锦瑟……”

愈发混乱的记忆，像一张愈收愈紧的密网，紧紧地缠住了华阳大长公主的神思，她嗓音沙哑地高唤着，欲站起身来寻找，却才走了一两步，就在满地狼藉与昏暗光影中，不慎被自己先前推倒的香几绊住，直挺挺地摔在一地碎瓷中。

沈湛连忙上前扶起母亲，见母亲手臂有鲜血渗出，脸上也被碎瓷片划出了一道血印子，忙扬声让侍女拿药进来，母亲却似不知道疼，只是怔怔地望着他，如有大雾弥漫的眸光轻轻恍恍，哑声低唤，“……沈郎……”

沈湛知道，他和父亲长得有几分相似，也未点醒母亲，只是命侍女打扫室内后，扶母亲坐到榻边，沉默地为母亲上药，又拧挤了湿毛巾，轻轻擦拭母亲面上抹花的胭脂水粉。

起先，母亲只是静静地望着他，将那些问了千遍万遍的话，又一次问出口，“……那个贱人说的都是假的，沈郎你没有骗我，你没有骗我，你是真的爱我是不是……”

在迟迟得不到回答后，母亲又如之前的每一次，突然情绪激动起来，双手如钳地紧抓着他的双肩，几是面目狰狞地逼问：“你说啊！你说啊你！！你说你没有骗我！你说！！”

这样的场景，在母亲愈来愈重的疯病中，已不知上演了多少次，从前痛沉难受的心，也在日复一日的时光中，渐渐变得麻木起来，沈湛在母亲狂风暴雨般的问吼中，平静低道：“母亲，我是明郎。”