穆王提起笔，一口气不停的写完半张纸，才搁下笔，把纸折好，递给那内侍。

那内侍捧着纸笔进去，过了约莫一盏茶的功夫，捧着另一张折叠整齐的纸出来了，躬身递到穆王手中。

薄薄一张纸，此刻却仿佛重若千钧。

穆王接过，展开，一行行看过去，目光渐渐颤动起来。他将纸重新折好，收入怀中，仰面望着上方许久，眼角慢慢流出一道泪痕，道：“穆氏，永远忠于陛下，永远不会插手陛下的决定。”

“好！”

惠明帝一下子站了起来：“有姐夫这句话，朕便再无顾忌了。”

“继续用刑！”

很快，刑房内又传来了咝咝的皮肉灼焦声和惨叫声。

穆王就在满鼻的皮肉烧焦味儿和满耳的惨叫声中离开了屋子。

一步一千钧。

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待穆王身影走远了。坐在审讯室里的惠明帝才抬起手吩咐：“停罢。”

咝咝声立刻消失了，惨叫声果然渐渐弱了。

惠明帝起身，在内侍们诚惶诚恐的眼神中迈进了刑房。

刑房内竟竖着两个一模一样的木制刑架。刑架上各绑着一个少年，年纪相仿，身形相似，只是一个穿着囚服，一个穿着质地软滑的棉布单袍。

受刑的是右边刑架上穿囚服的少年，此刻已因伤势过重晕了过去，脑袋软垂着，胸部赫然印着四块被烙铁烧焦的皮肉。

见皇帝过来，两个掌刑内侍立刻手脚麻利的把那穿囚服的少年从刑架上解下来，拖了出去。

惠明帝越过右边的空刑架，走到左边的刑架前，望着被绑在刑架上的少年，道：“你也听到了，无论你父王还是穆王府，都不会再管你的事。你能依靠的只有朕。告诉朕，剩下的阵眼究竟在哪里？”

“朕不想对你动刑。受刑有多痛苦，你刚刚也看到了。不要再任性了。给公输家翻案的事，也不要再想了。好好想想，该怎么回答朕。”

“朕给你一天的时间。你想好了，可随时告诉朕。”

最后一句，皇帝的声音竟柔软了些。可惜，刑架上的少年，自始至终都只是目无波澜的盯着地面，没有看他一眼。

等出了宫门，坐到马车里，穆王才双手颤抖的从怀中再次取出那张折得整齐的纸。

“多谢父王告知内情。只是世间之事全在人为，今日之时局亦非旧日，不试焉知不成。当务之急乃找出府中内鬼与东宫通敌之罪证，解父王困局。孩儿被魇术所伤，恐时日无多，成败在此一搏，请父王勿以孩儿为念。不孝子拜别。”

短短几行字，穆王再忍不住悲盈于心，泪流满面。

魇术，又是魇术。

十七年前他无力阻止的悲剧，竟然再一次在他面前上演。

他幼承庭训，“忠君爱国”四字犹如一把剑，时时刻刻悬在他头顶之上，不允许他有丝毫行差踏错。可即使安分守己、如履薄冰、一人之下万人之上又如何，事到临头，他的“忠心”与“苦心”反而成了任人践踏之物，他连自己的孩子都救不了，更无力全他一片赤诚之心。

顾长福不安的立在车外，隐约察觉到穆王的异常，小心的问：“王爷？”

“还没有世子妃的消息么？”

穆王声音有些哑。

顾长福惭愧道：“邸报刚发出去两日，也许还没有传到……”

一阵沉默。才听穆王嗓音沉沉的道：“去大理寺。”

顾长福眉心突得一跳，道：“圣上已经下令，由大理寺、北衙卫和内侍省共同审讯离渊和那两个鬼族人，王爷此时前去，是否不大合适……”

“不合适就想办法打点一下。本王已经没时间考虑这些了！驾车！”

车厢里，穆王疲惫不堪的闭上了眼睛。嘴角那两道令纹，却前所未有的刚硬深刻。

顾长福不敢耽搁，立刻跳上马车，道：“老奴明白。”

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同样疲惫不堪的还有惠明帝。

他骨子里其实是个温厚而重情的人，只因坐上了这个位置，才不可避免的染上了多疑而敏感的性情。

而心里背负的那个令他时常感到羞耻的秘密，夜深人静时，也总压得他喘不过气，使他常常表现出烦躁的一面。

他可以是一个好父亲，好舅舅，好哥哥，抑或说，一个好人。却独独不是一个好帝王。

因为重情，他可以狠心铲除公输一族，却始终不忍心对穆氏举起那把屠刀，以至于穆氏羽翼渐丰，已成为他这个帝王都不可撼动的势力。

外人皆以为他在内侍省牢房与穆王的那番对峙是属于君王的恩威并施，他却清楚的知道，他赌的仅是穆氏最后的忠心。