他该说到做到，尊重赛斯的决定？听乔普林的建议，就这样等下去？还是冒着体无完肤、粉身碎骨的风险，再试一次？

伊登的小臂碰到了解下来的终端。

他侧过头，目光扫过亮起的屏幕。

当时被夏恩打断后，他忘了一件事。直到现在。

伊登猛地坐起来，找到链接，点选登录，密码验证再验证。

“这……”

一切杂音都消失了。雄虫攥着终端的手指抖了起来。空气里的热度渗入他的皮肤，流经的血管都突突跳起来。

“伊登？伊登？”

夏恩的声音随着敲门声响起，打断了伊登的思绪。少年唰地一下关掉终端显示屏，飞快跳下床，扑到门口。

“你脸怎么这么红？”

夏恩换了件衣服，扎起了一头金发。在他脑后，红色头绳被严谨地打成过分对称的蝴蝶结。显然，他在伊登离开后没多久就醒了。洗完澡后还劳烦房内另一只虫帮他打理了仪表。

他眯着眼，目光敏锐地下移到少年紧紧攥在手里的终端。他了然地笑了。

“是有什么好看的小黄片，让你大中午的……？”

伊登一阵猛甩脑袋，让虫怀疑他是否要把自己转晕了。

“年轻真好啊。”公爵阁下对他促狭地挤挤眼，随即朝后退了半步，扬起胳膊朝前做出邀请：

“我和你雌父想与你商量商量一些事。所以，耽搁你两分钟？ ”

***

皇宫内廷。

最后一丝余晖终于也消失了。虫帝的书房陷入一片灰蒙。赛斯眨了眨眼，觉得眼前的摆设恍惚得厉害。

他的雄父在说什么？他……听错了？

“回答我，赛斯。”

曳地的白袍在涌进的风里轻轻翻腾。伊斯米尔的声音毫无感情，是御前会议里知晓所有答案的虫帝陛下。

“……”

雌虫张了张嘴，似乎想挺起背。然而下一秒，他又缩回躯壳里，手指在腿上纠缠、绞紧。

“……没有拒绝，我会认为你选了后者。”

“……”

赛斯微微涨红了脸。他垂下眼皮，掩去眼里跳动的紫色火焰。

“成为帝王，最重要的是什么？”

“……冷静？”赛斯迟疑地答道。

“不。”柔情和温暖回到雄虫的声音里。他挑起嘴角 ，露出一个淡淡的笑，“是伴侣。”

“每位帝王都需要一个伴侣。他会成为你最坚实的基石，让你记得你为了什么在努力。在他面前，你永远只是你，而不是‘尊敬的陛下’。”

“如果没有这只虫，你会疯掉的，赛斯。”

“我的赐婚，不光是为了你，也是为了这个帝国。”

“……我、我……不能……”

“不能这样……对伊登。”

黑发少年嗫嚅着，头低得更低了。他被诱惑了。他仍在坚持抗拒。可伊斯米尔知道他坚持不了多久。他已经听到了雌虫意志摇动的声响。

“这种事里没有公平。如果非要选个形容词，‘先到先得’我认为更合适。”

“你和伊登一起长大。你们是最好的朋友。这就是你的幸运。利用它。而不是让它成为你的阻碍。”

“我听说你们前一阵子进展不错。为什么不继续了？”

赛斯从没想过有一天，他会坐在伊斯米尔面前，和他雄父如此正儿八经地谈论自己的感情生活。尴尬、羞耻、难堪、迷茫让他此刻只想找个地洞钻进去。

他撇过头，躲开虫帝的注视，想站起来立刻逃跑时，伊斯米尔抓住了他就欲移动的胳膊，将他钉死在此。

“我看过他看你的眼神。赛斯，伊登喜欢你。”

“那只是信息素紊乱导致的错觉！”

赛斯扭头喝道。口中冒出一股苦味。

“你在说什么傻话？”伊斯米尔怔住了，随即他压下眉头，神色变得认真。

“早在几年前就是了。我们那会还打了赌，赌你们什么时候会捅破那层窗户纸……”

“我们？？”赛斯僵住了。他瞪大眼，一脸不可置信，“您和休……？”

“还有夏恩、劳埃德。”虫帝补充解释，“以及昆恩、格斯。”

如此荒谬的事情着实好笑。可赛斯笑不出来。他眨了眨眼，看了看自己雄父。

虫帝陛下表情很严肃。完全不像是在开玩笑。他也从不开玩笑。这是真的。他们真的打过赌。

“艹————”

赛斯一屁股坐回沙发，用手捂住脑袋。他的嘴唇动了动，在消失的脏话后，拉出一抹意味不明的模糊低哼。

“比起每天将自己关起来自虐，你应该亲口去问问他。亲自去试一试。”

“我不能伤害他。”赛斯低喃。

“那就不伤害他。”

“我保证不了！”赛斯声音里带着恼怒。他的指关节再次变白。