皇上为什么在大典的前一天召见他？他是察觉了什么？还是……

还有又有一个更大的阴谋，已经在神不知鬼不觉的时候，冲他袭来。

养心殿内，楚明皇披头散发地坐在高处，孟忠连俯身行礼，但楚明皇却是没听见似的，出神地眺望着远方，不应不答，又陷入了自己的世界。

他不出声，孟忠连自是不敢起来，只以头抢地，熬在这似是无边的寂静当中。

“吱呀”一声传来了门被带上的声音，隔绝了外面所有想要偷听的月光。

楚明皇每次说话，都好像许久没有开过口一般沙哑难听，夹杂着用刀在木质板上缓缓滑动的声响，他既没有说明让孟忠连来的目的，也没有叫他起身，而是陷入了一段陈年的记忆当中，“朕第一次见她的时候，朕才八岁，她……好像七岁来着？”

孟忠连沉稳的身影因为这一句简单的反问，而发起抖来，甚至不用明说，他们都心照不宣的知道这个人是谁，是当今的玉殊皇后，亦是他最最疼爱的小女儿——孟歌行。

孟忠连是把孟歌行捧在手心里宠的，可以说他最后仅剩的一点温情都全数留给了自己的这个小女儿，可是现在呢？他最最疼爱的小女儿，却连尸首都未曾找到，下落不明。

他是恨的，他恨自己将她卷入了这场争斗之中，她明明可以无忧无虑地过一辈子。

“当时朕是最不受宠的皇子，连去书堂的机会都没有。”说到这，楚明皇的嘴角泛起了一丝温和的笑，“然后她呀，有一天发现了在墙下面偷听的朕，什么都没说，悄悄地打开了窗户，让朕能够看清先生的板书。”

“自此，便再也没有合上过。”

“朕说要保护她，却对她失约了很多次。”

那年，年仅十三岁的他被一道圣旨派去边疆驻守，临走前他对她说一定会回来，她负气地转身就走，连临别的时候都没有送他，他知道她是生气了，但是当时的他却连陪在她身边的资格都没有，她是最最受宠的掌上明珠，而他确实一个死了都没人在乎的落魄皇子。

他以为她再也不会和他说话了，他以为她再也不会等他了。

却在到达边疆的第三天，收到了一道圣旨，那是他在边疆收到的第一道圣旨，既不是让他去哪个营训练，也不是让他去带兵打仗——那是他的婚旨。

他亲爱的姑娘，在用她自己的方法告诉他，既然你答应我了要回来，就一定要回来啊。

回来娶我。

自此，他再也不是那个无权无势的皇子，孟家就是他最坚实的依靠。

也就是从那时开始，孟忠连才开始扶持他登上皇位。

“孟相。”楚明皇的眼睛隐藏在垢发后面，令人瞧不真切，但说出的话却透露出无边的真诚情谊，“朕是真的爱她，这一点，从未骗过你。”

孟忠连的手倏地紧握成拳头，他在忍，他在忍着这个罪魁祸首还敢在他面前诉说对她女儿的爱意，这只会让他感到恶心，只会让他想要复仇，明明已经快要遗忘的恨意，却被楚明皇的一句话，再次轻而易举地勾起，他忍得太阳穴突突直跳，却还是笑着说，“臣明白。”

听到他的回答，楚明皇似是舒心的笑了一下，“朕知道，你不想让朕立许嘉为太子。”

孟忠连满腔的恨意瞬间化为了浑身的冷汗，他嘴角抽搐，抓着膝盖的手简直指节泛白，“臣不知皇上为何出此言，但只要是皇上认定的事情，臣必定竭力相助。”

楚明皇笑了一声，很轻，“朕知道，你们都觉得朕疯了，立一个别人的孩子为太子。”

闻此，孟忠连震惊地抬起了头，直直地看向高处的那个男人。

原来，他都知道，他知道许嘉不是他的孩子，却铁了心要将长孙家的江山拱手送人。

可是，不是他的孩子又怎样，那是她的孩子，这就够了。

下一刻，孟忠连还未从刚才的震惊回过神来，便听见楚明皇的声音再次在大殿里响起，这次好像不再是难听的沙哑老嗓，甚至是恢复了少年气的坚定和孤注一掷。

他听见他说。

“我要立她的孩子为王。”

他真的是对她做过太多的错事，错到哪怕将这万人敬仰的江山拱手相赔。

仍觉得心中惭愧，万恶不赦。

蕙妃在深夜敲响了东宫的门，明天就是受封大典了，她特地跑来想要恭祝一番，却连门都没进，直接被周顺挡在了门外，“蕙妃娘娘，殿下已经睡了，您还是请回吧。”

蕙妃咬了下唇，不甘心道，“你去通报一声，就说是我来了，他一定会见我的。”

周顺还是那副油盐不进的模样，“奴婢知道娘娘是担心殿下，但是殿下今日已经奔波劳累了一天，早就沐浴歇息了，再说了，再退一步讲。”他看了蕙妃一眼，而后垂下了头，似是无意冒犯，“明天就是殿下的大日子，若是今天娘娘来找殿下的消息被传了出去，然后再被有心之人传到皇上耳朵里，那……恐怕不仅是对殿下不利，怕也会有损于娘娘的名节。”