放假前最后一天放学回家的路上，余兴彩紧跟在胡显荣身后，这些年，他们每天都是这样结伴上学和放学，互相壮胆走过庙坪南侧的幽深峡谷。

“显荣哥，你去年底一个人在夜间走在这个峡谷里害怕不？”他们刚走进峡谷入口，余兴彩就这样问走在她前面的胡显荣。

胡显荣不愿意承认自己当时的胆怯，口是心非地说：“有什么可怕的？我又没做过亏心事。”

说完这句话，他又有些后悔，想起了前些天余运文提起给金德礼选出门日子的事情，当时对金德礼父子撒谎的做法还感到不耻，现在自己却将谎话脱口而出。于是赶紧补充说：“当时心里还是有点发毛，我又没走过夜路。”

“哎，早知道你当时心里害怕，我就冲下庙坪来给你壮胆了。那个大雪天，我从窗口看到了一个身影，就知道是你。”余兴彩说道。

爬了一阵山崖上不规则的石阶，胡显荣停下脚步准备歇息片刻，他身后的余兴彩也跟着停下脚步。

胡显荣扭头问：“你不害怕走夜路？”

“你一个男孩子都怕，我肯定也会怕，但是为了给你壮胆，我就不怕。”

胡显荣突然觉得这一幕很熟悉，这不就是正月初一给金先明拜年，在金德兰闺房里借着酒劲向她说过那一番莫名其妙的话的场景吗？眼前这个小丫头竟然让他有些感动了。

“显荣哥，这次摘茶，你一定要带上我。”余兴彩没有关注到显荣的神情，换了话题央求着说。

胡显荣觉得很惊讶，不解地问道：“学校的劳动课你都要我罩着你，摘茶叶那么苦、时间那么长的活你怎么还抢着干？你们家又不差那几个工分。”

“情况不一样了，我姐姐跟人走了，马上土地也要分到每家每户，我得帮爸妈多分担一点。”余兴彩一本正经地回答。

眼前这个小自己两岁的女同学又一次让胡显荣刮目相看，仅仅过了一个年，小丫头竟然长大了。

提到摘茶的事，胡显荣突然冒出一个好想法。他对余兴彩说：“我等会儿和你一块去你家，给你爸说个事。”

两人歇息了片刻，加快脚步走出那段幽深峡谷，越过乱石堆砌的庙坪，进入余运武家。

胡显荣本想着去余运武家的水缸里舀一瓢凉水解渴，但想起上次大雪天那一幕，以及余兴彩后来跟他说的那些话，便忍住了。倒是余兴彩不大一会儿功夫就将一缸热茶递到他手中。

余运武正在偏屋里收拾农具，准备明天下地干活，见胡显荣来家，就放下了手中的活，来到堂屋里。

“余队长，我有个事情想跟您商量一下。”显荣一改常态，以一种平起平坐的姿态跟余运武讲话，让一旁的余兴彩差点惊掉了下巴。

余运武也大吃一惊：“显荣，你一直都是称呼我运武叔，今天怎么改口了？”

胡显荣没想到自己只改了个称呼就让余运武有这么大的反应，赶紧解释说：“这几天以来，我这样称呼村上其他小队长已经习惯了，最近要带着班上的同学给每个生产小队摘茶叶，村上给我们封了个农忙抢收小队的称号。

所以人家叫我胡队长，我也就学着你们村队干部一样，称对方为某某队长。那我还是称呼您运武叔吧，反正以后还得改回来。”

显荣的这一番解释，让向来不苟言笑的余运武的脸上飘起了彩云。

余运武半笑半严肃地说：“这是好事，称呼什么都可以，你要跟我商量什么事情？”

“我们农忙抢收小队的采茶工作准备从银竹沟开始，后天就进茶园，您看这个安排怎么样？”胡显荣讲明此行的目的。

“这么好的事情我们求之不得，以前我们几乎年年排在尾巴上，今年这是沾了你的光了。”余运武说话的时候仍旧尽量保持着严肃的神情。

“运武叔，我爷爷坟前的一大片竹林枯死了，您看我家是不是可以砍掉那些竹子，挖出来种地？”

胡显荣虽然从这位冷面的余队长脸上辨不清他的神情，但已知晓对方不会拒绝这个要求。他不失时机地抛出这个请求，毕竟有予有求，才更好办事。

余运武不假思索地回答说：“既然竹林自己枯死，留着也没用，按目前的大势来看，那片竹林在秋收之后就会划分到每户人头上，你爷爷既然葬在那里，就由你们做主吧。”

胡显荣没想到事情进展得如此顺利，心情大悦，喝了两口热茶，告别了余运武就奔向北边的回家路。

余运武的心里也在嘀咕着：看来自己真的开始老了，小碎娃娃们转眼间就要长大，胡显荣这一代人很快将成为银竹沟的顶梁柱。