常迩：“……”

“我来时见你屋中没有点灯，本也不想打扰。”连仪解释，“但这里的下人说你自从出了棋室进了卧房后便一直没出来，晚饭也没吃。”顿了顿，继续，“我担心你有不虞，就想敲门试试。”

常迩也沉默。

去找阿溪前她在棋室设了个障眼法，这里的下人知她情况特殊，不会轻易闯入，跑回来后她收了障眼法就进了卧室，没去吃饭——她本是妖，不必日日进食——但在旁人眼中，大概是有点不对劲。

如今连仪这么一问，倒是难解释。

“下午被一个珍珑局困住了，故而……心情不快，而已。”常迩不想再谈这个，岔开话题，“公子没有其他事了？”

连仪没再追问：“确实有一事。”他向后伸出手，管家见状把一幅画放到他手中。

常迩：“……”

“阿溪今天捡了一只白兔，十分喜爱，央着唐先生画了下来。”连仪说道，“只是那小东西不是家中所出，也不知哪天就丢了。我怕她到时候难过，便想请你照着雕一只……说来不怕你笑话，阿溪对它看得紧，让她把兔子送过来恐怕不能，所以只好麻烦你对着画来做了。”

常迩一时无话可说。

也亏得连仪没有带着兔子来找她。

“小事一桩……不麻烦。”常迩扯出一丝笑，接过了连仪手中画卷，顺势打开。

只一眼，常迩凝住了。

她不做声，连仪觉察有异：“常先生？”问了又意识到不对，伸手晃了晃，拉回常迩的视线。

“公子……”常迩的脑子有点乱，视线扫过连仪的双眼位置时就更乱，“公子待令妹当真用心，白天日理万机，这么晚了还为这种小事亲自跑一趟，难怪会让京中佳人倾心。”

连仪一愣，笑道：“先生又开玩笑。”

常迩捏着画，问：“这么晚了，公子吃过饭了吗？”说到着，像是才想起，目光掠过管家，“唉，看我这脑子。老先生和公子寸步不离，这种琐事自然轮不到别人来提醒了。”

“是。”连仪莞尔，“我行动不便，要是没有贺老时时跟着我，只怕寸步难行。”稍顿，欠身道，“既然常先生没有异议，那我就不打扰了。你早点休息。”

主仆二人转身离开，常迩看着，忍不住扬声道：“连公子。”

连仪停步，回过身来，无声询问。

“你如此疼爱连姑娘，可要是连姑娘真的入宫，事有不虞，鞭长莫及……你不怕吗？”

天幕云沉，无星无月，常迩看不清连仪的表情，只看得到他动了唇。

他说：“我尊重阿溪的意愿，也相信，陛下是个明君。”

——

夜深梦酣。

阿溪在梦中又回到了幼时。

蓬门荜户，双亲安好。她一贯不爱读书，总爱跟着阿锦胡天胡地。每每溜回家，要是被爹娘发现，就要关柴房。

柴房很黑，四下寂静。阿溪靠窗乖乖坐，黑眼睛啊望着灯火。

细白的手臂从窗缝伸了进来，摸索着探来。阿溪抬手去接。

孩童的手忽而抽长，五指按住阿溪的肩膀，剧烈摇晃，晃得……天旋地转。

她迷瞪瞪地睁开眼，就见一个黑衣黑发的姑娘趴在自己床边。

“快醒醒！你哥有问题。”

阿溪宛如垂死病中惊坐起，双眼圆睁。

不料那兔妖目光一沉，又说：“又或者，是你家有问题。”

阿溪：“……”

片刻后，一人一妖在床上相对而坐。常迩罕见地一脸凝重，阿溪看得忐忑不安：“常迩，我兄长只是不知道那兔子是你，才……总之他不是那种人，真的。”

常迩：“……”她抹了把脸，冷静下来，“我说的不是这个。”

她把连仪来找自己的事说了一遍。

“但那幅画，不是唐随画的。”常迩说，“虽然临摹得很像，但我看得出来。”

阿溪一愣：“你是说……”“公子目不能视，从傍晚到夜里，那幅画定然经过旁人的手。”常迩道，“所以不外乎两种可能：一，画是他要换的；二，画是别人趁他不察偷换的。”

阿溪沉默了。

从兔子到画，原是她和常迩定的局，为的是拿到唐随的画作为调查的线索。连仪拿走画本是意外，但现在画被掉包，事情忽然显得疑点重重。

要么唐随确实有问题，甚至在连府还有内应，悄无声息就换了画。

要么……

“是不是兄长也对唐随起疑了？”阿溪问。

“那原因呢？”常迩叹道，“公子为什么怀疑他？”

阿溪是因听骨而觉察异常，连仪却甚至双目失明。

这问题不经细想。

又一阵沉默后，阿溪看她：“常迩，他是我兄长。无论他隐瞒了什么，我都愿意相信他。”