太子却也据理力争“儿臣也并没有说不想要一个孩子, 儿臣只是不想在事情尚有转机的时候, 直接放弃自己的妻子, 而去选择另外一个女人。待儿臣人到中年，若再无子嗣，儿臣自会面对这一切。但是如今，儿臣还不需要。朝臣纵然会有朝臣的说法，但儿臣也有儿臣的坚持。都是明理之人，讲道理，他们不会不听。何况，于一位君王来说，又有什么是比江山社稷更重要的呢？只要儿臣心中有百姓，有社稷，儿臣想，无子嗣，也并非什么大错。”

“若干年后，若儿臣真没有亲儿子，不是还有亲侄子吗？都是皇家子孙，只要是贤德之辈，又何尝不能委以重任？”

“你……你当真愿意？”这回，皇上倒是愣住了，他从未想过，太子竟然会退让到这一步。

太子倒没说违心话，他也的确有此打算。只要是为江山社稷好，若干年后，从亲王中过继一个便是。

“儿臣乃肺腑之言，不敢欺骗父皇。”太子态度认真。

皇上倒是重重的吐出了一口气来，叹道“算了，如今你的事，朕也不想管了。你大了，朕老了，朕老了……”皇上无意再与太子说什么，只是转过身子去，佝偻着背，一步步慢吞吞朝内殿走去。

太子冲着皇上的背影抱拳弯腰“儿臣告辞。”

高林二位承徽十分识趣，且也瞧得明白太子对太子妃的真心。所以，当皇后问她们是去是留的意向的时候，二人都选择了出宫去。

出宫去，改名换姓，重头来过日子。而东宫里的二位承徽，则是“死”了。

皇后道“你们好歹伺候了本宫和太子近二十年，总归情分不一样。当初是本宫让你们去东宫的，如今又放你们走，实乃也是对不住你们。本宫能做的，也就是赏你们一些薄田和宅地。这里是一些银两，还有地契田契，你们拿了，回家乡去好好过日子吧。只是，有些不该说的话，最好还是不要说的好。”

高林二位立即给皇后磕头“奴婢明白，奴婢叩谢皇后娘娘恩典。”

转眼过了年，开了春后，皇上身子不但没能好转，反而还更严重了。迷迷糊糊的时候，嘴里总会说一些糊涂话。偶尔皇后凑近了去听，倒也能听得出他在说什么。

“曹公公，你听得出来皇上在说什么了吗？”皇后问曹直正。

曹直正虽然上了年纪，也有些老眼昏花耳朵失聪了，但伺候在皇上身边多年了，多少对皇上有所了解。皇上迷糊间的呓语，他也听得懂。

虽然听得懂，但不敢说。所以，曹直正只能道“回娘娘的话，老奴没听清楚。”

皇后沉默。

皇后坐在床沿，垂目看着躺在炕上的这个早已病得没了人形的男人。她知道他是重情义的好男人，可正是因为重情义，才会是非不分。

有时候她都不知道，他的这份重情义，到底是好，还是不好。皇后正失神沉默，皇上忽然从梦中惊醒，猛地弹坐了起来。

皇后问“皇上怎么了？”

皇上一头汗，虚得脸色苍白。回了神，见是皇后，他冲皇后虚弱一笑，却摇摇头“没事，朕只是……只是做了噩梦而已，无碍。”

皇后素来是有话直说的，但听皇上说是做了噩梦，也就直问了道“可是梦到了郭氏？”

皇上瞥了皇后一眼，却有些心虚。皇后方才已经思量好了，太医说皇上身子怕是好不了了，日后日日缠绵病榻，也不一定能多活几年。

既然他一直惦念郭氏，倒不如她退一步松个口，让他再与郭氏见一面。所以，皇后道“既然皇上这么想念郭氏，不如下个旨意，命郭氏回京一趟探望探望皇上吧。”

皇上难以置信，望着皇后，一时忘记了说话。皇后越是这样，他便越是自责，越觉得亏欠皇后。

可自从郭氏流放离京后，尤其是最近几个月来，他半夜梦回，总能梦到郭氏。他看不清她的脸，甚至看不清她的身影，但却听得到她在喊自己，在哭着求自己。他再恨她，可毕竟也有二十年的感情在啊……他做不到，他真的做不到。

皇上痛苦万分。

皇后却反过来劝他:“皇上也不必这般自责了，臣妾所言，乃是发自肺腑。皇上若想见她一面，让她回京让皇上见一面便是。见完皇上后，她再回去。”

皇上很想说一句“朕并不想见她，朕心里只有皇后”，可他忽然发现，这句话卡在喉咙，怎么都说不出口来。待他意识到再一次伤了皇后后，他也知道，撒谎骗皇后，也是没用了。

索性，就再厚一回脸皮，无耻一回吧。左右，他也对不起皇后多次了。

“好，就依皇后，让她回京一趟，之后……”