一咬牙，户部尚书赌上后半生仕途，站了出来：

“陛下，臣有要事启奏。年初国库空虚，没能在夏汛来临之前整修沂河河道，致使河水决堤，淹了良田。如今秋收将至，河东河北两地，数州产粮均受到不同程度的影响。若百姓无粮食过冬，臣只怕，又将催生暴民起义啊！”

刚刚泰半时间都在神游天外的皇帝，此时收起吊儿郎当的心态，坐直了身子：“国库还有多少存粮？”

户部尚书回禀：“存粮不算多，若分发得当，堪堪够河东河北的百姓熬到开春。”

“那就拟一份计划上来，尽快将存粮运至受灾各县，分发给百姓……”

“且慢！”刘述突然出声，打断了高坐上首的九五之尊：“臣以为，以官府赈灾为名分发粮食，不妥。”

李彦和抿了抿嘴，挤出一个微笑：“刘公公有何高见？”

“既是国库空虚，何不趁此机会，以粮换钱呢？”刘述称职地露出一个奸臣该有的嘴脸：

“我们大可将存粮秘密调给粮商，让他们高价售出，从百姓手中将钱收回来。如此既没有增加赋税，又解了两河百姓燃眉之急，还充盈了国库，当真是一举多得。”

沈相怒视堂中侃侃而谈之人，言语中毫不掩饰他的不满：“那没有钱的人，岂非要活活饿死？”

“沈大人，我们本就不是为了普度众生的。以金钱为筛，可以将民众分而化之。有些人买得起，顿顿都能吃饱。有些人囊中羞涩，饥一顿、饱一顿，也能挨到开春。真正一穷二白的才多少人呢？他们即便不满，也拉不起大队伍跟朝廷叫板，不是吗？”

沈相仍要说什么，但珠帘后的中年妇人开口，已透出决定之意：“哀家觉得，刘公公的提议，甚好。”

李彦和放在膝上的双手握拳，指节因为用力而发白。他眉宇深锁，闭上双眸，喉结随情绪激荡而上下震颤。

良久，他睁开眼睛，轻声道：

“那就，依母后和刘公公所言吧。”

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王达看得出，陛下今日很不开心。晚膳只动了一点点，就说处理政务累了，让所有人出去，留他一个人静静。

李彦和躺在明黄的床帐里，只觉胸中涌动的愤怒无处宣泄。

为政以德，譬如北辰。

辰元殿上古朴苍劲的题字，就像一个笑话，时时提醒着自己，他这个皇帝，有多么窝囊无用。

他觉得再不出去透透气，就要憋死在这里了。

信手脱掉外面这层黄澄澄的天子华服，换上一身低调玄衣，在暮色掩护中，他悄然穿过后院一个不起眼的洞，溜出了宣德殿。

这个洞，是他十四岁那年发现的。

这里原本只是个尺高的狗洞，因叛军攻进皇宫的战乱，破败成一个可供瘦弱成人钻出的地方。

十四岁的李彦和，甫登大宝，被条条框框的规矩束缚得直想撞墙。而后机缘巧合，他发现了这个洞。

数次试探，他终于确认，殿内殿外的侍卫太监，都不知道这里还有一个秘密出口。自此，李彦和便时常偷溜出去，到临近的太液池畔散步。

已经好几天没见到那个叫柏晓芙的宫女了。

李彦和在池畔偏僻无人处坐下，望着池中簌簌摇动的荷叶，心中莫名失落。

宣德殿前后处处是眼线，他不愿将她扯进这勾心斗角的泥潭。正如那位周先生所说，莲花，是可远观而不可亵玩的。却如今，连远观的机会，也没有了吗？

柏晓芙自从升官以后，日子舒服了一百倍。再没有干不完的体力活，再没有人在背后动辄打骂，新主子贵妃娘娘日常对她的要求就是：

改图、做木工、以及适时发出人类高质量赞美。

且经过不懈的修习，如今她终于掌握了控制自己神魂在两处时空之间自由来去的法门。又经过与九玉的精密配合，一般的状况两个人都能应付，不必担心会被戳穿。

她今天是来太液池边给九玉换藕节的，上一个已经皱巴了，需要一个新的供九玉栖身。

坐在池畔的黑衣人，背影似乎有点眼熟。柏晓芙悄悄走上前，确认了是她日思夜念的男神何三，一时顽皮，突然在他背后发出“哇”的一声。

李彦和吓了一跳，猛然回头，却见柏晓芙竟是换了一身女官衣服。

“你升官了？”

柏晓芙笑嘻嘻地在池畔挨着他坐下：“对呀，我现在是八品掌珍了。芝麻小官，比不得你这神策军威风。”

“我哪里威风了……”李彦和想到白日朝堂发生的事，苦笑一声：“晓芙，你觉得，当今天子，是个称职的好皇帝吗？”

沃去，看不出来大梁民风还挺开放，侍卫都能妄议天子。