前院，洪九爷坐在正屋的火炕上，隔着案几，就是洪夫人。

“老爷不管詹儿，我可是要管的。”

洪夫人说完，把手中的几页纸张递给洪九爷。

“这是我这些日子寻摸来的各家小姐的情况，老爷到底过过目。”

洪九爷看着洪夫人递过来的东西，根本就没接。

“善珍，你我都是打年轻时候过来的。这么多年吃的苦，我明白了，你没明白吗？”

洪夫人娘家姓钟，闺名善珍。

洪夫人见洪九爷不接东西，也不恼，收回来之后就放在案几上。

“谁不是打年轻时候过来的。这日子，怎么着不都过到现在了么。”

洪九爷看着她，长长地叹了口气。

“这日子虽然都是过，可是有好有坏。”

洪夫人笑了起来，明晃晃地灯光下，却透着一股心酸无奈。

“我没觉得有什么不好。往日出去交际，各家夫人过得又与我有什么不同呢？而且长长远远地看下来，倒是我过得更顺心一些。”

洪九爷看了洪夫人一眼。

“这个家，终归还是我做主的。詹儿的婚事，绝对不可能是包办婚姻。他刚回国，还未认识太多的人。后面定会遇见他自己喜欢的。”

洪九爷说完，站起身来，就往卧房走去。

“父母之命媒妁之言的苦，你还没有吃够吗？这些年，我担着不负责任的名声，那是我罪有应得。可是你呢，一辈子困在这个四合院里吃斋念佛，你心里是愿意的吗？”

洪九爷说完，掀开门帘子就走了。洪夫人坐在那里，沉默了许久之后，也起身去了小佛堂。

洪家的小佛堂，是洪夫人自己请人建的。里面常年香烟缭绕，进去一会儿，出来就是一身香火味儿。

她跪在蒲团上，看着前面慈眉善目的观音菩萨，垂下头专心的念着佛经。半晌，她站起身来，从佛龛的下面，掏出一个红布包。半旧的红布，上面还有金光闪闪的丝线。看来已经很久之前的老物。

洪夫人颤抖着手，轻轻地打开，露出一个小小的牌位。她的手指，轻轻地抚过，一遍又一遍。兴许洪九爷说的是对的，洪夫人把牌位拿出来，仔细地擦拭干净，放在了菩萨旁边。

这家里的人，每个人的心都在别人那里，也不差她一个。

迟生起得早，他醒来的时候，只听见外面哗啦哗啦扫地的声音。他裹着睡衣站在窗户跟前，发现雪已经停了。太阳露出一个角，衬着院子里的雪，格外亮堂。

他看了一眼屋里的座钟，才刚刚七点半，他委实起得太早了。

不过这个时候他已经睡不着了，索性就开始洗漱。外面的佣人听见动静，小心翼翼地敲了敲门。

“迟先生，可是起床了？”

迟生正在刷牙，不方便说话。他含着牙刷过去看开门，点点头就回去了。

“老爷的接风宴，是晚上，您就不再睡会了？”

“睡不着，躺着也是头疼。”

“那早饭您吃什么？有豆浆油条，蛋糕牛奶也有，您吃哪个？”

“豆浆油条就好了。”

迟生最爱的，还是中餐。

等他吃过早饭，院子才渐渐有了动静，想来是洪家人都醒了。迟生觉得洪家的佣人倒也清闲，家里人口少，事情自然也少。

他穿好衣服，就往正院去了。在人家家中，还是得懂得礼数的。洪九爷这会儿正在喝豆汁儿，见迟生来了，指了指自己旁边的椅子。

“要不要也来一碗？”

洪九爷自己喝得有滋有味，时不时地还夹点咸菜丝儿送进嘴里。

迟生赶忙摇摇头，略微往后挪了挪。豆汁儿的味儿太冲了，他有点受不了。

洪九爷见他这样，没忍住笑了起来。

“你和你父亲可真不一样，他是最喜欢豆汁儿的。”

说话间，下人打起了门帘子，洪詹走了进来。冬天的北平太冷了，得挂上厚厚的门帘子，才能挡风。要不然屋里暖气汀烘的那点热乎气，全都被顺着门缝进来的北风吹走了。

洪詹一进门，看见迟生愣了一下。

“父亲早。”

他朝洪九爷打了个招呼之后，又对着迟生点点头。

“坐，”洪九爷指着八仙桌旁边的椅子说完之后，又看向站在一边的佣人，“去给少爷盛一碗来。”

洪詹笑了起来。

“在英国这些年，别的不想，就馋这口豆汁儿。”

佣人把豆汁儿端上来，洪詹喝了两口，忽然像是想起来什么似的，看着迟生。

“迟先生，要不要来点？”

迟生把头摇得跟拨浪鼓似的。

“不了不了。”

洪詹见他不喜欢，也再没让他，自己与洪九爷喝完了两大碗，还吃了几个焦圈。