“我不善交际，我怕给您丢脸。”

洪九爷太久未见这样实诚的年轻人，忍不住朗声大笑。

“有什么好丢脸的，年轻人又有几个会交际的？不是会说几句场面话就是会交际。太会说话的年轻人，反而显得油滑。”

“哦。”

迟生一时间不知道说什么，只好胡乱应了。

“今晚去的都是熟人，许家夫妇，就是顾家，也得了戏票。墨菊先生今日登台，目的就是为了宣扬国货，昨日宴会的人，去了大半。”

听闻顾家也会到场，迟生忽然高兴起来。他昨日一直跟在洪九爷身边，未能与顾家小姐说上几句话。今日若是得空，倒是能与她交谈几句。

“另外，福田胡同你不用再去了，我已经让人去给你收拾了。我在日租界的朋友，过两日要出国。我就做主替你把他的房子租下来了。你现在这里住几日，过些日子就搬过去。”

洪九爷做事杀伐决断惯了，语气很是果断，容不得别人质疑。

“是。”

迟生在国民饭店做久了，学会了察言观色。见洪九爷这般，直接就应了。既然答应了跟在他身边做事，就得学会听话。

用过饭，已经是下午了。洪九爷让他上楼梳洗，就随他出门。下人早已经把他的衣衫都拿过来。因着要见墨菊先生，迟生换上了张家为他裁剪的衣裳，喷了几下古龙水。

镜中的青年人，一下子就精神起来。

他回到客厅，洪九爷仍旧是一身长衫。长久居于高位的人，自带威严，他坐在那里，便不自觉地让人把视线放到他身上。

“张家倒是舍得在你身上下本钱，可惜他们遇见的是我。”

洪九爷说着站了起来，拿着拐杖点了一下门口。

“走吧。”

佣人打开大门，迟生错后了一步，跟在洪九爷身后。

汽车已经停在门口，迟生随着洪九爷上了车，直到开出大门，才发现前后都跟着汽车。

他从车窗看过去，很是惊讶。洪九爷见他这般，抬手敲了一下他的头。

“昨日就是这般，不过天色黑，你没看见罢了。”

汽车穿过英租界，很快就到了三不管儿的地界，迟生看着外面熙熙攘攘的人群，有些目不暇接。

“没来过？”

洪九爷问道。

迟生点点头。

“我名下的产业，很多在三不管儿，日后你要经常过来。”

汽车缓缓地驶过人群，一家宅子前，人来人往，络绎不绝。迟生看着，很是惊讶。

顺着迟生的目光，洪九爷也看了过去。

“这是三不管儿的卢家，他家少夫人据说会看事儿，灵验得很。”

“看事儿？”迟生有些不理解。

“就是看仙儿，不过我觉得就是迷信而已。”

迟生还是不明白，刚想问下去，就到了广东会馆。汽车将将停稳，就有人走了过来。

“洪九爷，您来了。”

说话的人也穿着长衫，可是看过去油滑得很。

“墨菊先生可到了？”

洪九爷下了车，抬脚就往里面走去。

“墨菊先生知道您来，已经到了一会儿了。”

这人一嘴天津话，有意思极了。

“您请。”

那个人说罢，掀开门帘，迟生跟着洪九爷，也走了进去。虽然不知道迟生的身份，但是跟着洪九爷，自然也是不能得罪。是以那个人也不拦着。

走进去，迟生才发现这是后台。历来的规矩，戏班子的后台不能随便进人，他不由得看向洪九爷，希望他老人家赶快发个话。

墨菊先生这个时候还未上装，背对着他们整理戏服。听见响动，这才回过身。

“原来是荣生，我还道是谁呢，竟然就这么大剌剌地走进来。”

墨菊先生说罢，就朝着他身后看过去。

“这孩子是谁啊？真是俊俏，可惜年岁大了，要不然就能当我徒弟了。”

“故交的孩子，我前些日子遇见了。虽然家道中落，但是这孩子很是努力，我就留在身边，帮着我打理事情。”

洪九爷说着，看了一眼迟生。

迟生明白，赶忙上前，朝着墨菊先生鞠了一躬。

“迟生见过墨菊先生。”

“真是个有规矩的孩子，”墨菊先生笑着说道，“若是早几年遇见我，我定要收来做徒弟。”

迟生不知道说什么，只得腼腆地笑了一下。

墨菊先生见惯了江湖，乍一看他这般生涩，倒是更喜欢了。

“去外面先坐着，我与荣生叙叙旧。我让人给你倒水准备茶果子。”

“不劳您麻烦，我不饿。”

迟生回答得憨厚，倒是让墨菊先生笑了起来。

迟生坐在外面，会馆里的人知道他是洪九爷带来的，都不敢得罪他。准备了好茶跟点心，就站在一边。迟生虽然不饿，但是有些口渴。他端起茶碗，就闻见一股清香，真是好茶。