洪九爷说完看着迟生，微微一笑。

“你也饿了吧？”

迟生临上工之前，倒是吃了一顿饭，不过这一晚上下来，也消化得差不多了。

“是。”迟生点点头。

“你们年轻人，总是容易饿的。”

迟生抿了一下嘴唇。

“这种吃食，洪九爷也看的上？”

洪九爷闻言朗声大笑。

“这不比西洋大菜好吃！”

这时，司机拎着食盒回来，重新发动了汽车。馄饨的香味溢出来，勾的迟生越发饿了。

不一会儿，汽车停下来，司机按了一下喇叭，大门就缓缓地打开了。迟生借着路灯看过去，发现不是之前的宅子。

“这是我在津城长住的地方，”洪九爷说道，“之前的小公馆，不适合你。”

迟生自小跟着父母交际，家中遭遇变故后又在国民饭店做工，洪九爷的话，他自然明白是什么意思。

佣人已经在门口等候，见汽车停下来，赶忙过去拉开车门。迟生走出来，见洪九爷步履有些蹒跚，赶忙过去扶住他的胳膊。

“小伙子挺有眼力见儿。”

洪九爷借着迟生的力，就往屋内走去。

“我这腿，早年间在监狱里受了寒，落下的毛病。年年冬天都要犯。”

迟生不知道该如何接话，只是笑了笑。

二人去了餐厅，佣人早已经把馄饨倒入碗中端了上来。洪家的餐具讲究，一应俱是珐琅的，看着就高级。

“吃吧。”

洪九爷说完，自己舀了一个馄饨入口。冬日寒冷，热乎乎的馄饨，给人十足的慰藉。

迟生也不客气，自顾自地吃了起来。他晚上下工回家，偶尔也会买一碗馄饨，只不过他是在摊子上吃完再走。馄饨带来的暖意，足够驱赶一路的严寒。

吃过馄饨，洪九爷又让佣人端来咖啡。他看着墙上的挂钟，又看了一眼迟生。

“不过将将十二点，你还不困吧？”

迟生点点头，往日这个时候，国民饭店正是人来人往。那些客人吃过饭，定是要去跳舞的。

“我虽然退出政坛，但是很多人都以为我不过是以退为进。”

洪九爷叼着烟斗，透过烟雾看着迟生。

“我今日的宴会，不过就是帮帮老朋友罢了。”

迟生看着洪九爷，不知道他为什么要跟他说如此私密的事情。

“我那儿子在国外，一时半会儿也不想回来。我正想找个人替我打理，如今你正好是个合适的人选。”

“我……”迟生犹豫着开了口，“我恐怕干不来。”

“有何干不来，不会就去学便是了。难不成你真想一直在国民饭店做下去？”

迟生自是不愿意一直做侍应生，只是他被生活所逼迫，选了个最容易赚钱的营生。

“明日我就让人去国民饭店，把你的工辞了。福田胡同也不要住了，搬过来便是。”

“我还是想住福田胡同，”迟生忽然说道，“我在那里住了很多年，习惯了。”

“既然跟着我，就不能堕了我的名声。让汽车出入福田胡同不是不可以，只是你让司机住哪里？”

迟生愣住了，洪家的汽车司机，自然是要住洪家的。

“你若不喜欢这里，便寻一处房子，回来告诉我，或买或赁，你自己选。”

迟生想了一下，倒也是可以的。福田胡同的房子空下来，他赁出去还能有一笔钱入账。只是这洪九爷这般热心，让他心头仍旧充满疑虑。

“我与你父亲……”

说到这里，洪九爷顿了一下，眼神中满是怀念。

“我们少年相识，只不过这人跟我是不是一类人，我一眼就能敲得出来，所以，不过是襄王有意罢了。不过他的孩子，我肯定是要照应的。”

洪九爷在高位久了，习惯了说话半藏半遮。对着迟生这般稚嫩的后生，倒反而没那么戒备，吐露了一些心思。

他说话的时候，手中一直在摩挲一块怀表，谁也不知道这怀表打开，就是一个年轻人的小像。那人不是别人，正是迟生的父亲。

“从哪个钱庄借的银钱？”

洪九爷又问道。

“盛家钱庄。”

“利息收得几分？”

“二分。”

迟生不知道为何，仍旧老老实实地回答了。

“你可知道你与张家大小姐定了亲事？”

迟生一愣，诧异地望着洪九爷。他不知道洪九爷为何扯到这上面来了。

“父亲去世前，倒是与我说了此事。不过父亲说张家日盛，这门亲事人家怕是不认的，让我只当作没有此事。若是他家提起来，直接推说不知道，退了就是了。”

洪九爷知道，迟温是已经知道了张家的人品，不想让迟生与张家再有什么瓜葛。只可惜张家人生性贪婪，又精于算计，若不是遇见自己，迟生恐怕真要被他们给卖了。