王皇后依旧痴痴傻傻地望着襁褓里的孩子，茯苓凑上来，认真地端详着，柔声劝道：

“这孩子倒是蛮可爱……长大了，是个美人呢。”

“娘娘……”小禄子不安。

“是啊，这孩子是个美人坯……”王皇后轻轻笑了，“若本宫的头一个女儿顺利诞下，也该是这般模样吧……”

茯苓姑姑顺着这话说下去：

“娘娘的公主是金枝玉叶，自然要比眼前这孩子好上千倍。”

王皇后轻轻地笑着，茯苓姑姑说道：

“娘娘乃六宫之尊，母仪天下，当日即便有区区一个布偶，也断不可能就此影响娘娘的福祚……”

王皇后的眼神顿时凌厉起来，然而事已至此，茯苓姑姑别无选择，只得壮着胆子继续说：“娘娘还年轻，孩子终究会有的。今日若是不杀这孩子，也算是给未来的小皇子积德一件。再有，最近太后娘娘身体也有些抱恙，宫里似乎避着杀伐这等事儿……”

茯苓姑姑的“积德”点醒了王皇后，她既然信巫蛊，也自然会信鬼神与因果，这么一来，她马上便是一副醍醐灌顶的样子了：

“茯苓说的对……本宫在这个节骨眼上，得母仪天下，顾全大局。”

茯苓姑姑的一块石头落了地，王皇后这么一说，不管这鱼儿结局如何，眼前总归是逃了一死了，她福了一福：

“娘娘圣明。”

王皇后甚至自己也不信自己了：她居然不要杀了这个贱婢的孩子？然而事情就是这么奇妙，既然决定已经下了，她便不准备改口：

“茯苓，今后这个孩子就由你来带着，她的一切吃穿用度，就按照坤宁宫宫女的规制，有你教引着，定是不会有什么差错。”

“娘娘！此事万万不可！”小禄子没想到事情会如此。王皇后如此这么做……简直荒唐！

“怎么？”

“这孽障的生母既是死在坤宁宫的，将来一旦她得知身世，有了歹心……养虎为患，后患无穷！”小禄子表情严肃。

“养虎为患？”王皇后又望了孩子的脸一眼，这话未免也太重了。

“可是……”

茯苓姑姑赶紧给皇后娘娘一颗定心丸：

“娘娘洪福齐天，定是得上天庇佑，区区黄口小儿，无足挂齿。”

“那是自然。”王皇后点点头。

她会害怕这小丫头有歹心？这真是天大笑话！作为一国之后，她丝毫没有这样的顾虑：

“本宫弄死这小丫头，比捏死一只蚂蚁还要容易！莫说是留她性命了，便是把她放在我眼皮子下，又有什么打紧？这事儿就这么定了，小禄子，你不许多话。”

“奴婢遵旨，”茯苓姑姑福了一福，“那这丫头的名字……”

王皇后点头，宫女们会意，马上退下，不一会儿便拿来了文房四宝，准备妥当。

小禄子脸色不好看，茯苓姑姑福了一福：

“请娘娘赐名！”

王皇后怔了一下，她伸出手来，取了毛笔，蘸了墨汁，她的手停在半空中。

坤宁宫一片寂静。

她还是落笔了，缓慢，却又坚定。她不说话，只是看茯苓姑姑与小禄子。

茯苓姑姑脸白了，小禄子也吓得哆嗦，然而马上，两个奴才都跪下：

“娘娘圣明。”

“娘娘圣明。”

王皇后的眼角，沁过一滴不易察觉的泪。小禄子心里一阵发凉……

时光荏苒，一转眼，十五年就过去了。

在王皇后的“恩典”下，萧柔的女儿邹鱼得以保全了性命，她被秘密送出了宫，在一富户之家中长大，这家的当家姓刘，膝下还有一女名琦珏，夫妇俩对这两女视若珍宝。琦珏曾经好奇地问道：

“母亲，您当初为何给姐姐起‘妤’这个名儿呢？”

父亲母亲相视，沉默。

萧柔临死的时候，邹鱼尚才满月，那些刀光剑影的惨烈过往，并没有在她的记忆中留下任何痕迹，她无忧无虑地过活，在养父养母一声声的“妤儿”中，她一天天地长大了。

她爱笑，爱跑，她和邻居的孩子们打成一片，她和伙伴们一起玩“捉鬼”的游戏，多人藏，一人找。她麻利溜到一棵绿柳的背后藏好。

不时有小伙伴被捉到，他们一个个从那树前经过，妤儿心惊，以为有人，赶紧缩了缩身子，几个孩子探头探脑，想要找到妤儿，终究没能如愿，他们开始说起闲话来：

“你们听说了吗？妤儿和珏儿并不是亲姐妹……”

“啊？怎么会，她们俩的样貌挺像的呀……”

“再像也有区别。妤儿是别人寄养在这富户家里的，每个月都有月钱分拨，我娘昨天偷偷和我说的。”

“那别人指的是谁？”

“我也不知道，这话，你可别和妤儿说啊！”