至于夏洛德侯爵，惨败于倪雅剑下的事迹连同他曾被十三岁小孩相救的过往，演变成无数个版本，成为那个夏天最受欢迎的谈资。

人向来喜新厌旧，入秋时，大家便不再议论在议政厅打架打得首饰掉满地，连惯用剑都被折断的倪雅；

也想不起来为了她能继续挑战拉稞德，自败于少女剑下的侯爵了。

秋天时候那些贵妇间流行什么，倪雅不清楚，也没兴趣。那时候她第一次站在战场之上，挥舞长剑，只为活命。

曾听人说，第一次杀人会呕吐或做噩梦，倪雅回营后只觉得自己饿得能吃下头大象，独自吃掉整只羊腿，累得倒头就睡。

或许自己真的如父亲说的，是头披着人皮的狼，现在终于获得自由，可同时享受撕裂对手的兴奋和疲倦。

拉稞德特意抽空来她的帐篷探望，见倪雅看似无恙，还是留下安神的药物。

倪雅毫无顾虑地当面喝干，还抢了杯夏洛德侯爵私藏的葡萄酒。

拉稞德给的安神药虽苦却后味甘甜，和倪雅亲生母亲常喝的安眠药味道完全不同。

拉稞德的母亲双生女巫，来自最擅医术和种植的世界树圣殿。

世界树圣殿的巫师们认为世界由巨大的树干相连。世界还处于原始的混沌之时，生命之种落入其中，生根发芽，以无序为养分，成长为有序的五叶一花。

世界之树为生命本身、代表秩序、生育、繁荣、圣洁，以及造物者的神性。

世界树圣殿的知识和能力依赖血脉传承，虽容貌各异，皆金发碧眼，美貌俊雅。

因女性是更稳定的魔力传承者，男性后代又难以稳定继承族人生理特征，故世界树圣殿以母系为尊，实施严格的婚配制度。

对他们而言，生育是世界树传承义务所在，无关财产，是至今抗拒现代婚姻观念的人类部族。

世界树圣殿遍布人界，他们大多隐居森林深山，鲜少与外族往来。

彼时菲亚吉公国境内的世界树圣殿与菲亚吉皇室世代联姻，皇室公主若显现女巫天赋，会被送回圣殿。

纳安帝国先皇不喜魔法师，即便是风明城的圣法师在他那里也讨不到好脸色。

菲亚吉公国本是半封闭的弹丸小国，畏缩在自己领地内从不敢张扬。

也不知怎地碍了先皇的眼，命当时还是寻常皇子的拉汶德皇帝覆灭该国。

拉汶德皇帝杀光了菲亚吉皇室，带回两名美女；

一名是现在的继皇后，另一名便是拉稞德的生母双生女巫。

负责照看拉稞德及他手下的医师，乃拉汶德皇帝当年从菲亚吉公国带回的医巫，原本负责继皇后的用药。

让倪雅连续无梦而眠的安神药，就是出自他手。医巫已经五十多岁，带了两个徒弟，平时在旧宫药坊摆弄他的草药，甚至把旧宫温室改成了草药园。要是不得已搬离，他的那大片草药的处置也是大问题。

倘若真的把拉稞德封为亲王，就不用搬家了。皇室成员住在皇宫，不违制。

不违制，就是皇太子会夜夜诅咒拉稞德被千刀万剐成碎肉，最厉害的魔法师也拼不回来。

如继皇后所说，先帝遗诏将拉稞德封为外臣，是对他的怜悯。

多少皇子拼命建功立业，只为降为人臣，脱离皇籍保全家性命。

他不劳而获，却不知珍惜，只能说他白白浪费了先皇和拉汶德皇帝赏的机会。

或许回封地并不是下策，但说皇太子从此放过他们，恐怕皇宫里的猫猫狗狗也不会相信。

“德瓜特公爵大人，有失远迎……”倪雅行礼，“乌彬别莎小姐安好。”

“倪雅大人。”德瓜特公爵颔首致意，他是个保养得当的中年男子，比倪雅的父亲要硕壮许多，整个人显得威武有力。

“倪雅雯特大人安康。”会客间里身着红色衣裙的女子艳如盛开的花朵，黑发高高盘起，配了镶嵌着鹌鹑蛋大小红宝石的头饰，黑珍珠样的眼睛满是自信。

那红宝石毫无杂质，曾是皇家之物，赐予德瓜特公爵，公爵则将其打成配饰，赠与爱女。

加之「乌彬别莎」在纳安语有宝石美人之意，大家私下里便开始叫她「红宝石美人」。

乌彬别莎不是嫡生女，但母亲私产颇丰，加上公爵宠爱，有丰厚的嫁妆。

她自恃貌美才高，看不上普通贵族；

去年倪雅被皇太子纠缠时，主动想成为继太子妃的就是她。

乌彬别莎比拉稞德大三岁，纳安人认为少年娶妻时正妻年长些为佳，她出现在这里的目的不言而喻。

但来的也太快了些。

拉稞德才从议政厅回来，父女二人就出现了。德瓜特公爵本就在议政厅，但乌彬别莎？