他说笑时，脸上表情都柔和了几分，像是想起羽仪小时候的顽皮事，又恢复了当年在猎场时对羽仪的纵容和宠爱。

巫灵见容淮和羽仪说话，默默走到鲛人尸体旁边，想把鲛人尸体拖走。羽仪满怀敌意地瞪她一眼，又对容淮施礼道：“臣奉宛丘公主之命，前来恳请陛下停止寻求长生之道，励精图治，振兴朝纲。陛下近年倾尽举国之力捕猎鲛人，国库空虚，因捕猎鲛人而在海上丧生的军民也不计其数。如今大楚国力衰微，西域虎视眈眈，即使如今陛下遣宛丘公主和亲求得一时安宁，但若继续劳民伤财，大楚依然岌岌可危。恕臣直言，凡人食用一次鲛人肉，便可长命百岁，陛下已得长生，为何仍要耗尽人力物力捕猎鲛人？”

羽仪说罢，忍不住看了一眼身边的鲛人尸体。鲛人虽然长着鱼尾，上半身却与凡人相差无几。羽仪脸色有点发青，像是在想象厨师如何像肢解人尸一样切开鲛人肉，容淮如何咽下人肉无异的鲛人肉。

听他提起自己的亲妹，容淮似乎也有些不忍。他沉默了片刻，才道：“西域兵力强盛，大楚本就难以与之匹敌。朕用鲛人修炼法力，也是为了将来有实力与西域抗衡。至于沅儿……西域王的求亲也是无奈之事，等再过数年，朕修炼有成，一定出征西域，迎回沅儿。”

“陛下！”羽仪见容淮执迷不悟，竟然还要继续捕猎鲛人，不由又气又恨，再也顾不上君臣之礼，高声急道：“公主姐姐在那吃人的西域王宫，还能活几年？陛下知道公主姐姐不愿嫁到西域，宣臣与母亲进宫劝说公主，但世间又有谁甘心赴死？陛下追求长生，却逼着自己胞妹以身饲虎，难道不顾骨肉亲情吗！”

“放肆！”容淮被羽仪说得恼羞成怒。“朕何时说过要让宛丘公主送死了？！巫灵姑娘已经为宛丘公主制好平安符，只要她将此符佩在身上，可保她在西域宫中没有性命之忧！”

羽仪听容淮竟然对巫灵这个罪魁祸首如此信任，更是愤怒：“陛下就这么信任这个来路不明的女邪道，相信数年后她一定能助你修炼成功？她怂恿陛下追求长生之道，其心可诛！以大楚如今的国力，今后数年还要继续捕猎鲛人，只怕民不聊生，不等西域来战，大楚已有倾覆之忧！”

镜中画面急剧变化，一会是羽仪与容淮争吵，一会是一位姝丽少女披发赤足地跑进容淮的寝宫，哭求容淮不要将她嫁到西域。

百媚女帝看到那少女的面容时，饶是她身为魔族数百年，见惯了风浪，此时也不禁大吃一惊。那位少女不施脂粉，清艳无双，面容与百媚女帝极为相似，只是年纪尚小，稚嫩娇怯，气场无法与百媚女帝相比。而百媚女帝即使是嬉笑撒娇，也是威严隐现，让人不敢轻慢。

“这就是……千年前的那位宛丘公主……”梅落庭听到百媚女帝的低语，“我与她原来长得这么像……”

马上，护心镜中又映出了小公主苍白的尸首——公主不愿嫁给年老荒淫的西域王，自缢身亡。镜中的容淮抱着公主尸首哀伤恸哭，不知是悔恨逼死胞妹，还是恐慌西域会以此为借口向楚国宣战。

巫灵恭顺地膝行至把抚尸痛哭的容淮身边。梅落庭以为她是要劝说容淮节哀，或者为公主之死谢罪，但巫灵只是面无表情地开口：“在七日后的午时，使人去召陵最大的集市，便可觅得一名与宛丘公主相貌、年龄相似的女子，可以将她冒充宛丘公主嫁到西域和亲，换得大楚平安。但和亲前必须将她所有熟人统统灭口，免得走漏风声。”

梅落庭有生以来第一次，在百媚女帝脸上看到了迷茫惊愕的表情。“原来如此……我以为自己当年只是偶然被前来寻找公主替身的暗卫发现，原来这都是她算好了的，包括合欢楼被烧，全都是她的安排……”

原来这世上并没有什么偶然。百媚女帝从一介青楼女子成为西域王后，人生轨迹的变化都是巫灵一手安排的。此后她在西域修仙，堕魔，成为统率魔族的魔尊，天界凡间都对她敬畏有加。当年那个卑贱的青楼少女怕是做梦都想不到，自己将来竟能成就如此霸业。

镜中时光飞逝，少女百媚在宫中学习了数月的礼仪诗书后，以公主之礼凤冠霞帔地远嫁西域。次年，十四岁的羽仪入朝为官，他多次上谏请求容淮停止捕猎鲛人，减轻民间赋税，然而容淮一意孤行修炼长生之道，朝廷高官又多是投其所好的谀臣，只会争相驱使百姓去捕猎鲛人，进献给容淮以求恩宠，羽仪在朝中受同僚排挤，又因为多次上谏触怒容淮，被贬谪他乡。