糜海仓先到无锡核销了姐姐姐夫垫付的银子，又检视了一下茶楼的整修情况，付了银子，让刘艺帮忙补办些居家用品后，就匆匆赶回邗州了。

——二十六——

一回到家，糜海仓直奔父亲床前。见到儿子回来，姜氏忍不住哭了起来。

糜老先生说：“家里事情紧急，哪里还有时间去哭？海仓你先说说我信中提到的事情。”

糜海仓在问了父亲的病情后说：“我已经有了万全之策。”说着就把假称再建一条船的想法和父亲说了。

父亲说甚好，就这么办。一会儿就召集阿贵父子和宝栓他们来说这事。

糜海仓说先不急，又细说了姐姐家的老三刘芃和美佳的婚事。

糜老先生没急于表态，姜老太太想了想说：“这是好事，可有两个问题。一是荷佳是老大，尚未婚配，不知脸面上过不过得去？二是不知道你那房里窦氏和文氏的心思是怎样的？”

糜海仓说：“要是父亲母亲大人属意这门亲事，她们两个，包括二姑娘我去说去。”

两位老人当然都赞同这亲上加亲的美事。糜老先生提出了一个很现实的问题：“我这身子骨看来是不行了，一天这垫裆布就要换好几次。要是都满意，那就抓紧办了。

万一我有个三长两短的，按照风俗，你们还要守孝，一时半会儿的还操持不成，别耽误了两个娃娃。”

糜海仓只能安慰说：“父亲一辈子行善积德，老天有眼，自然吉人天相，不会有事的。现在我回来了，大小事宜都由我来料理，您只管好好将息，过不了多久也就大安了。”

糜老先生对儿子说：“海仓啊，咱们父子就别讲客套话自欺欺人了。我糜家到传家这一辈三代单传，爹妈对你就一个要求，不要让咱们糜家的香火在你手里断了。

眼下，先要保证一家老小的安全。将来如果安顿下来了，你能再生个一男两子的就最好了。

我看传家这孩子是个可造之材，大一些了要把他送到新式学堂里去念书。如果可能，留洋也是好的。眼下关键是要保证他长大成人。”

说着说着，一家三口也哭成一团。

糜老先生接着说：“我这身子骨我清楚地很，现在吃还是能吃，只是一天流这么多血，要吃多少才能补回来呀？

再说了，盘龙寺鉴济大师推荐的西医也说了，补品吃得太多，那不好的东西也长得快。

依我看，也就剩下两三个月了。这两三个月，你要把银子能转走的都转走，把二丫头的婚事给办了，还要稳住阿贵喜旺这两个奴才。

“阿贵父子，不能对他们下死手。一来除掉了他们，官府可能就要对我们下手了。

二来这两个奴才没有什么大抱负，混个酒足饭饱就是了，眼下他们还离不开咱糜家，容易对付。

好了，你去通知他们，堂屋议事，我收拾一下就下来，先把汇银子的事解决了。”

等众人都到齐了，糜老先生不让宝栓搀扶，自己拄着拐杖下了楼来。

大家都落座后，糜老先生让阿贵仔细捊了捊家里的账目。糜海仓拿出随身携带的从冉州秦家拿来的《时务报》说：“这一阵子我在船厂，看到建造新船的商家都很积极，你们再看看这官府的报纸，都说将来海运是个很赚钱的买卖。

我和唐先生商议过，我打算再建造一艘船，将来两艘船连人带船都租给海运公司，我们就只管收租金就是了。

家里留少量的银子，这盐业的老客户能维持住多少就维持多少，够吃够喝就是了。”

阿贵赶紧说：“这要是再汇走六千两，我们可就剩下一二千两周转银子了。”

糜老先生说：“从今往后，跟各家买卖盐巴，都现钱现货。海仓你跟你那各房都说说，这大人每月的例银都先停下来，先花花各自的私房钱，孩子和下人的月银照旧例发着。挺过这一年多，等船建好租出去了，肯定会比现在强些。

“一会儿阿贵还是带着宝栓去来掌柜那里先打个招呼，这两天就去把第二艘船的银子给上海方面汇过去。

既然是租给唐老板，就请他择人培训吧。海仓你只要到福建马尾的船运学堂去选两个得力的船长就是了。”

糜海仓知道父亲特意提到「福建马尾」是给他下一步外出跑生意打埋伏呢。

众人看糜老先生决心已定，大家也不敢再说什么，各自办差去了。

定下这最大的一件事后，糜海仓松了一口气。他现在要琢磨怎么同两个夫人及二姑娘说这桩婚事了。

糜海仓先来到三姨太窦氏房里，跟她说了自己的想法，特意指出：“你是美佳的亲娘，我得先听你的主意。三外甥刘芃是刘家兄弟中最爱琢磨事也最会做生意的人，性情也是极好的，将来姐姐姐夫是打算让他执掌家业的。