明如星说：“其实糜传家先生和糜腊佳小姐是从启蒙就开始在上海读的。当时因为糜海仓先生和他的父亲支持推翻帝制的活动，据说他们还都是早期同盟会的会员，结果被家奴告密，不得不从富饶的邗州迁徙到相对偏僻的冉州来。

糜传家当时是糜家的单传孙子，为了确保这个独苗的安全，在糜海仓先生的争取下，革命党安排他们去上海的法租界念书的。”

“后来呢？”

“后来国民革命成功后，开始办新学堂，私塾不让办了。我们这样家里有些底子的人家感觉新学校的教育质量没有保障，就想方设法把子女往上海送。

因为我和糜传家、糜腊佳是最早去的，情况要熟悉一些，自然也就成为师兄、师姐。

当然，时间不是主要原因。更重要的是糜传家先生的足智多谋和糜腊佳小姐的如火热情，把我们紧紧地团结在一起，他们成了天然的核心。我妹妹明如月就是那个时候如醉如痴地爱上了糜传家的。”

方芳对此特别好奇。

明如星继续说：“我带着如月妹妹到上海的时候她才几岁。当时有我这个亲哥哥在，家里自然是不用担心的。

但是，日常的学习和生活中，一有事情，糜传家总能比我想得更早、更周全、更可行，也更能照顾到每一个人。

特别是对这些弟弟妹妹们。日子久了，如月对传家由羡慕变成了信赖，由信赖变成了依赖，渐渐地爱得不可救药了。当然，糜传家也是非常喜欢如月妹妹的，不然也不会三十好几了还不结婚。”

方芳姑娘羡慕地说：“这才叫两小无猜、青梅竹马呢！”

明如星深情地望了方芳姑娘一眼，赶紧把目光移开，轻轻地说：“方小姐也说说自己呗！”

方姑娘俏皮地一笑说：“你是哥哥，说了半天都在讲别人的故事，哥哥先说说自己吧！”

两声哥哥叫得明如星心里有些痒痒的，淡淡地说：“我的故事很老套，也没有什么精彩的地方。我去上海念书的时候，已经在自家的私塾里读了几年了，当时在班里、甚至学校的里都算是大孩子，在他们中间总是有些不好意思。

上大学的时候，本来我是想学刚刚从西方传到中国来的制造专业的，我总想着将来自己制造的大轮船能从大上海跑遍全世界。但是，家里非要让我学商科，还没等毕业，就回到家族的丝绸行里管事了。”

方芳故意把脸朝向车窗外面轻轻地问：“那哥哥为什么也是三十多岁了还没有成亲呢？”

明如星不好意思地说：“找不到呀！我一个商人，整天东奔西跑的，人家谁愿意把好姑娘嫁给我呀？”

方芳有点生气了：“哥哥不说算了！”

明如星这才大胆起来，他看着方芳姑娘的眼睛说：“真的！总不能让我娶一个只知道生儿育女、相夫教子的女子吧？可是，要找一个知书达理，特别是找一个能睁开眼睛看世界的女子实在太难了！”

“那哥哥说说什么是知书达理、什么才算是能睁开眼睛看世界的人呢？”

明如星也假装生气地说：“方姑娘取笑明某了。一个知书达理，身居一隅便知天下事的武大高材生来问我这个丝绸贩子这些问题，不是嘲笑是什么？”

方芳的脸一下子红了起来，低着头说：“哥哥的意思是说，方芳算是知书达理的女子、是能够看懂世界的人？”

明如星看着方小姐说：“前几天我看到的是一个风风火火、嫉恶如仇的热血青年，现在看到姑娘人面桃花、温婉动人，真是大家闺秀，能文能武。”

方小姐有点不好意思起来。“哥哥过奖了，你只看到了我的表面，其实我的心里也很苦的。”

明如星说：“也不知道我能不能有幸成为姑娘的诉苦对象？”

方芳说：“说出来也不怕明大哥笑话，我生长在一个知识分子家庭，父亲还是留学日本的。

爷爷家是经商的，姥爷家是跑船运的。我们从汉口到襄阳乘坐的那条船就是姥爷家的。

按道理说，像我生在这样的人家再说苦，真是没良心了。但是，正是因为生在这样的人家，不必为生计发愁，才有了更多的时间去观察、去思考、去解剖我们生活的这个世界和我们所处的社会，才会用更多的精力去关注市井百姓、普罗大众。

“小时候，我曾经试图用接济、施舍的方式去帮助上不起学的同学和那些找上门的乞讨者。

但是，当我真的走入社会后才发现，这个社会的根子是坏的。

哥哥也知道，武汉是个九省通衢的交通要冲，也是个著名的商埠，更是近现代中国社会变革的重要策源地之一。