她让南栀好好地躺下，轻抚着她的头发道：“睡一睡，一觉醒来就好了。”

南栀闭上眼，点点头。

她当真坠入了梦乡，却被谈话声惊醒。

屋外白瓷好像在与一名女子聊天，那名女子嗓门似喇叭，令南栀皱起眉头。

“不用了……我们家南栀年岁尚小。”

白瓷声音轻柔，断断续续传过来。

“不小了，再过几年可就不像如今这么吃香了。”

“真的不必了，我送您下山吧。”

“诶你看看这张先生，百里挑一的好条件，虽然年岁大了点，可也是个体面人，过了这村可就没这店了！您家也不是个富贵人家，这么好的机会可要抓紧了，我诚心劝一句，再过几年，姑娘年纪大了，就不值钱了！”

这一番话让南栀瞬间睁开眼，她瞧着帐幔上的流苏发呆，眨了下眼，疏而翻身而起。

她将门推开，声音太大，引得白瓷与那名女子转过头来。

南栀光脚走过去，白瓷柔声责备：“快些回去，将鞋穿好。”

南栀不言语，握着她的手，倔强的望着对面的女子。

“我南栀绝不是待价而沽的商品，任何金银珠宝都不可与我衡量，凭什么要用值不值钱来衡量我？”

她甚少这样语气强硬，连白瓷都一时不能反应。

女子笑了一下，没有生气，她道：“小姑娘，你慢慢就会明白了，这女孩子，年岁越长，越不值钱。”

她说得认真，又带着一些唏嘘。

南栀也笑：“女孩子任何时候都是闪闪发光的宝贝。”

顿了一下，她接着道：“孩童时，女孩子是画上的天使；长大一些，是明媚的太阳；年长一些，便是温润的珍珠；若是老了，那也如孩童一般可爱。无论何时，任何金钱都无法与女子相比！”

这一番话说出来，南栀感觉无比畅快，她不要叫人看轻，不要成为别人的附属品。

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南栀走下山，像从象牙塔里走出来。她跟过去告别了，要继续往前走。

她的第一份工作是给旗袍刺绣。

辛苦劳作一个月，被克扣许多工钱，这令南栀难以接受。

又工作一月，客人对她都交口称赞，可旗袍师傅将她的刺绣贬的一无是处。

有时候，新手之“新”，便是原罪。

南栀没有继续下去，她感觉这是在消耗生命，什么也没有学到，得到的都是质疑与否定。

她又去了书局，希望能觅得一文职，因她有着四年的学识积累。

可是对方似乎根本不予考虑。

三个月，南栀就此跌到谷底。

她偶尔会想起从前的日子，想起有一回，她立在屋檐下看雨，雨水嘀嗒的声音好似钢琴乐音，她闭上眼，颇觉安宁。

可是如今她碰上一场雨，只是觉得萧瑟与寒凉。心境已如此不同，想来叫人叹息。

南栀颓圮一段时日之后，忽而有了一丝豁达——都已跌到谷底，还能沉去哪里？

她去照相馆照了一张相片，给自己买了一身新衣裳。

她也收到林莺的来信，信中问她如今可好？

南栀没有立刻回信，她有些害怕别人知道她的窘迫。

几场雨过后，温度降低，秋来。夏走秋来，须臾之间。

就如有走有来，有毁灭，就会有新生。

北方战事吃紧，有些学校便要往南迁。政府决定在安南东边的一片废墟上新修一所大学。

这个消息不胫而走，安南人觉得无比兴奋与激动，一个城市能有一所大学，实为幸事。

于是捐钱的捐钱，出力的出力，一个富商捐出一大块地用于修建校舍，有些时候，重利轻义的商人也可以无比慷慨。

南栀家没有过多的金钱可以捐赠，他们思来想去，决定捐花，山中人家，自是花多。

南栀将几盆菊花与秋海棠送了过去，彼时校舍还未建成——连大门都没有修起。

光阴波澜不惊地溜走，南栀细心照料家中的一草一木，她抽空给林莺回信，林莺告诉她，若是跌入谷底，总会有一日迎来转机。

转机吗？

南栀看着天空发呆。

又过了几个月，安南的春天到来，在满山都是兰花香时，有两位长衫先生寻到了南栀家里。

他们谈吐文雅，礼貌地表明来意——想要购一些花草树木。

这使南音惊讶不已，询问他们的身份。

长衫先生们笑一笑，道是山下新修大学里的几位教授。

南音更为惊诧，急忙请他们进屋来坐。先生们并不推脱，大大方方的走了进去。

带眼镜的长衫先生笑着环顾四周，对南音道：“这真是一处妙地，依山傍水，连这屋子也透出几分灵气。”

南音泡了一壶栀子茶，笑着回道：“先生夸赞了。”