忽然看到一只小狮子犬跑进了画室。山羊胡正在气头上，呵斥：“畜生滚开！这儿没吃的！”

伸脚就是一踢！

佟彤躲闪不及，眼看一记大鞋底当头落下，呼吸一滞。

这副本太不友好了！

忽然那鞋底停在她眼前。被训斥的那个小学徒拉住山羊胡袖口。

“刘师傅当心，圣上御前似乎有这么一只宠物。”

要是他随随便便为小动物求情，或许还没太大效果；但听了这么一句话，山羊胡神色一变，伸出去的风湿老腿生生停在半路，一下子失去平衡，老腰一歪，手忙脚乱撑在案上，打翻了一碟浓墨，墨水洇湿了上好的宣纸，覆盖了上面的宫装美人。

山羊胡哀叫一声，扑上去：“啊啊啊啊——我的画！”

那小学徒却一点不慌，反而幸灾乐祸地微微一笑。

“毁了也无妨。”他声音清朗，“官家这次的题目是‘绝代有佳人，幽居在空谷’。师傅你直接画个美人上去，难道不觉得太过直白，白瞎了这句诗？”

山羊胡见他居然敢对自己的画说三道四，气得吹胡子瞪眼：“你你……”

他吼：“那你说怎么办！”

*

作为国家级顶尖的艺术机构，翰林图画院从来不养闲人。画师恰饭也不容易，是要定期考核的。

考官是皇帝本人。

而考试的方法也很具有浪漫主义色彩。出题人——也就是宋徽宗本人——会指定一句诗词，让画师们自由发挥，将诗句化为具象的图画。

这种考试方法看似简单，实际上却非常具有区分度：只有技艺精湛、且不落俗套的作品，才能通过考核。画师才可能得到晋升。

这次的题目是“绝代有佳人，幽居在空谷”，出自唐代杜甫的五言诗。

待诏山羊胡为了这次考核，已经夜以继日地在画室里磨了十几天。

他挖空心思回忆自己过去的一个个梦中情人，汇总她们的眉眼五官，精心组合在一起；又厚着脸皮，掏空钱包，跟白矾楼里的李师师姑娘喝了杯茶——这位风尘红颜是官家的心爱之人，把她的神韵融入画里，就连大相国寺里的和尚也得动心。

他忙了这么久，手底下的人自然也不能闲着。小学徒并非正式画师，不用参加考试，于是被他使唤得团团转，黑眼圈都快出来了。

冷不防整幅画全毁，眼看墨汁洇黑美人的香腮，老先生捶胸顿足，又不敢对狮子犬发怒，胡子一吹，打算拿自己这个小学徒撒气。

“混账！你是要气死我才罢休吗！都是你不好，敢跟老夫顶嘴！给我出去！今天一天不许吃饭！”

说着还不解气，一巴掌扇过去。

“叫你再闯祸！“

突然汪汪两声大叫，小狮子犬眼露凶光，恶狠狠地挡在了他的巴掌前面！

它叫声愤怒，仿佛在喊：动动他试试？

*

佟彤刚一听到画室内两人的对话，心中就疑惑：这小学徒的声音好耳熟！

她抬头一看，又惊又喜，差点口吐人言。

“希孟！”

此时此地的王希孟，大约只有十五六岁，是画院里最低等的小学徒。

他穿一身毫不起眼的布衣，前襟和袖口沾满了颜料和墨色，腰间挂了个表明身份的小木牌。

他眉眼清秀，眼角带着明显的红色泪痣，凝目前视，挺直了背，显得孤傲而倔强。

一头长发随意束在脑后，那副桀骜不驯的脸色和后来如出一辙，甚至比几年后更胜一筹。

正是初生牛犊不怕虎的年纪，他挺起胸膛，嘴角浮起一个尚且稚嫩的冷笑，一点也没有示弱的意思。

眼看山羊胡的巴掌就要落下来，佟彤赶紧扑上去挡在他面前，龇牙咧嘴地威胁这个为老不尊的。

虐待小动物也就算了，无缘无故体罚学生，要不要脸啊？

山羊胡不敢动狮子犬，怕她真是什么圣上宠物，只能气急败坏地瞪着希孟，两腮一鼓一鼓的。

希孟第一次见到这小狗，见它居然也知道站队，也知道给人解围，不由得对她的智商深表惊奇，随手从衣袋里掏出一块甜饼，笑问：“你是从哪儿来的呀？”

佟彤咬着小甜饼。心中咚咚跳，一双钛合金大眼使劲盯他，眨巴眨巴，疯狂暗示。

认识我吗认识我吗认识我吗？

他神色如常，没什么触动的表示。自己也叼了一块甜饼，将小狗抱起来，小心地放到一边。

“这儿有人正在发脾气，你要找人玩，可没找对地方。”

山羊胡气急败坏：“说了多少次了，不许在画室里吃零食！！”

佟彤有点失望。在葆光的创作层里，希孟大概也是一片别人的思维的影子而已。

她乖乖地退到桌子后面，暗中观察。