神都国学院是神国鼎鼎有名的学府，紧挨着神都圣母庙，其建立宗旨是为国家培养人才，于是成为十八勋旧子弟的聚集地。那些想要攀龙附凤的人，也会到这儿来。

同屋的韦鸢早早到了，她给栖缅带了一些新鲜玩意儿，都是栖缅不曾见过的，弄得栖缅都不好意思将行李中的土特产拿出来。好在韦鸢是个随和的人，并没有说出令栖缅难堪的话。

距离考试还有不到半个时间，栖缅当然需要珍惜每一寸光阴。然韦鸢一副志在必得的模样，又不着急，约着朋友出去游玩。栖缅曾经在被邀请之列，拒绝过一次后，韦鸢便没有再提了。

栖缅很紧张，只要有一刻没温习功课，她便有负罪感。虽然有些关于考场的传闻，以她的处境，也够不着，能依靠的只有自己。她自然是想着凭本事胜出，不时用父亲的话激励自己，她要相信自己是有那个好命的。

国学院考试科目多，不仅仅是要求学子们文武双全，所以考试时间也有好几天，很是考验意志体力。第一天都是简单的背诵先人文章，却也是最折磨人的。栖缅考前背书背到头昏眼花，连做梦都梦到白天背诵的内容，总算收到了回报，顺利写出了答案。

第二天的科目难度增加，栖缅虽然奋笔疾书，还是没能写完卷子。她看着那大片的空白，有种欲哭无泪的感觉。待看看别人那副抓耳挠腮的模样，居然生出侥幸般的平衡了。

第三天上午考射箭，这是栖缅最得意的一项，她有意使了小动作显示自己的本事，结果被那位来自军中的考官当场喝止。她由此受到惊吓，心跳骤然加速，瞬间想起了“班门弄斧”一词。心一慌，手就抖，本来擅长的射箭，竟然数次脱靶。退场时看考官那眼神，便知道无望了。

韦鸢在栖缅之后上场，稳稳当当的，没出差错，自然就比栖缅的成绩好了。她特意过来安抚栖缅，只把栖缅一颗心搞得更乱。

骑射那一项，有不少来观看的人。韦鸢拉着栖缅，悄悄指给她看，“你看，那位是巫神庙本堂护法的公子源时丰，那位是镇南大将军的公子桓聂，他身边那位是源时丰的三哥源时庆。”

韦鸢一脸痴态，勉为矜持，差点儿就大叫出声了。

栖缅瞧了那几位公子，源时丰容貌俊美，举止不同于普通人，是个勋旧子弟的典范。那名叫桓聂的，没有源时丰稳重，反倒有些轻浮孟浪之态，笑起来不像个好人。至于源时庆，跟在桓聂身边，自然是近朱者赤、近墨者黑。

今天来的人，大多勋旧子弟，然而容貌家室出众的，似乎也就是那么几个，否则韦鸢就不会忍不住只向栖缅介绍源时丰他们。韦鸢素日很愿意结交勋旧子弟，却也不是人人都能令她欢呼的。

栖缅可没心思想这些，她心情未平复，骑射时又出了状况，好容易控制住坐骑，又因为不习惯骑射而四次脱靶，于沉重心情自然是雪上加霜了。

轮到韦鸢的时候，她也有些显摆的心思，故意做了难度极大的骑射动作，结果一下子没控制住，从马背上直接摔下来，眼看就要仰面朝天，却意外落入一个坚实的怀抱之中。

是桓聂，栖缅甚至来不及看清他的动作，只见他将韦鸢接住，迅速放下，让惊魂未定的韦鸢站立着。场外一片欢呼，桓聂从容退去，留下双颊发烫的韦鸢立在原地。

看韦鸢那眼神，好像不仅仅只是感激吧。栖缅觉得自己虽然足够迟钝，还是看出了些门道的。那桓聂未曾给韦鸢当场道谢的机会，韦鸢却有了日后接近的好理由。只是救人那一刻，桓聂眼中的轻浮孟浪都不见了踪影，反而有些正人君子的味道，正经的不像话。

栖缅顺便瞧了桓聂身边那个源时庆，他很有些看热闹的意思，至于那源时丰，真好像是块玉石，虽温润，却没了常人的喜怒哀乐。她自然没料到，那源时丰也在观察着自己，之后的事，也不是没有苗头的。

当晚，韦鸢叽叽喳喳地跟栖缅说了许多，把那勋旧子弟的陈年旧事通通翻出来，一副如数家珍的模样，倒是成功引开了栖缅的注意力。栖缅听着那些事，心里盘算着，都是别人家过的日子，听听也就罢了。她这么一想，只觉得自己跟韦鸢也不是一个世界的人，有些话到底不好说。

接着又考了两天，引起栖缅注意的桓聂和源家兄弟仍按时来观看。韦鸢一心想要跑到桓聂面前献殷勤，于是又在众目睽睽之下出了丑，只是这次只有考官的怒吼，却没有救场之人。那桓聂似笑非笑，倒是给了韦鸢接近的机会，这令栖缅看了头皮发麻。