“别怕，我这年纪做得你的母亲，你可把我当成母亲一般的长辈。”

听到“母亲”二字，栖缅心中一动，她抬眼瞧着那位夫人，果然，眉眼间有那么一丝熟悉，但是，怎么会？不，绝不可能，这只是巧合罢了。

“夫人，咱们坐下说话吧。”

崇宜迩在一旁轻轻提示道。

“对，对，”

那位夫人坐了上座，崇宜迩、栖缅各自落座，栖缅不自觉地扯着衣襟。

崇宜迩说，那位夫人姓平名夙，也是赐姓，号孝和堂，这么说来，三人都是沾亲带故的，五百年前许是一家人。

栖缅偷偷瞧着那位夫人，那举止间的气派，不会是那个人。所以，一定是是巧合了。也许仅仅是这位夫人比较随和，喜欢与后辈交谈，所以容易令人生出错觉。也许是记忆错乱，产生了幻觉。一定是这其中的某个原因。这么想着，栖缅心绪渐趋平复。

平夙细细地问了栖缅年岁，问了栖缅家里的情况，又问了洵都的风土人情，一个接着一个问题抛出，有条不紊。初时，栖缅都小心翼翼地回答着，生怕说出什么入不得耳的俗语污了夫人的耳，又怕那些乡下人家的事令这些勋旧贵族笑话。

然，不仅平夙听到津津有味，连崇宜迩似乎也喜欢上这些话题，不时问上几句，让栖缅渐渐生出了信心，说话也理直气壮些，不免把一些儿时经历的趣事说了出来。看得出来，崇宜迩有些神往的意思，平夙则微笑、点头，偶尔夸上几句。

转眼到了午饭时间，崇宜迩命人摆饭，款待北温侯夫人和小师妹栖缅。栖缅本以为君府是如何奢靡，谁知不过是几道寻常的小菜，不过略精致些罢了，一时竟有些失望。

席间，栖缅只怕失礼，不得不拘于礼节，吃的异常难受。她不曾有过这样的经历，应对起来自然吃力。而那位夫人，远远地观察着，眼里满是母亲般的温柔。崇宜迩嘴角上扬，露出淡淡的笑意。

饭后，三人促膝而谈。平夙让栖缅坐在自己身边，缓缓道：“我膝下有一双孪生女儿，十二岁，正是爱闹的年纪，一般人降不住。我又得管着家事，心有余而力不足，一直希望有个可靠的孩子来做伴读，陪她们读书玩闹，只是一直没个心仪的人。可巧，今日见了你，很是投缘。你可愿意帮我这个忙？”

平夙说的十分恳切，栖缅自然不好拒绝，然“一般人降不住”这话着实令她犯难。若是连父母都降不住的孩子，外人又能如何？

“放心，我北温侯府不会让人白白干活。你若肯来，自然是有酬劳的。”

这话一出，栖缅是断然不能推拒了。何况，“酬劳”二字着实吸引人，把那“一般人降不住”的话盖住了。她下意识地看着崇宜迩，崇宜迩便笑道：“夫人美意，怎可拒绝？那两位小姐也来过寒舍几次，可没有夫人说的那么顽劣。”

平夙笑笑，瞧着栖缅，似乎就等着栖缅点头了。

栖缅掂量着，终于下了决心，道：“那就多谢夫人了。”

她猛地下拜，又抬起头道：“只是有一条，若是栖缅不能胜任，还请夫人……”

说到这儿，忽的忘词了，还好平夙立刻过来扶起栖缅，“这孩子，别动不动就行此大礼，要相信我看人的眼光。”

三人坐定，平夙又向栖缅说了那两个孩子的大致情况，交代了一些要注意的事，约定了第一次去的时间，又说了一些别的话，这才道别。

第一次登门拜访师姐崇宜迩，栖缅没有完成既定任务，却有了意外收获。北温侯夫人、河阳君平夙，多么尊贵的人，就这样轻易见着了，以后还会有更多见面的机会，想想就激动。

栖缅仍是步行回家，心情比来时还要愉悦，脚步由此变得轻快，那种对君府高第的恐惧一扫而空。最重要的是，束缚她前进脚步的“钱”，有了解决的办法，这是令人兴奋的事。

当晚，栖缅自己做了一顿饭，想起新邑君府的膳食，果然有喜新厌旧之感。那粗粝的饭食，才是令人头脑清醒的东西。

栖缅又在油灯下写了一封家书，告诉父亲今日的见闻。北温侯夫人的气派，自然不是笔墨可以描述的。于是在栖缅笔下，那位夫人远远超过了师姐崇宜迩。不仅如此，栖缅还把给人当伴读说成是已经板上钉钉的事，那肯定的语气甚至令她自己产生了错觉。

不过，有一点栖缅没有跟父亲说。那位夫人的确给了栖缅错觉，栖缅也只能将其认为是错觉。关于那个话题，她无论如何不肯首先提起。记得去年的时候，父亲有意无意的提到了，被她当场打断。

每个人心头都会有不为人知的秘密，对于栖缅而言，那个讳莫如深的话题，就是她想要永远埋葬的秘密。