前一刻还觥筹交错的席间，陡然便满是刀光剑影。

张鹤的大儿子还想叫停下来分说清楚，魏登年哪里能等他分说，早就换了一身常服，混乱中把张鹤的首级往他面前一抛。

这下张鹤的一众儿子彻底炸了，双方都杀得红了眼。

而魏登年的兵早就吃饱喝足，退到了打杀圈外头，等看完了戏，藩王们互相掐得差不多了，才一哄而上，把几个藩王活捉了，只等押回都城。

擒贼先擒王，趁着这场喜宴，魏登年一举收归了卺朝大半的兵力。

士兵们一个个欢天喜地踏上了回程的路，哪知道撞见真郡主的仪仗队。郡主被掳，丢的嫁妆也不似他们的干粮长枪，是货真价实的金银。

仪仗队的一半护军已经快马回都城禀告，还有一半留在此地寻找。

他们只知道梳山马匪猖獗，却不知猖獗至此。

而连日来云淡风轻的魏统领忽然就像是换了个人，浑身散发着癫狂、阴鸷的气息，大家说不上来，只觉得迎面见他走来，煞气都扑得背脊发凉。

五日，只花了五日，偷袭、布阵、围剿，出其不意又速战速决，他带着他们荡平了梳山十四座山头，灭了朝廷多年来最为头痛的梳山匪患。

三百士兵还可以轮流倒班，而他却不眠不休，仿佛不是血肉之躯。

被活捉过来的马匪，不论昼夜，他都会一个个逼供，刑罚之厉，竟然让多人忍受不了，咬舌自尽。

-3-

主帐之中走出来一人，软胄银甲，眉目沉冷，一派凛然肃杀之气。

士兵们骤然噤声。

“今早跟我回来的那批原地休息待命，剩下的，列队！”

“是！”

听到这话，士兵们便知道又要出发去剿匪了。

纵然频繁了些，可是他们中间许多人原本只能在都城混个日子赚点辛苦钱养家，现下碰到这样的好机会跟着称职又玩命的统领赚取功名，一个个立马放下手里的事情，兴奋又期待地列队。

全军肃立，整装待发。

这时，一道身影从军营外至队尾一路小跑上来。

底下的人看清楚那人面孔后，全都低声笑起来。

王霄怒扫了他们一眼，手里的信封“啪叽”砸在魏登年手里：“我是出去看见有人送来了这个东西，指明要给你才回来的，要不是怕延误事，我才不会回来！”

底下的笑声又大了两分。

魏登年也勾了勾嘴角，接过信来拆开，迟疑地拈起那缕乌发，快速阅览了一遍，抓着纸张的手用力了几分，又仔仔细细复看了一遍，凝声道：“送信的人长什么样？”

“尖嘴猴腮，很瘦，好像……”

魏登年道：“有点眼熟是不是？像不像跟在逃跑的那个马匪头子身边的人？”

王霄大惊：“我现在立刻把他追回来！”

魏登年一把钳住他的肩膀，生生止了他的步子，忽而眉目舒展，低声嗤笑起来，好似连日来身上压着的无形重量一下散了个干净，声音都沾染了少许欢愉，丢下一句“原地待命”，转身钻进了主帐。

王霄一脸疑惑地挥了挥手，让士兵们私下散开，然后进了主帐。

“信里说什么？”

“郡主在他们手上，要我今晚子时独自带着一百万两银票去赎人。”

王霄立即道：“统领，不可啊。”

魏登年却止住了他的话头，指尖反复摩挲着那一缕发丝：“我心里有数，下去吧。”

“统领！”

“下去！”魏登年扬声道，“在门外守着，不许任何人进来，你也不行。违令者斩。”

王霄想反驳，可看见他不容置喙的模样，终究应了声是，缓缓退下。

帐中再无他人，魏登年将那小缕乌发一根未落地放入干净的帕子里，再小心翼翼地包好，虔诚的模样就如捧着的是比性命还重要的东西，最后再妥当地塞进了贴身的裘衣里，紧紧贴着心脏。

然后他又从腰间取出一包牛皮纸，里面包着颗仅指甲盖四分之一大小的黑色药丸，捏起来便丢进嘴里，服水咽下。

他已经有所准备，急着去床上休息，药效却来得太快，五脏六腑搅成一团似的剧痛让他直直磕跪在地上。

鼻尖残留的发丝香气消散，帐外的声音亦愈渐小去，周遭的一切物件变得模糊而扭曲，就像眼前缓缓关上一扇通往外界的大门。

魏登年就着眼前残余的微末光亮朝床的方向爬过去，每挪腾一步，脏器便搅得更紧密一些，几步路花费了一炷香时间，终于爬到床边，绵软的小臂撑着床沿几番用力，却连起身坐上去的力气也没有。

魏登年感觉自己全身的骨头好像被齐齐敲碎后被重新拼接再复敲碎，一阵又一阵的骨痛像海浪般从四肢百骸冲刷撞击至全身。