好在拓跋圭隼一个眼神都没给汇报情况的那人, 冷声直接下令，这才让护卫松了口气，觉着王子至少理智尚存，不曾随意惩责下属：“住房搜完了还有店家，一间一间给我搜！半点可疑之处都不可放过。”

护卫匆匆领了命退下，不敢耽搁片刻功夫。

明眼人都看得出拓跋圭隼有多重视这事, 随同的侍卫没有一人敢轻视不从。在这样几乎称得上是地毯式的搜寻下，查出线索也是理所当然的事，因此当拓跋圭隼得知在一家花楼疑似发觉了人的踪影时，马不停蹄地赶了过去，却仍是晚了一步。

待拓跋圭隼赶到二楼的雅间推开门时，只听见铃铛声余留的悦耳声，从窗口处传扬开来。外头的风吹起了窗前的纱帘，无一不彰显着人是从窗口跑了的事实。

拓跋圭隼立刻跑到窗口往下看，却只能看见来来往往络绎不绝的人群，丝毫不见少女的踪影，咬了咬牙，正要离开时，身后的护卫忽然发现什么，捡起了放在桌上的纸条呈上去：“王子，这儿有字。”

还留下了东西？

拓跋圭隼心中疑惑一闪而过，想着或许是不小心被落下的破绽，接过来细细扫了一眼，脸色登时更加难看，一个甩手将揉成团的纸条扔在地上，大步走了出去。

纸团被丢在地上，没人敢再起了好奇心去捡，唯恐引得二王子迁怒，各个沉默着跟了他出去。

而拓跋圭隼想着方才所见的纸条，心中怒火中烧，怎么也压不下去冲顶的愤怒，呲着牙冷笑了一声。

纸条上头只简单地用大夏语写了一句话，却饱含了无数显而易见的恶意。

——下一回我在茶楼等你。

这是□□.裸的挑衅。

拓跋圭隼并不相信乖顺柔弱的小动物能做出这样大胆的事来，她也不可能有这样大的本事能够回回逃走，唯一的解释就是这是那个救她出来的人的手笔。但小动物也定然参与在其中。

命人再去搜查各个茶楼后，拓跋圭隼摩挲着下巴，想起了少女手腕上戴着的铃铛声，冷哼一声。

哪怕就是有人在出招，带着个累赘般的猎物也难以脱离，纵然出手的人自个侥幸能逃了，猎物也总会被落下。

毕竟此时此刻，是他在追捕他们。谁是猎人谁是猎物，一目了然。而他亦不想节外生枝，只要尽快能追回猎物，那吃了熊心豹子胆敢来犯险的人留待他攻破城池节节高升后再算总账也不迟。

脑海中顺畅地想了一通，拓跋圭隼脸色缓和些许，静候下属们的消息，却没想到，后来的事一次又一次让他咬牙切齿又无可奈何。

……

……

已经数不清是第几次了，拓跋圭隼以最快的速度赶到探查点时，仍是只碰了一鼻子灰，什么也没摸着，唯一得到的，依旧是或置于桌上或置于地上的纸条，告知他下一次她又会在哪里出现。

哪怕在得知消息的第一刻开始，拓跋圭隼便立刻命人将楼围起来，死死盯着一楼的动静，却始终抓不到人。

到底是怎么逃走的，拓跋圭隼对此一无所知。若不是他好几回赶的快见着最后时刻那人一闪而逝的裙摆及隐隐约约的银铃声，拓跋圭隼简直要怀疑小动物根本不在这里了。

地上的纸条孤零零躺着，身后的护卫一个字都不敢说，生怕触怒了拓跋圭隼，导致自己脑袋搬家。

拓跋圭隼深吸一口气，拾起纸条。

——下一回镇口的小寺庙见。

熟悉的宣告语几乎像针一样刺痛了眼睛，一瞬间拓跋圭隼心里涌起的不仅是疲惫，同时也有熊熊怒火。

他贵为柔然王子，自打出生下来不说是被人供在神坛上，但也从未被人这样戏弄过。尤其是他成年后更是出了名的草原雄鹰，被人敬仰推崇，有朝一日却在这样一个小镇里吃了亏。

如今花费了这样多的时间与工夫，柔然王那必定已经被拾掇的知晓了此事，若是他带不回人，便是竹篮打水一场空，不仅什么也没捞着，反而在柔然的威望和地位降低了。

他不自禁收紧了手掌，纸条在手中被捏的皱皱巴巴，一声令下，像火烧眉毛似的铁青着脸不管不顾地迅速赶去。

***

“挑衅他，迷惑他，戏弄他，再在他怒火攻心之时给予致命一击。柔然人生来魁梧，力大无穷，在草原上与天斗，与兽斗，却唯独缺少了与人斗的经验。”

“这便是他必输之因。但其中风险亦是极大，秦九确实是长进了不少。”

一眼望去无边无际的旷野上，两个人影并着身子牵手依偎着相伴而已，裹着斗篷的男人语气低沉中含着笑意温和地对少女缓缓道。

少女听的也极认真，眉眼弯弯，笑起来的时候仿佛连风雪都为之消融。