施索抓紧时间，开门见山地问起曹荣。

“曹荣？”对方诧异。

“对，”怕人不记得，施索描述，“他有一个老婆，叫梅秀菊，以前他跟你有过一张合影，上面有某某装饰公司的横幅。”

“我记得。”对面的男人和气地打断她，“我只是没想到你会问起他。”

“你跟他很熟吗？”

“当年算挺熟的，我们在同一家公司打工。”

施索说：“我想知道他为人怎么样。”

“具体意思指什么？”

施索酝酿着道：“比如他人好人坏，做过什么坏事。”

对方笑了声：“这个问题……没有绝对的好人坏人，他日常还不错。”

“他那个时候赌|博吗？”

“赌，赌得很大，听说从读书的时候就开始赌。”

“欠债多吗？”

“应该不少。”

“他怎么还钱？”

“东家借西家还，也跟我借过，但我手头紧，从不对外借钱。”

“他有没有为了钱做过什么坏事，或者铤而走险的事？”

“什么意思？”

“我的意思是……”施索思来想去，还是直言道，“我想问，一个普普通通的建筑工人，有没有可能弄倒一幢房子，然后从房子赔偿金中获利？”

那头一时沉默。

“喂？”

“我听着。”

“那……”

“我是在回想。”对方道，“我当初只跟他共事过一两年，十多年过去了，我对他印象还这么深，其实是因为他当年说过的一段醉话。”

“醉话？”

“对，醉话。”对方说，“那个时候曹荣才二十几岁，有一次大家喝酒，都醉倒了，就我还醒着，他拉着我跟我说他有一个赚钱的主意。他说他可以让一栋房子‘被拆迁’，我问什么意思，他说房子变成危房，危到一定的程度，自然会被拆迁，而怎么能让房子变成危房，他有这个能力做到。”

“……这么匪夷所思的事情，他真的有这个能力做到？”

“我确定他当时是真的醉了，但他究竟是真话假话，我不清楚，至于他的能力，他曾经是大学生。”

“我知道，他大学肄业。”施索说。

“那你知不知道，他学的是土木工程。”对方说，“而且还专攻结构方向。”

施索一怔。

手机开了扩音，边上的人也能清晰听见谈话内容，施索和舍严坐在封闭的车中，狭小的空间里似乎仍徘徊着刚才的对话。

施索犹不敢相信，看向舍严。

舍严手搭在边上，手指轻点了两下，沉着说：“再梳理一遍时间线。”

施索听着。

“七月，众筹到十二万七，曹荣擅自挪用这笔钱去买房，瞒着梅秀菊。”

施索点头。

“梅秀菊不知情，把事情捅到了电视台，曹荣随后把实情告诉她。”舍严说，“并且恼羞成怒，准备控告你。”

“然后房子塌了。”施索接话。

舍严摇头：“那对中年男女。”

“对，”施索说，“那对中年男女找我麻烦的目的是什么？”

“先放一放。”舍严继续梳理，“接着他们拿到了赔偿金，曹荣撤诉，之前你一直困惑他撤诉的原因，有没有可能是事情的发展超出了他的预估，比如房子不止变成了危房，还闹出了人命，他不想因为打官司而引起别人注意。”

“很有可能。”

“曹荣的专业能力再怎么出色，一个人也很难做到这种程度，他需要帮手。”舍严道，“住你楼上的那个胖子，和这对中年男女，就是他的帮手。”

“帮什么？”

“也是建筑工人？”

“胖子不是，”施索道，“那对中年男女，不清楚。”

“你当初说过，感觉他们在故意激怒你。”舍严说。

“对。”施索记忆犹新，那中年妇女一直让她动手打她，若非舍严及时出现，她差点就真的出拳头了。

“激怒你打人，对你造成的后果，无非就是赔钱、刑拘。”

“曹荣想让我破财？不对，”施索摇头，“他那个时候是准备跟我打官司的，没必要多此一举，让我刑拘？有案底会影响官司的判决？”

“或者，是让你被关几天。”

“……什么意思？”

“你住在一楼，你对面的房子是曹荣的，你说曹荣曾出现在你窗户门口，可能他不是针对你，他要针对的是房子。他需要在房子本身动点什么手脚，而你的突然入住，对他的行动造成了阻碍。”舍严猜测。

施索醍醐灌顶，觉得这种可能性最大。

施索认同，接着分析：“后来他赌|博把赔偿金输光了，梅秀菊才想到再找电视台，但梅秀菊现在又一直躲着我，可能是事后想想，担心生出事端。”