“它能吞噬星之力的攻击，但也无论敌我，让我使用灵技耗费的星之力也挺大，偶尔还是能绕过它与原来的星脉力量相连，可南雀事后我忽然觉得……它并非是给我找麻烦的存在。”

明栗若有所思道：“它可能是在保护我原来的星脉不被毁掉。”

换种思路想，朝圣之火对她并非是压制，而是保护。

周子息专心扎着辫子，没继续问她。

明栗吃饱喝足，又练了练阴之脉的相关灵技，时间过得倒是挺快，周子息也没走，站在船边陪她说着话，但更多时候是安静地看着船下水面。

距离他们行船的速度，明日黄昏时分就能入无方国地界。

明栗想问周子息到底要做什么，可周子息就是不说，被问得烦了还会蹙眉，这时候明栗会在他撂狠话之前就转移话题。

“师兄不见了。”她趴着窗户垂下头，神色恹恹地说，“一个冒牌货在北斗待了这么多年，那师兄在哪？”

周子息：“你猜他是在北境鬼原战事之前就被调换了，还是在战事途中被调换的？”

明栗思考着，在北境鬼原战事之前，最先离开北斗的就是师兄陈昼。

但他是外出历练突破心之脉最后一重。

随后是青樱。

最后是周子息跟东野昀，这两人离开那天开始，她就收到北境鬼原有异样的消息，随着小冲突变成大冲突，外族部落攻势比所有人想象的都要猛烈，难以招架，完全将边界处的大乾军队杀了个片甲不留。

来势汹汹，又如此突然，这才将明栗的所有注意力都转移到北境鬼原的战事，甚至离开了北斗。

三十三外族部落对北边内城的攻击肯定不是突发状况，而是有长时间预谋的。

在那之前，她为什么没察觉到一点异样？

明栗陷入沉思时，周子息说：“师姐，师兄外出也拿着七星令的，你再猜猜他用还是没用。”

明栗：“也可能像青樱一样出现没法用七星令的情况。”

周子息却看向她后方的青樱：“她不是见过师兄吗？如果知道师兄遭遇不测，肯定第一时间摔碎七星令，为什么当时不用？”

为什么不用？

大概只有一个原因，七星令传达不出去。

能限制七星令传音的，也就是限制星之力使用的地方。

天下有几个这样的地方？

明栗能想到数十个，一个个的找都不如直接问青樱来得快，可惜青樱现在无法说话。

这天晚上她在沉思中度过，连周子息何时离开也没发现，在船上喊了他一会，不见身影后才确定师弟是真的消失了。

*

翌日明栗听见后船传来咚的一声响后起身，她来到船尾，看见装着崔元西的箱子倒在地上，他艰难地张着嘴想要发声。

明栗蹲下身看他：“你想说什么？”

崔元西还没说话，曲缩在边上的江盈抬头语无伦次道：“我……我怀孕了……孩子……”

明栗越过崔元西去看她，平静道：“那又如何？我不杀你的孩子，也不杀你，只是把拿回我师妹的星脉力量。”

江盈难以置信，仰起头近乎歇斯底里道：“你怎么连一个未出世的孩子都杀！”

明栗笑了下，对她的指控怒骂无所畏惧，低头看张着嘴的崔元西，听他断断续续道：“陈……昼……我……知……”

听出他的意思后，明栗屈指弹了一粒丹药喂他，补充他星之力修复肉体，让他能有力气说话。

崔元西咽下喉咙里的丹药，缓了缓说：“青樱……”

明栗：“你想清楚再说。”

崔元西艰难道：“让我看看青樱……我就告诉你……陈昼……在哪。”

明栗站起身，居高临下道：“你想用师兄威胁我，让我为了师兄的消息妥协把青樱给你。”

“胆子挺大。”

崔元西目光追随着她，因为没有了四肢而难以挪动，却还是拼命在地上爬动，“我要青樱……”

明栗拉过套在他脖颈的铁链，将他重新拖回了箱子里，“你的后半辈子想要再见到青樱，就自己努力试试。”

从今往后你活在地狱，青樱却不会回头多看一眼。

崔元西很快就感受到内脏被挤压痛苦大叫的滋味。

水面越来越开阔，两旁的大山逐渐消失，河面一望无尽，船只迎着日落的方向前进，跟在明栗后方的人们眼睁睁看着那木船在水面消失不见，一个个警惕起来左右查看。

当他们想要靠近前方时，却被一股强大的星之力杀退。

夕阳悬挂在天边，沉没一半在水下。

明栗站在船头朝前方看去，似无边界的水域看起来十分空旷，一道水柱升起后，无方国年轻的国主立在水面，抬首与站在船头的人目光相接。