“唉，这么小的孩子……”

加宁听懂他所讲，为了证明自己不是小孩子，站直身子，向上努了努脖子。

“我叫牛马，他们都叫我牛叔。你不会讲话吗？”

加宁张了张嘴，仍旧找不到自己的声音。

“没关系，这里有各种各样的人。跟紧我，这样到了矿区可以分到同一组，我可以照应你一下。”

“牛叔，你净找这些拖累来干什么？我记得你是为了赚钱来的吧，这不是拉低效率吗？再连累你送命。”

说话的是一个暗红皮肤的人形生物，他的双手也并在身前，被手铐禁锢着。

“那到时候你记得离我远点，闪电。”

闪电耸耸肩，又走回到墙角盘腿坐下。

牛叔揽着加宁的肩膀把他带到同一侧固定在墙上的条凳上，加宁坐下之后四处打量。

闪电又与牛叔交谈：“你是自愿来的，应该知道这次是什么样的工作吧？”

“是采矿。”

“采矿？采矿为什么不用机器人？”

“这个矿区比较特别，地质结构松散，复合矿在碰撞和摩擦下又极易爆炸。”

“所以呢？机器人不是更合适？”

“所以，采矿需要一定的精细度，这样机器人性能不能太低，遇险率又极高，一个人的死亡成本加上人力成本小于机器人租用费和报废一个机器人的成本，简单的数学。”

“怪不得，只要在这里工作一年就可以免掉我的死刑。”闪电笑了笑。

“一年，和死刑也没什么区别。”

“你呢，你打算干多久？”

“三十五天，三十五天就够了。到时候我就能凑齐到地球的路费，我的儿子在那里等我。”

“等等，等等……”闪电白色的短发都炸了起来，向一旁挪了挪，说：“你说的话让我感到不详，我们还是保持距离吧。”

“不。”牛叔笑了笑，说：“和有信念的人在一起，好运会来光顾的。”

不多时，房门打开，又进来了一波人，再等了一会儿过后所有人都被叫了出去，被押送着登上一个小型登陆艇。

他们被关进运输仓库中，每个人都坐下绑好安全带，门关上之后便是一片黑暗。他们听到发动机的嗡鸣，感到重力的紊乱，颠簸，震动，而后是片刻的平静。

舱门打开，他们逐一走出，进入到一个室内基地。

驾船的人拿出一个电子平板，对前来接应的人说：“我们有十二个肽星人，六个地球人……嗯……”他把清单拉到最后，扭头看看加宁，说：“还有一个不知道是什么种族的人。”

“行了，我知道了。”接应人接到清单数据，带他们去领装备。

他们每人都分到了一套工服和简单的工具，且按种族配备了呼吸辅助器。

到了加宁这里，接应人说：“到你了小家伙，该把你怎么办呢？蓝血，对低氧大气耐受程度应该还可以，让我们看看是不是不必再浪费一个呼吸器？”

说着他伸手从后边抓起加宁的脖子，将他整个人都提起来，按开身边的门，将他直接扔到外边。

加宁惯性地趴跪在地上，看到脚下红色的土地，以及其上弥漫的细沙，像他的地方的蓝色的水雾。

星球引力很强，大气却很稀薄，还蕴含着某种腐蚀气体，加宁很快便感到呼吸困难，气管灼痛。

他跪起身来，抓挠自己的脖子。

这时他看到牛叔再次打开门，拉扯起他来，将他整个人抱在怀里，而后屏息着跑回到运输站。他一只手不断地敲打着关闭着的门，对着透过门上玻璃窗得意洋洋看着他们的接应人大喊：“放我们进去，放我们进去！”

加宁感觉到他胸腔的震颤，他粗哑高昂的声音敲击着他的耳膜，是十分好听的声音。

等到牛叔也开始窒息，整个人都跌倒并佝偻起来，门才再次打开，有人将他们拖回进运输站。

牛叔侧躺在地上，双目通红，喘个不停，气管发出呼哧呼哧的声音。

加宁走到他身边，蹲下来看他，牛叔渐渐平静下来。

接应人丢了一只人类用呼吸器给他。

牛叔爬起来，捡起呼吸器，塞进加宁手中。

第八章

加宁学着旁人的样子戴好呼吸器，牛叔帮他接好气罐，他吸了口气，感受到了久违的舒适。

他们小队二十一人，由牛叔带队，进入到A30矿区。运输车将他们放下便离开此地。牛叔向他们简单介绍：“我们这里是平台，开采出来的矿都运到这里暂存，晚上或任务结束后运输车会将我们和矿一起带走。”

他给每人重新分配了工具，又继续讲解：“我们一组人一天的保底采矿量二百公斤，达不成目标不能下工。超过二百五十公斤后的重量的一半记入到我们的工作天数中，就是说假如我们一天采了四百五十公斤，超额二百公斤，除以二一百公斤，相当于半天。合同工可以在达成约定天数的计数时申请提前收工，罪犯同理，可以用来折算服役天数，我这么说明白了吗？”