秦晔用怀疑的目光瞧着祖母，后者偏过头又哼了一声，叶可可赶紧又推了他一下，才把人给轰进屋里。

见少年一走，太妃赶紧冲着少女挤眉弄眼，见后者不为所动才小声说道：“快帮本宫倒掉！”

叶可可撇了撇嘴，“娘娘您是当我傻呢，等世子出来，准能猜出咱俩狼狈为奸。”

“切，胆小鬼。”太妃也撇了撇嘴，“那药本宫喝着根本没用，就那孩子死心眼，非得试一试。”

“瞧您说的，药怎么会没用呢？”叶可可觉得自己像是在哄孩子。

“本宫说没用就是没用。”太妃振振有词，“有那钱还不如攒着给他娶媳妇，他爹那些家底都在西北花不着，这京里的聘礼一年高过一年，再不预备着可不是得抓瞎吗？”

“说起来丫头你家聘礼定多少？一年的俸禄够不够？不够的话能不能看在我们娘俩孤苦伶仃的份上打个折？”

叶可可被她问得满脸通红，连连摆手。

“要不这样吧，”太妃思索了片刻，像是下定了什么决心，“其实本宫匣子里还有一件压箱底的真货，是当年太上皇寿辰赐下的小玩意儿……这个再加上我孙子那张脸，顶个一千两怎么样？”

“我可真是谢谢您啊。”

秦晔的声音幽幽响起，不知何时已经回来的少年把蜜饯罐子往桌上一放，斜眼瞧着这两人。叶可可和太妃俱是一惊，一个一蹦三尺高，另一个突然对蜜饯罐产生了莫大的兴趣。

“喝。”少年这回连第二字都懒得说。

被现场抓包的太妃娘娘苦了脸，不情不愿地端起变温的药汁，把里面的汤勺往外一撇，咕嘟咕嘟喝了个一干二净，再把碗往桌上一扔，很是有战场杀敌的豪气。

“苦。”她半天憋出来这么一句。

叶可可赶紧上蜜饯。

趁着秦晔去洗碗，太妃娘娘嘴里嚼着一块，手又往罐子里伸，被叶可可眼疾手快地抢走了。

“嘿！”太妃眼睛一瞪。

“咱说好了的！”叶可可也瞪了回去。

老太太气鼓鼓地撇过头，盯着不远处含苞欲放的牡丹看了一会儿，才妥协道：“当初太上皇说本宫清艳、明快，就像是连翘花一样，才给本宫选了兰华宫当居所，为的就是宫中有棵相传自太（祖）年间种下的连翘树。”

“连翘一直都能活很久……但那棵真的是大极了。”她的眼神飘忽了起来，像是陷入了回忆，“每年开春，那黄色的花朵就像是瀑布，壮观至极，仿佛要把整个宫殿都给包住……”

那旺盛的生命力就像她经久不衰的荣宠一样，令宫中的女子又羡又恨。

“本宫日日都去那花树下坐，开花就赏花，生叶就制茶，结果便入药，那是无聊宫廷中唯一有趣的事。”太妃冷哼了一声，“反正比跟那群争成斗鸡眼的贱人抢男人有趣。”

“皇后真的太忙了，万事都要操心，万事都要妥当，打个首饰、做件衣裳都要担心会不会被那帮言官参上一本，这天下之母当得也太没意思了些。而本宫呢，除了偶尔帮她带带太子和宣王，就只剩下吃和睡，这宫里隔墙有耳，我是一句都不敢跟那些下人说。”

慢慢的，她有什么心事都会说给那棵大连翘听，仿佛它是某位知心好友。

毕竟，它没长嘴。

太妃娘娘凑近了叶可可，做出了一副说悄悄话的架势，“但其实，本宫心里清楚，它呀，是活的！”

能开花、生叶、结果的树当然是活的。

但普通的花树可不会给她盖毯子，也不会在她讨厌的妃嫔路过时抖她们一头落叶或者绊上一下。

“百年的花树成了精不奇怪，”太妃说道，“但这花树还在宫里当太监就比较稀奇了。”

小动作做得多，总有被抓住的一天。

她还记得那一日太上皇去她宫中，罕见地换了随身服侍的内侍。那内侍生得唇红齿白，笑盈盈地给她请安，说自己姓连名翘。

彼时还是贵妃的太妃一眼就认出了自己的“闺中密友”，却没有揭穿对方。

“这是本宫的小秘密。”她得意地说道。

连翘活了很长时间，或者说换过很多张脸，以至于深宫中的每个人以为那是个代代相传的称谓，除了太妃。

哦，或许还有每代帝王。

“陛下很少会带着连翘，比起忽视更像是一种避讳。”太妃咽下了嚼烂的果脯，“陛下不来的时候，连翘有时也会来，大多是宣赏或者赐物，每次我们都会寒暄几句，那感觉也颇为新鲜。”

一个宫妃是不该跟一个内侍走太近的，就像一个凡人不该跟一个妖物走太近。

“后来时节变坏，陛下忙于国事，不再流连后宫，他也就来得少了。”