“世兄好意，小妹自当承情。”她按住玉棋，“不过家中父母年迈，未免二老忧心，烦请世兄许宋家表哥代小妹先去报个平安。”

“这是应有之意。”杨临清答应得很是爽快，“为兄定会选武艺最高者，保世妹平安。”

他确实也这么干了。

当叶可可终于登上下山的马车，见到车里杵着个明晃晃的魏王世子时，直接傻了眼。

“你不是没领救人的俸禄吗？”她脱口而出。

秦晔瞥了她一眼，“杨临清自掏腰包补上了。”

你不是皇亲国戚吗？

别为五斗米而折腰啊！

叶可可很想抓着少年的衣领摇醒他，但为了小命着想，只能作罢。

平心而论，秦晔作为护卫的实力显然不容置疑，但叶可可着实不知该如何与他相处，难道要用“道虚那天是不是在忽悠你”来开场？

好在秦晔似乎也不是很想跟她聊，只是沉默地坐在窗边，看着外面。

叶可可心中一动，循着看去，就见北衙禁军押送着一队囚徒，其中有些是昨夜入寺的山匪，但更多的是老人与女眷，还有几个哭哭啼啼的孩童。

少女瞪大了眼睛，“这是……”

“此地的山匪与其家眷，”秦晔答道，“基本都是附近的村民，代代居住于此，不少人还有亲属在招提寺中担任杂役。”

“那些杂役仗着能在寺中通行无阻，帮寨中物色猎物，专挑家境殷实的香客拦路劫杀。此次能把主意打到你头上，是以其俗家老母相逼，说动了寺中掌勺的僧人。”

“这些农……山匪胆子怎会胆子如此之大，”叶可可小心斟酌着用词，“敢在天子脚下绑架官宦子女？”

“他们既然世代久居于此，定有祖传的行当可做，何必为非作歹？”

秦晔闻言扭过头来，漂亮的脸上似笑非笑，语气颇为玩味，“看样子，叶小姐还不知道青苗法。”

叶可可一愣。

见她忪怔，少年换了个坐姿，依靠在窗边，双腿随意曲起，怀中抱着佩剑，懒洋洋地说道：“去年新帝亲政，第一件事便是改革储粮算法，命各地将库仓余粮折算为现钱，贷与民户商贾。贷钱随春秋两税归还，收息二分，因而得名青苗法。”

“这……”少女思索了片刻，“我听闻为近年多遇灾害，收成连年下降，民间借贷盛行，收息高者可达四分之多。这青苗法既可充盈国库，又能解百姓之急，听上去倒是惠民之策。”

“你倒是与一般闺秀不同。”秦晔点了一下头。

叶可可道：“我幼时曾在宋家族学旁听，只是略懂皮毛，令世子见笑了。”

“我倒是觉得你比某些沽名钓誉的庸才强得多，”扭头看向她，秦晔继续说道，“只是你想过没有，青苗法自前朝便有先例，如此良策，为何叶相不用？”

因为爹爹在让功？

这个念头刚冒出，就被叶可可给打散了。

大夏朝前几代君主穷兵黩武，把家底子打空了，留给了先帝一个空架子，先帝又把这个空架子留给了叶宣梧，后者为此不知白了多少根头发，真有两全其美的法子，怎能不用？

再说了，她老爹为休养生息的国策与武将在朝堂上打嘴仗时，秦斐也不过七八岁的年纪，神仙也算不到他亲政后会干嘛啊？

叶可可自认对老爹还是颇有了解的。别看人人都夸他是个端方君子，其实骨子里读书人的臭脾气是一点也没少。

为了媚圣把一个治国良策憋个十年？

得了吧，没看她说句家里有妖精，就快去祠堂抄“子不语怪力乱神”了吗？

想到此处，少女踌躇道：“这法子……有毛病？”

话一出口，叶可可就觉得自己说了废话，懊恼地鼓了一下腮帮子。

“单看纸面，青苗法其实并无错处，问题不在于法，而在于——”秦晔嘴角勾起一个讥讽的弧度，“执行的人。”

“我那堂兄师从大儒名臣，身边才俊萦绕，打小眼高于顶，小觑天下英雄。”

“他那群从龙之臣更是，久居京城，养尊处优，从未尝过人间冷暖。他们只知青苗法好，却不知此法一出，各地官吏或私抬收息，或倒逼民户贷钱。”

“民户收成不佳，为还息交税，只能互相担保，然而贷上加贷，息钱越叠越高，最终，村中一户无力还债，数户跟着受累，长此以往，便只能卖掉田屋抵债。”

“民户失了田地，只能另谋生路，可有本事另起炉灶的终究是少数，更多的便只能成为流寇。”

这是叶可可望着窗外一个个灰头土脸的山匪，一时竟说不出话来。

招提寺位于京城近郊，天子脚下的民居尚且沦落至此，天子够不到的地方会是何等的荒唐？