“斐哥认为这是解脱吗？”叶可可问道，“补足后的你，真的还是你吗？”

秦斐脸上的笑容消失了。

“斐哥应该是忘了吧，”她说道，“我的及笄早就过了。”

“什么时候？”青年面露诧异，“我记错日子了？是在前几日？不可能是半个月前啊……你的生辰我明明记得很清楚，是太傅提前了？”

见他还要再猜下去，叶可可给出了答案，“加上今年，是三年前，斐哥。”

秦斐愣怔了半晌，目光急促地在叶可可脸上徘徊，似乎是想从上面找出那么一丁半点的玩笑神色，然而在半盏茶后，一无所获的他脸色迅速灰白了起来。

“怎么会是三年前……”他嘴唇颤抖，“三年前，我、我……”

“三年前你在筹备大婚，斐哥。”叶可可笑了一下，“你娶了顾家的大姑娘当皇后，还记得吗？”

青年慌张了起来，“那礼物……我给你的礼物……”

“你可能是太忙了吧，就把这事忘了。”少女安抚道，“不过你二月时送了我个玉雕天宫，说实话也挺好看的。”

秦斐嗓子像是被什么给堵了，“……我不会雕玉的。”

“您是九五之尊，陛下，”叶可可的眼神像是在看一个不懂事的孩子，“已经不需要事事亲为了。”

她说得越风轻云淡，秦斐就抖得越厉害。他把脸埋进了手里，像是在哭，又干涩到没有半滴眼泪，直到叶可可说出了那句话：

“陛下您召我进宫是为了杀掉祭天，还记得吗？”

秦斐猛地抬头，密密麻麻地血丝爬满了他的眼球。

“刽子手和祭品，不应见面，也无旧可叙。”叶可可说道，“您今夜不该来此。”

脖颈上的血管凸起，像是一条盘旋而上的青蟒，秦斐张了张嘴，似是想要说些什么，又一句话也说不出来，半晌之后，才从牙缝里寄出了一句：“朕……是天子。”

“您是。”叶可可应道。

他的眼神很空，“朕……得保护母后。”

“那我们呢，陛下？”叶可可问道，“您的臣民怎么办？”

秦斐没有说话。他站在那里，耷拉着脑袋，明明身量颇高，却又像是根本没人在那儿，月光穿透空荡荡的躯壳，映出了一地霜白。

“朕该走了。”他再抬头时，神情已宛若变了个人。

他又是叶可可如今熟悉的秦斐了。

“茗才人蕙质兰心，甚得朕意，赐宫女内侍若干，”他这一回像是完全看不见身前的少女一般，径直走向了侧门，在门边脚步顿了一下，“这些人明日便到，才人先歇息吧。”

等到秦斐的背影消失在宫殿正门，叶茗才颤颤巍巍地从角落里出来，声若蚊蚋，“方才……是什么？是陛下吗？”

“我也不知道。”叶可可收回目光，抿了抿嘴唇，“我只知道，无论那是什么，都不再是秦斐了。”

因为秦斐的到访，在兰华宫的第一晚，叶可可睡得很不踏实。

她又回到了梦境之中，入眼是满目的红色。

那红并不正，像是掺了水一般，带着点粉，又泛着点桃，像是晕开的血。

叶可可费了点功夫去弄明白那是头顶床帐的颜色，才意识到自己的视力已经大不如前。

她下意识地抬起手，手背依旧光滑，只是透着挥之不去的青白。

这句身体依旧年轻，却已经走上了陌路。

她能感觉到从四肢百骸涌上的无力感，仅仅是做起来就耗光了积攒的所有力气。靠在床头喘息了一会儿，叶可可才迷迷糊糊地想到：

难道是要死了吗？

这是一间陌生的房间，却一看就知道她在这里生活了许久。家具是叶宣梧喜欢的红木，摆件是叶夫人偏爱的玉雕，屏风绣着叶元岐的画，博物柜上收着宋运珹爱不释手的那把斑竹扇，床帐是叶茗才会选的张扬。

她一个人，执着地在这里留下了一家的痕迹。

没等叶可可感叹自己的固执，伴随着急促的脚步声，房间的门被人从外推开。

出乎她意料的是，进来的人是玉棋。

与印象里的模样相比，她年长了一些，梳着妇人髻，穿了一身枣色的衣裳，脸上不笑时也有了威严的味道，任谁看了都会觉得这是一位很得器重的管家娘子。

“小姐。”

已不再是少女模样的玉棋一见到叶可可便红了眼，“宫里来了消息，陛下在紫宸殿放了把火，已经……已经……”

还未说完，她已是泣不成声。

“为什么呀！”她用手捂住了脸，“明明！明明陛下和小姐都是好人！”

“哭什么呀，就是好人才不长命呢。”叶可可说道，“小姐我现在没力气大声说话啦，你走近点。”