经此一事，全家人更喜欢这只小狗。阿短十分机敏亲人，只用教一遍，就学会了直起身子作揖讨食，经常逗得人哈哈大笑。小桃和大牛清清出去玩的时候，也常常将它带上，有一次，它竟然在山林中猎到了兔子。

它样样都好，就是贪吃，时不时溜进厨房，如果案板上有没来得及收捡的菜肉之类，第二天就只剩个光盘子了。

后来小桃家养了大宝，猫狗经常在一处打滚胡闹，追来逐去，家里十分热闹。清清很喜欢上小桃家玩，撸猫逗狗，不亦乐乎。

今年开春的时候，阿短也才八岁而已，所以在某个春寒料峭的早晨，小桃推开屋门，却没有摇着尾巴的小狗扑上来的时候，她怎么也想不到，阿短竟会如此突然地离开世间。

没有乱吃东西，也没有任何生病的症状，甚至在死的前一天也如往常一般活泼。小桃哭了有半个月，才不那么沉浸在悲伤中。她把阿短葬在了柚子树下，紧挨着的就是它生前的窝——她不肯让家人拆除阿短的窝。

人生向来就是这么变幻无常罢？

只晓得捉河鱼掏鸟蛋的三人组，因为失去了一个动物伙伴而大受打击，不由有了这样不符合年纪的感叹。

想到这里，清清突然发觉，今日来这里，似乎没看到柚子树下的狗窝？

清清伸长脖子，往窗外边望去，小桃顺着她的目光，看到了柚子树，闷闷道：“上个月我去姥姥家住了几天，娘亲就把阿短原来住的窝拆了，说是挡着晾衣服。”

小桃勉强露出了笑意：“还好，还有大宝陪着我，现在又给摸又给抱，乖巧得不行……”

笑着笑着，她却嘴巴一扁，大眼里霎时噙满了泪，哽咽道：“可是，大宝也有那一天呀，万一它也突然那样，我该怎么办呀……”说着，泪珠一串串从脸上滑落。

大伙儿顿时手忙脚乱，清清连声安抚，大牛使出浑身解数逗她笑，裴远时默默去灶房烧了壶开水来，多喝热水，总是没错的。

等小桃情绪平复了，清清和裴远时却不得不告辞了。冬月里白天短，他们不能在山下逗留太久，不然天黑了不好走山路。

小桃把师姐弟二人送到院门口，拉着清清的手不肯放开，十分不舍：“清清，你下次下山是什么时候呀？上元节青州有灯会，爹娘到时候要带我去，你要不要同我一起？”

清清对灯会十分感兴趣，但她只能说：“好妹妹，泰安到青州城里得一天呢，到时候还得在城里留宿，你们家多带个外人，多不方便。”

小桃撅起了嘴：“谁把你当外人了？哼，我会同爹娘说，他们一定会同意的。”

清清无奈，伸出手抚了抚小桃柔软的发顶，正要作别，突然想到今天来此处的原因，道：“大牛说的那些，真的不要紧吗？”

“放心吧，就是他胡思乱想了，我才没那么胆小呢，没事的。”

二人又叙了几句，天色开始变暗淡，终于，在裴远时不断地咳嗽提醒下，清清和小桃道完别，踏上了返程。

“阿短真的很可爱的！”

风大了起来，比下山时更冷了，清清戴上风帽，再次把自己裹成了不倒翁，在山路上艰难跋涉，嘴巴说个没完，一直在跟裴远时谈小狗的事。

“可惜师弟来的时候，它已经去世了，不然你一定会喜欢它，没有人会不喜欢它。”

裴远时满口附和，注意力却在路上面。清清走在他前头，不住地回头跟他攀谈，好几次差点脚下踩滑，他不得不时刻注意。

清清见他敷衍，十分不满：“你是不是不信我？哼，看你也不受小动物喜欢，不然小白怎么会不亲近你，只亲近师父？”

难道它就亲近师姐了吗？裴远时抬头，刚想反驳，前面的人突然惊呼一声，双手胡乱挥舞，身子直直往后倒去。

他从容矮身，后退一步，伸手稳稳托住了她。

清清在慌乱之中抓住他的前襟，一番拉扯过后，终于站直了身子，讪讪道：“马有失蹄，马有失蹄。”

说着，又摸了摸自己的脸，狐疑道：“我方才脸朝上对着你，总觉得有一团冰凉落到了脸上，师弟莫不是流鼻涕了吧？”

裴远时心知她是在讨早上的便宜，道：“谢谢师姐关心，我身体康健的很，人在慌乱中鼻息倒是会变得粗烈，我的帕子还在师姐那，师姐不妨擤一擤。”

清清道：“还是师弟周到。”便转身继续赶路，一边走，一边掏出他的帕子使劲擤鼻子，故意十分大声。

裴远时跟在后面，看了看天色，估摸了一下路程，正要提醒清清加快脚步，却猝不及防地撞在了她身上。

怎么突然停下来了？他正要发问，清清飞快地转身，往他脸上抹了一把，他只觉得脸一片冰凉。