昌蒲额上已沁出汗来，她本想借机回击，可神识却在冥冥之中疯狂地警告。别初年的力量就像他伪装出来的心焰一样，无孔不入、无物不透，铺天盖地地压来。她若反击……会死！

别初年想要的消息，只要有她的神魂就能拿到。

他们所处之地不知何时已从周围的环境中隔离出来，别初年行动飘忽，不带一丝烟火气，却迫得昌蒲险象丛生。

明灯教的修为在于心焰，别初年的心焰已经熄灭了，一身修为应当十去八九，但他还能将昌蒲逼迫到这个程度。

昌蒲手捧心灯，明明光焰将她护在中心，但别初年并指劈落，可怖的力量就强行破开了灯焰。他再一闪身，就已经到了昌蒲面前。

“红柳塘！”昌蒲忽然急促道。

别初年的手骤然停在她颈前，双目如古井幽深无波。

“红柳塘……”他低喃了一句，恍然似感叹，“仰苍是你什么人？”

“离开隋王宫。”昌蒲再道。

“你想用这个来胁迫我离开？”别初年忽然笑起来，“看你的年纪，你是被他引入明灯教中的吧？”

昌蒲不答，再次道：“离开隋王宫，否则红柳塘下之物不保，红柳塘中之事不掩。”

“他是我教出来的弟子，按照辈分，你该叫我一声师祖才是。”别初年说得温和，却忽然翻手制住昌蒲，钳住她的颈项，“他告诉你红柳塘，不是用来阻止我的，而是让你用这件事来保命的。”

他似乎就此想明白了很多事，赞叹道：“看来最近明灯教的变化也是因他而起的。好想法、好手段。”他语气里的欣赏并非作伪，好像甚至因为仰苍的作为而十分欢喜。

昌蒲握着他钳住自己的手腕，却无力挣脱。

“为什么？”她忍不住问道。

为什么别初年会变成现在这个模样？为什么他的心焰会熄灭？

她已经见过了别初年伪装出来的心焰，那是他曾经所达到的程度。只要他想，他的伪装就能骗过所有人，因为他并非凭空作伪，那是他曾经真实的模样。他的心焰昭示了他的心境，那样的心焰，已经成为一个修士所定下的道。

他的心焰为何会熄灭？他的道为何会崩塌？

崩塌之后，他又为何会变成现在这个模样？

“你是在自己问，还是在替你师父问？”别初年含笑问道。好像这样严重的事已经不再会掀起他心中的波澜。

“我……”昌蒲话音未落，别初年忽然转头看向隋王所在的方向。

应不负抱头发出凄厉地尖叫，但声音却一点都没有传出去。在她身侧，老琴师气息神异，双目空明，已是处于神降的状态。琴弦在他指下拨出澄明的音，声声震动使得应不负头痛欲裂，但神智中被迷困的地方亦在挣扎着将欲清醒。

“原来如此……”别初年喃道。他身形一动，正欲前去。

昌蒲忽然强抓住他的手腕，灯焰如链骤起，死死缠裹住别初年。

这才是他们的计划，若能避开别初年最好，若未能避开，她就要拖住他，让余简能够神降于隋王身边的琴师身上，以其道音强行震醒应不负的神智。应不负身为隋王，身上有隋的王气，虽然别初年并未受隋国官职，但此地是隋王宫中，若应不负神智清醒，她的王诏，可以强行将别初年逼出王宫。

别初年目光微沉。昌蒲做的一切都是为了拖延时间，她拖延到了余简成功越过隋王宫中的阵法，神降于老琴师身上。但只要他拨弦醒神，别初年就必然会觉察。现在要靠她拼命了。

她心志坚执，心焰不弱，若强行挣脱还需费些工夫。但若取走她的性命，借助脱离人身一瞬间的迷惘，也足够他收走昌蒲的神魂，赶去处理好应不负身边的纰漏了。

别初年手上施力，昌蒲痛哼一声，口角溢血，纠缠着别初年的灯焰却愈加坚韧。

见此，别初年再无留手，正欲取她性命时，一道剑光如惊雷乍起。

别初年骤然而退，看向突然出现在场中的身着幽蓝细鳞甲衣的剑客：“薛先生。”

薛成波横剑胸前，并指抚过剑身，目光漠然：“别真人。”

电光火石，剑光再起，霹雳急闪，场中已无二人身影，只剩下昌蒲跌在地上，抚着喉咙艰难地咳着。

阿鹿跑过来，犹豫了一下，在她身前放了一瓶药露，退后两步，警觉地看着她。

昌蒲嗅了嗅药露，往口中倒入两滴，喉中吞炭一样的疼痛顿时缓解了许多。

她把药露推回去，并不靠近，声音沙哑道：“谢谢。”

阿鹿收回药瓶，警惕问道：“你是谁？”她记得宫中并没有这样一个盲女，若不是看见这个盲女与别初年对峙，她此时早叫人来将之拿下了。