后来读得多了，他也看得明了。他不是没有修行的天资，而是没有修行的心。修行要看破凡尘如戏，他所愿的却是仗剑人间。凡尘之身，人间荡不成，只能安在隋国上。年寿已高，从老隋王之祖开始，到老隋王之父、老隋王、老隋王与大公子死后的小隋王，再到小隋王死后如今这位隋王，已经经历了五朝，桃李天下。人人皆尊他为老臣，但这其实是不祥事。他能历经五朝，是因为隋国不安啊，若是老隋王没有暴毙，如今还应该是他当位。隋国动荡、应氏不稳，才使得隋王频繁轮换。

后来轮换到应不负，才算安稳下来。但这安稳也随时都有可能被打破。

澹台柳暗叹了一口气，打起精神与周围的人紧急商讨。他不敢病，也不敢倒下。因为出问题的是隋王。

武英堂和勇胜塔的建立依赖王气，它们都握在隋王手中，隋相虽然有驳回王诏的权利，但应不负若是一定想要做什么，完全可以通过武英堂绕过他。

他这一昏让朝会草草结束，但也只可作为权宜之计，他若是一直昏下去，人家把他撇到一边就行了。隋相必须醒着，他只有醒来了，才能想办法阻止伐卢。

澹台柳慢慢把事情跟几个人交代清楚，细细安排。这些人里有他的得意弟子，他已将近期颐之年，所授弟子无数。他们把他看做主心骨，但澹台柳自己也无法确保一个无虞的未来。他没查到当年隋王与大公子暴毙的原因，他当时的全部精力都在稳住隋上，根本没有心思去追查，事后错过了时机，也不再好查了；他没能改变小隋王被教导挑唆，导致后来小隋王之死；他也不知道现在应不负突然的转变到底是因为什么。他只是一个凡人而已。

他希望在他这个凡人寿尽之后，他的弟子们，要扛得住、撑得起隋。

等该安排的都安排好后，澹台柳示意他们可以离开了，自己闭上眼睛养起精神。

他的弟子最后一个离开，轻手轻脚绕出屏风，忍不住回头又看了一眼。老师没事，他松了口气，可是此时看见老师歪在榻上闭眼养神的样子，白发因为之前的慌忙有些散乱，脸上皱纹深深，暗青血管凸起的手上老年斑遍布。

老师……老了啊。

……

冬至月头，卖被买牛；冬至月中，日风夜风；冬至月底，卖牛买被。

今年的冬至日在下旬，人们注定将迎来一个寒冷的冬天。

太史令早早推算出天文天文历法，隋王按照旧例，提前一个月开始对各家赐物，各家谢恩之人也开始入宫。宫门频启，往来之人却不见喜意。

隋相到底还是没能抗得过隋王，伐卢的王令已经发下，各地厉兵秣马，武英堂中也发下了相应的任务，各个府城在接收到王令后还有拖延迟疑，武英堂中受供的修士们对此却大多雷厉风行，好似比隋地实职的官员们更忠于王令。

可这是假象。

隋卢之战，无论胜负，隋都只会受到消耗。隋地不是隋王的隋地，是隋人的隋地。爱护隋地，才会知道隋王此令的问题，才会想方设法地悖逆。可对于武英堂中来自四方的修士们来说，他们与隋的关系在于隋王，与隋王的关系则像商人与其雇佣的护卫们。受雇的护卫们从商人那里取得佣金，听从商人的吩咐。至于这个吩咐会是商人是赚是亏，他们是不管的。而假使商人家业败了，又或是要他们面对远高于佣金的性命之忧，他们也就离开了。

武英堂是国之利器，这利器握于一国之君掌中，在她英明神武的时候，可以让她不受掣肘为隋开辟前路，可在她昏聩颟顸的时候，这不受掣肘的利器乱劈，必会伤隋。

隋相已经没有别的办法了。他做了最后一件事。

……

“老臣欲拜见隋王。”澹台柳站在宫殿外，肃容正衣，被侍卫们拦在殿外。

五朝老臣郑重起来的威压沉沉如岳，衬上他满头白发，竟有一种决绝的气势。几个身强力壮的侍卫在面对这已无杀鸡之力的老人时，竟被迫得生出汗来。

其中一个暗暗打了个手势，就有一个侍卫从不起眼的角落匆匆而去，剩下的人拦在阶前，紧张地盯着澹台柳。他们倒不是怕这位老大人硬闯进去，就算再来十个澹台柳也做不到这个。他们是怕这位老大人要死谏。

谁不知道这几日隋相为了拦下一道王令费了多少心力，却始终未能扛过隋王的一意孤行？老大人已至山穷水尽，他要是一头撞死在阶前……

澹台柳立在寒风之中，双手笼在袖中于胸前平举而礼，深深凝望着紧闭的殿门，好像目光能穿进去。

殿前侍卫苦劝：“老大人，您不要在这儿等了。外面风硬，您去侧殿中吃盏热茶暖暖吧。我们去通禀王上，王上若召见您，我们立马来通知您。”