车行的马车慢悠悠的走在官道上，太阳炙烤着地面，一路压过去一路黄土飞扬。

有经验的人已经用头巾将口鼻捂上，初来乍到的江半夏等人被土崩了一脸。

刚洗过的脸又成了灰扑扑的样子。

半日后在日薄西山时，他们终于赶到了河州城，远着看去河州城的城墙黄浑浑的，是用黄土堆砌而成。

在夕阳余晖下，橙色黄色杂糅在疫情，仅有种边塞长河落日的错觉。

许是文人心中敏感多秋，杨一清吟了酸诗几首，惹得同坐一车的人侧目。

这年头在读书人金贵，更何况是在这边塞，更没几个人认字，杨一清很快就被几个老大爷拉住问起名的事情。

河州城虽地处西垂边境，但却是一派繁华，城门口守城的兵卒懒懒散散的靠在那里，过路人拿了路引他就看，没拿也不管。

这种地方就是个三不管地带，有没有户籍不重要，重要的是能否在这个城里讨口饭吃。

日影西斜，照进城门洞里，光影勾勒出黑白两个世界，江半夏仰头去望，土做的城墙年代久远，上面斑驳的孔洞里燕子筑了巢穴。

一过城门洞，眼前突然一亮，河州城里房屋鳞次栉，高低错落，两边街市商行挂满彩旗，红绿交织一片，这种神奇的审美得益于多民族的融合，时至傍晚，炊烟袅袅，空气中弥漫着炊饼的麦香，牛羊肉炖烂的浓郁香味使劲往鼻子里钻。

他们来的巧，碰上了娶亲，花灯炮仗的响个不停。

河州城里娶亲十分随意，都是按照各自家乡的风俗走，男女两方万一一个南一个北，婚礼就会办两天，一天按男方家的风俗走一天按女方家的风俗走。

这些在河州定居的人大多是有钱的商贾，撒钱的比比皆是，一遇到娶亲，哄赶上门送礼做客的人挤得主家没处落脚。

河州人民风彪悍且热情。

第一百四十八章 破绽

马车车夫将马赶进城门，车上的人一哄而散。

混在人群中，江半夏等人四处张望着，这里热闹到不可思议，四处散发着烟火的气息，空气中混杂着瓜果的清香、炒菜的油烟味以及牛羊肉的膻味，穿衫子的汉人、披发的鸿化族，鲜艳的衣服、各色的彩灯，不同于江南的漠上风情一览无余。

河州也并没有想象中的苦寒，反而是一片繁华的乐土。

“你跟着我们做甚？”何乔倚一回头就撞上敖吉，这个人该不会跟了他们一路吧？

敖吉扬着脸道“这里就一条路，怎么你们能走，我就走不得？”

何乔倚被怼的说不上话来了，他用眼神狠狠地警告了敖吉一眼，而后扭身走了。

这人一定有问题，何乔倚心想。

…

杨一清西北巡茶一事已经通过邸报传至河洲，茶马司为了表示对杨一清的重视，早早派人等在城门口，但万万没想到杨一清一行人竟跟着浙商商会的马车进了城。

“先不着急去见茶马司的人。”朱潭道“如今天色已晚，我们先行歇下，等明日再做打算。”

朱潭的想法很简单，万岁既然派他们来西北巡茶，那么一定是想让他们查出点什么。

这些当官的别人不清楚，他们兄弟二人可是一清二楚，表面上能粉饰太平就会粉饰太平，他们想让你看到的永远只是好的一面。

只有明察暗访才能更接近真相。

“如此也好。”杨一清附和道，他同那姓朱的两个上官一个想法。

盖是因为他父亲是化州同知，虽不是官居高位，但他也能从他父亲的为官处事上看出这些当官的门道。

为了头上那顶乌纱帽，他们在上官面粉饰太平，甚至是为了做政绩压下民意。

杨一清十分痛恶此种行为。

他与两个姓朱的上官商量好明日何时去茶马司的事后，回头却发现江半夏与何乔倚不见了踪影。

挤在热闹的人群中，杨一清四处张望着，他试图寻找这两个人的踪迹。

平日何乔倚不靠谱也就罢了，怎么江小兄弟也和他胡闹？

河州城不大也不小，却十分热闹，尤其还碰到了城中有人娶亲，热闹的吹打声，从长街尽头一路传来。

江半夏被人群推搡到了最前面，周围挤了一大群孩童，他们个个面带笑容，伸长了脖子，等着新娘的轿子过来。

若是碰到有钱的主，前面还会撒糖呢。

“老大…！”何乔倚被挤到了对面，他隔着条街扯着嗓子在喊，声音全被吹打声与人群的喧闹声掩盖掉了。

江半夏只看到他动了动嘴皮子，却听不见他在说什么。

她转身想要往外走，然而人群却挤的她根本动弹不得。

江半夏被迫站在最前面，她看着眼前热闹的人群灯火，炮仗唢呐以及捂脸害羞的少女们。