同时，日本驻奉天军队出现在奉天火车站展示武力，耀武扬威。是否并入南京政府管辖，东北易帜一事陷入巨大的两难境地。

宁军很多高级将领由此担忧日本人真的要发动军事侵略；而且，他们原本就对归南京政府管辖心存疑虑：南京政府在东北口碑并不好，往往口惠而实不至，担心自己老家东北第一个与日本关东军对战，而南京政府却无增援。

鉴于易帜带来的巨大潜在危机，宁军内部甚至对是否易帜都产生了巨大分歧，决断不下，干脆暂缓了易帜的脚步。

期间六月二十六日，是奉九的十九周岁生日。那天早上，吴妈照例给奉九煮了两个鸡蛋准备滚运，煮俩是防备有裂缝的。

没想到一夜未归的宁铮正好从灵堂回来了，他倒是一身清爽，看来已在别处沐浴过；随手接过吴妈手里的鸡蛋，端着托盘上的一碗长寿面上了楼。吴妈心里很安慰，这是记着姑娘的生辰，特意回来的。

宁铮本就是掐点儿回到小红楼的，奉九正好醒了。宁铮让奉九先去洗漱，接着就给她浑身上下前前后后地滚运，嘴里照旧说着吉祥话，只是不像去年，两人脸上都没什么笑容；接着，宁铮拿起另一个鸡蛋，轻轻说：“奉九，父亲在我生辰那日去世……从今往后，我跟你一天过生日，记住了么？”

一听这话，奉九回想起四日一早，她还想着要不要煮鸡蛋干脆给自己滚运，以代替给他滚呢，毕竟他说了回来要检查。这个堂堂宁少帅，在某些事儿上可是小心眼儿得紧。

随后老帅出了事，这事儿自然就算了。

“……好。”奉九接过鸡蛋，给宁铮也滚了运；两人用着同一副筷子，同吃一碗面，你一口我一口地吃完了。

宁铮把托盘放到一旁，静静地凝视着奉九，哑声说：“我只有你了……答应我，别离开我。”

奉九心里叹息：明明还有出嫁的大姐、巧稚，还有那么多兄弟姊妹，但也只能伸手摸摸他憔悴却仍不失俊秀的脸庞，“嗯，有我……答应你了。”

宁铮浮出一个淡淡的笑，俯头过去，恋恋吮吻她的双唇，接着向前搂紧她的身子，撬开齿关，与她深深缠吻。这是自宁铮回来后，两人的第一个吻。

各方势力按兵不动，看似风平浪静，但实际上，奉天已经成了一个大闷锅。奉天这个大戏台上的各色人物，如同湖面上游弋的天鹅，看起来优雅从容，不疾不徐；水面下实则都在激烈划水，暗中角逐。

东北到底何去何从，这底下的柴火徐徐焚之，不知是否等得到一个爆破点。

宁铮从回来到丧礼进行期间，一直没有机会与奉九好好相处、说说话，那天奉九生辰，夫妻俩也不过就一大清早说了那么几句而已。

宁铮当然知道奉九在自己未归期间坐镇帅府的颇有大将风度的表现，赢得了宁军及东三省所有官员上下一致的褒扬。

连被她忽悠惨的日本人，也不得不讪讪然地承认被这个不到二十岁，从容淡然的奉天小女子摆了一道，话语间却还是透露着尊敬——日本人只尊重强者。

宁铮每每得在帅府二进门院内设置的高大灵堂内，和二哥、鸿司及老帅其他的几个小儿子、孙子一起，陪着来吊丧的来宾跪拜行礼，同时还得处理政务、军务。

小孩子们可以换着来，但宁铮他们除非有极特殊情况，否则每天必得守在灵堂几个时辰。

奉九有一次实在不放心宁铮，偷偷去灵堂瞧瞧，正看到徐庸拍着他的后背，低声说着什么宽慰的话，最后两人抱了一抱，脸上都有星星点点的泪光——他们互相扶持了半辈子，又斗了一辈子的父亲，在泉下相见，会说些什么呢？

待出了家典期，宁铮越发忙碌起来，几天不回来也是常事。

府里已渐渐恢复如常，最初的哀痛已经过去，人人神色平静，连宁老夫人情绪都很稳定——人活到仗朝之年，许许多多的亲人都已经离她而去，死着死着，也就习惯了不断的别离。

不过姨太太们不再聚堆儿打麻将——当初强忍惊痛打了半个月，已经耗尽了她们余生对这项原本最热衷的娱乐活动的所有热情，现在一提打麻将，有人都要吐了。

其实哀痛对于亲人而言，又怎么会真正过去呢。它只会在丧礼的混乱过去后，平淡的日子再次来临时，一点点，一丝丝，执拗地沁入人的骨髓。

让人在一个不经意的回首，尝到一道特定的菜肴，听到一句熟悉的口头禅和海城土话时，倏然如大棒迎头而至，瞬间痛彻心扉。

由于奉天局势不稳，所以一开始家里并没有通知巧稚老帅的死讯，直到定下了丧礼的日期，巧稚才赶在头七的第五天回到了家里，她的神情也很平静，去灵堂拜祭时没有眼泪。但奉九知道，虽然她对父亲有诸多埋怨和不满，但父女连心，她的悲伤只是不在面上。