容绵像失了魂儿，木讷地点头，视野里，被夜色笼罩的苍翠植被，一瞬间褪色残败，变得枯黄萧瑟。

回府后，乔氏拉过容绵，笑问道：“今日跟你表哥相处的如何？你是个有福的，能得你表哥这样的人另眼相待，要记得惜福。”

说着，从腕子上蜕下一个翡翠镯子，套在容绵的手上。

这是养母第一次送自己首饰，可其中用意，不言而喻。

容绵脱下镯子，塞回乔氏手里，“镯子有些大，女儿戴不了。”

乔氏笑笑，又从头上取下一枚橘叶双色凤头钗，插在容绵的发鬟上，捧着容绵的脸赞叹：“绵绵真是生得标致，昨儿出街，还听人说起你是咱们洛阳城最美的姑娘。”

容绵低眸，并没有一丝窃喜，“娘，女儿有事想同你商量。”

乔氏拉着她坐在一对灯笼椅上，双手拢着她的右手，一下下拍打，“有什么事，尽管跟娘说。咱们是一家人，不说两家话。”

容绵扯扯嘴角，如实道：“女儿想退掉与表哥的婚事。”

她对徐茗衍不是没有好感，但更多的是自卑，加之心防太重，并不想离开父亲远嫁长安。再者，少女怀闺梦，谁不想嫁一个一心一意对自己的夫君。

是的，很多时候都是父母之命媒妁之言，可她还是想为自己争取一次。

半敞的窗棂上挂着风铃，经风一吹，发出叮铃铃的声音，在宁谧的室内尤为清晰。

乔氏如磐石般一动不动，紧紧盯着容绵。

容绵绞了绞手里的帕子，“娘？”

乔氏忽然站起来，“胡言乱语！”

容绵嗫嚅：“娘......”

养母虽刁，却从未重斥过自己，一时间，有些不知所措。

乔氏沉脸道：“你和茗衍闹别扭了？”

“没有。”

“那为何想退婚？”

容绵紧张地攥紧小手，说出了实情。她想要一个真心待自己的夫君，而不是腰缠万贯却只是空壳的枕边人。

听此，乔氏绷紧腮，眼底带着讥诮，“就因为茗衍喜欢过旁的女子？”

“是。”

“那女子是谁？”

容绵不想让乔氏搅入三皇子妃的事情中，摇头道：“女儿不知。”

乔氏以为这些话是徐茗衍亲口讲的，心里叹息，婚前能对容绵坦诚到这般地步，不就是想同容绵长久地走下去么，容绵还有什么不称心的？一个寄人篱下的养女，要求未免太多了。

当然，这些心里话，不到万不得已，她是不会当面讲出来的。

“夫妻之间，在于相处和包容，以后你会明白的！回去歇下吧，好好睡一觉，不要再胡思乱想，也不许再提起这件事！”

说罢，带着丫鬟离开了。

容绵僵坐在堂屋，望着叮咚的风铃，疲惫地仰靠在椅背上。早已料到了养母的反应，可还是没有亲眼所见来得痛彻。

亲情薄凉，只道无奈。

可她虽在容府卑微惯了，却极为倔强，打定的主意，不会轻易改变。

次日，徐茗衍专程抽空来到容府，绝口不提昨夜的事，将容家夫妻哄得合不拢嘴。

待要离开时，乔氏递给容绵一记目光，让她好好掂量。

“绵绵，你不是要去后山么，顺道送送你表哥。”

*

花木扶疏的曲径深处，容绵闷头走在徐茗衍身后，见他没有要回驿馆的意思，开口道：“表哥不用送我，请回吧。”

徐茗衍转身，拦在她面前，语气柔和：“绵绵，你很讨厌我？”

向来是拱月般的存在，却在容绵面前屡屡碰壁，甚至一度觉得自己哪里做得不妥，惹到了她。

容绵摇头，“怎会，表哥很好，只是......”

徐茗衍耐心听着，含笑道：“但说无妨，有不对的地方，我尽量改。”

小妮子年纪不大，却不是一颗糖、一件首饰就能哄好的。之前，怪自己太自信了，才会盲目觉得，身份的差距，会使她更为主动一些。

养母的警告犹在耳畔，容绵捏紧拳头，颤着嗓音道：“表哥，我想退婚。”

徐茗衍愣住，甚至没懂她的意思。

容绵咽下嗓子，又道：“我觉得咱们不合适，这桩婚事还是算了吧。”

“绵绵！”徐茗衍偏头舔了一下淡色唇瓣，转眸时，眼中含了几分认真，“婚约是大事，岂能儿戏！我哪里做得不好，你提出来便是。”

傍晚残阳如血，容绵迎着霞光凄然一笑，“在订亲前，表哥可有喜欢的女子？”

徐茗衍眸光一躲，拧起长眉，“没有。”

容绵扯下唇，绕开他走向竹屋。

徐茗衍追上去，握住她的小臂，“绵绵，你从哪里听来的蜚语？”

在容绵的圈子里，除了宋筠，不会再有人知晓的。