“我知道各位对我担任南部集团军指挥存疑。”

会议室内羌橘坐在桌前扫过每一个人的表情。

“我想在座各位多多少少知道我与安德鲁之间存在矛盾，我与前指挥之间无论谁对谁错，在此，我必须向各位说一声抱歉，我知道大家仍然在猜测情报的真伪，我希望在座各位能够信任我们的情报人员，以及总指挥，如果此时此刻各位的关注重点仍然是那份情报，或许各位都该说一声抱歉，当然，”羌橘看着他们，“抱歉的对像不是我，也不是东西部战场的士兵，而是被我们一直以来当做‘机器’对待的市民。”

“哨兵们向导们，在过去近六个月的时间里，我们充分调动了山脉下的市民，我不知道在座的各位是否注意到，这些市民被做得很逼真，你们和他们一并战斗过，你们听到过他们的哀嚎，目睹过他们流血，见证了他们的死亡，他们当中有一些人甚至比在座的你我还要年轻，如果时至今日，我们仍然只把这些市民当做数据，我想这是一件可笑的事情，这场对抗的设计加入‘市民’也将毫无意义。”

羌橘拿出了肩章，“这是第一次海洋战争之后诞生的肩章，现在我来告诉你们它为什么在我的手里。”

“我们一直以来当做机器的市民，制作了这枚肩章，它出自一名老太太的手里，我知道在座当中有远比我更熟悉这段历史的，现在允许我来告诉你们这段历史。”

“海洋战争之后催生了新的战争模式，恐怖组织洗脑了无数像在座你我这样的人，历史上十四区爆发过一场为期五年的战争，也就是你们学到过的废城之围，恐怖组织对废城展开了三年零四个月的包围，这枚肩章就诞生于那个时期，是市民为士兵所缝制，市民期盼战争胜利之后将肩章戴在光荣士兵的军服上。”

“如各位所见，这场战役并没有获得一个光荣的名字，而被叫做‘废城’，我今天不想与各位讨论当年放弃这座城是出于战略目的还是什么目的，事实确实是，我们放弃了这种城市，放弃了城市里的所有市民。”

“放弃了所有的生命。”

“几天之前，我们目睹了我方空军饮弹自尽的画面，这枚肩章出现在我的手上，实在是讽刺，我方的战斗意识远不如被困的‘机器’，我们竟然软弱到这种地步。”

“我需要各位思考，无论你我成为向导哨兵是否违背自己的意愿，在现实背景下，不成为向导哨兵的你我是否有自由，我们所渴望的东西必须建立在残酷的牺牲之上，你我此刻坐在这里的意义是什么？”

“今天在座的你我将要创造的是什么？我们存在的意义是创造第二个废城之围吗？”

“最后，无论我们当下所能预见的结果如何，我仍然希望各位相信胜利，时至今日我们在战争史上从未有过势均力敌的较量，我们在战争中曾无数次陷入弱势的一方，我们曾无数次陷入濒临死亡的绝境。”

“但我们仍为和平抗争。”

九月，南面集团军遭遇寒流，双方在寒流当中死亡的人数超过了战斗当中的死亡人数，西部战场与东部战场的形式愈发糟糕，羌橘不知道这场战役还要持续多久，在九月中旬后羌橘就极少穿作战服了，为保证能源能在战争中正常补给，南面集团军不得不开始穿常服，山脊上的攻守双方都陷入不同程度的困境。

山脊除能源之外其他物资都很匮乏，羌橘在等东部战场中刘榕的指示，他明白他必须等待一场大反攻来突破被围困的局面，与其说守方南面集团军被困，不如说攻守双方都困死在这个四千多米的山脉上。

我必须要等，要等南面最后的战斗。

南面在恶劣天气下停止交火，尹灯看到羌橘忽然在雪地里跪了下去开始吃雪，尹灯一开始以为是饥饿的原因，几秒之后她意识到羌橘的精神状态很不稳定，他简直是发疯一样把雪抓起来啃，羌橘的口腔内开始流血，在严寒下他嘴角的血被冻住了，羌橘蜷缩在原地一动不动，直到有人找到他。

尹灯看到羌橘在接受精神疏导，她感到诧异，因为就在羌橘反常的前一个小时内，他还在冷静地指挥着士兵，羌橘蜷缩着自己拒绝交流，眼睛死死地闭着，当他一睁开眼就抓着为他疏导的那名向导问：我的袍子呢？

尹灯不会明白，对于羌橘来说最可怕的并不是断食，而是饥饿刺激了羌橘在伊什塔尔区睁开眼的那段日子，他行走在雪地里一瞬间分不清冷热，雪花在他的视线里变成了伊什塔尔区夜晚的暴雨，他在废墟里寻找任何可以吃的东西，错乱之下他把雪当成了食物。