“就算他们真的带来了邀请函，那也是假的。公爵从不随便邀请人参加他一年一度的盛事，除非是最古老、最有名望的家族，知名而且血统纯正的。”

是的，这就是测验。要是杰米和莫尔弄不到邀请函，他们可能不会出现在她的门口，那也没什么关系。但他们如果来了，想用她的邀请函去，她是不会答应的。不管是哪一种情况，她或明克都不会去的，事情就到此为止了。

但，要是赖氏兄弟真的拿来了公爵给他们的邀请函呢?

果真如此，她告诉自己，那么她和明克都不用担心，他所有的忧虑都是多余的。不管年轻的公爵夫人怎么说，明克又是怎么想的，若福德真的发出邀请函给那两兄弟，那么这对有着布莱顿口音的双生绅士就真的拥有上流社会的推荐了。

第二十五章

莫尔与杰米果然没有阿雷斯公爵舞会的邀请函，还没有。可是当他们来到公爵的伦敦住所前面时，他们深信在一个小时之内，就可以带着它走出来。

走上宽大的门阶时，他们仍在讨论着那个假扮贵族的康瓦耳捕鼠人。

“还真是位绅士啊!”莫尔用掩不住的窃喜口气说。他很高兴崔明克打理过门面的样子，得竭力忍住搓起双手的冲动。他可以感觉到钱财正源源不绝地朝他们涌至，数不尽的财富落入他等待的双臂之中。“我本以为她了不起只能做到一半，可是老天，她简直把他变成了皇族。”他大笑。“他真完美，绝对的完美。”杰米也因为他们又赢了另一回合而轻笑。

公爵的管家在门口迎接他们，他们定了约的。管家将他们领进门厅里，它的陈设简单大方，有着高高的镶嵌天花板、大理石地板，以及厚厚的波斯地毯。家具不多，但设计奢华，中央的那一大块东方地毯上，是一张路易昆兹的镀金桌子，上头有一盆插在水晶船里的花。这盆花高达八尺，宽度也差不多。屋里唯一的其他家具是一系列环绕在它四周相配的镀金天鹅绒长椅，之间隔着四座小型的意大利瓷砖砌的喷泉。水在里头淙淙地流着，在这么一栋宁静的宅子里平和地演奏着交响乐。

公爵的伦敦居所并不是为了炫耀他惊人的财富，而且这栋房子甚至不是他所拥有最大的一栋，只不过是待在伦敦时最方便的住处罢了。

莫尔和杰米踩着厚厚的地毯跟在管家后面。他领着他们来到前面的书房，让他们在书本和家族肖像中等候公爵的到来。

“就是这个，”管家一离开，莫尔就对弟弟说道。他指着挂在书架之间十多幅油画其中的一幅。“公爵儿子的肖像，他在许多年前死了。”

杰米往后退，看着那幅画，然后说道：“我的天啊!”他真的大吃一惊。“崔明克和他长得一模一样!根本难以分辨!”

事实的确如此。因为他们仔细挑选，类似的服饰，再加上包云娜所创造出来的奇迹。六个星期前，没有人会相信崔明克会是肖像中那个人的儿子。这个来自康瓦耳的家伙又脏又臭。但是无论像或不像，莫尔都很清楚他的问题所在：公爵绝不会接纳这个家伙。阿雷斯是个自负的老混蛋，他宁愿相信有只猴子是自己的亲戚。也不会承认有个说话不入流的捕鼠人是自己的亲人。他们怎么样也没法子把这家伙弄进他的屋子里。

当然了，现在的崔明克已经足以在公爵位于乌勒堡的舞厅里翩然起舞。他可以和公爵夫人谈天——就算女王今晚出现，他都可以和她相谈甚欢，莫尔心想。

曾经一表人才的阿雷斯公爵，现在已经是佝偻老人了。他的行动迟缓——然而态度仍十分高傲，这是不会随着年龄而屈服的。虽然他又老又衰弱，人们总是开玩笑说他的心智正放在阁楼上慢慢地衰退，然而众人所面对的仍是一个精明得有如蜜蜂尾刺的人。莫尔老早就告诉过弟弟，千万别低估了这个老人。

阿雷斯带着如秋末残存的旺盛精力走进屋里。“我没时间听这些。”他说。

他早已知道“这些”指的是什么。为了得到这次见面的机会，莫尔捎了一封短笺给他，上面简单地写道：你的孙子还活着，我们知道他在哪里。

杰米是他们讨论过应该先开口的人。他口气愉快地说道：“我们找到一个我们相信是您的孙子的人——”

阿雷斯打断他的话。“你们没有。”他的表情丝毫没变。“这就是你们所要说的话?”

他连走到离门口最近的一张椅子都没有，从头到尾根本就没打算要进来。现在他抓住一张椅子保持身体的平衡，另一只手则重重地撑着拐杖。

莫尔按照计划走上前去，再度扮着黑脸。他突兀地问道：“奖赏仍然有效吗?”