云妮上过大学，拥有一辆漂亮的马车，以及两匹自己的马，还有可以停放的车库。她有一栋三层楼的房子，底层是佣人房。她有厨娘、管家，甚至还有个和两位邻居合雇的车夫。

至于明克，他有的只是两打鼬鼠，大部分都由自己喂养，还有五条狗，全都是从路上捡回来的。他把所有的家当都堆在睡觉的阁楼里，这阁楼是从一位鞋匠那儿免费租来的，条件是帮他的店里清理老鼠。

他荒谬地梦想着要她脱离高贵的出身，成为一名捕鼠人的妻子——虽然他从未把自己的白日梦告诉过她。原因不只是因为她办不到，而是因为她值得更好的。

酒馆那个人的影子一直在明克的心头盘旋不去。养马的公子哥儿，或是类似但比那人更好的人，才能配得上她。好人，真正的绅士，才能提供她可敬的地位，让她在上流社会里扬眉吐气——云妮很需要这个。

她需要受人尊敬；她的人生中太缺乏这个了。

赖氏兄弟迟到了。“太好了。”明克说道。云妮知道他一点也不担心他们的姗姗来迟。

当一个盒子在午餐过后送到时，她以为一定是他们送来的，结果却是来自明克。知道它已经送达楼下时，他松了一口气，急忙跑下楼去。

放心、兴奋，甚至有些担心地，他将盒子拿到楼上云妮的卧室里。那是一件礼物。

“生日快乐。”他说道。

噢，天啊，她自己都忘了。没有人会记得她的生日，那不是什么大不了的事。

“三十岁生日，”他说道。“现在你和我一样了，我们的年纪相同。”

他打开盒盖，从上面所覆盖的薄纸底下取出一双纯白的晚宴用长手套给她。“蜜莉说你一定得有一样这种东西。”

她不解地接了过来。它们是小羊皮做的，又轻又软，每一只上面各有二十几个小扣子。

然后他又拉开薄纸，里头是一件礼服。云妮屏住了呼吸。

“是网眼纱。”他高兴地说道，将它提了起来。

衣服上绣有许多玻璃珠，鲑鱼红色的网眼纱罩在较深色的波纹绸上面，整件衣服都因小珠子而闪烁着光芒。两条肩带一条在肩上，另一条则落在手臂上。两只秀气的衣袖光只有珠子和网眼纱。

她的手伸入一只细致的衣袖底下，网眼纱立刻消失不见。只剩下珠片闪闪发光，仿佛直接镶嵌在她的手臂上一般。

“噢，明克．你做了什么?”她问道。他一定是抢了银行。不，上帝，他一定是用伪钞买的。她得把它还回去。然而现在她只想看着它，拥着它。

“试穿看看。”他说道。

她望着它，在镜子前比划。不，她才不要试呢!她只要看着……假装穿了一件漂亮的衣裳，假装自己变漂亮了。她摇摇头。

“试试看，”他坚持道。“我想看看你穿起来的样子。”

她转头看着他，心里虽想，然而又有一些迟疑。她咬着嘴唇瞪着他。在这方面明克看待她的方式和她自己大不相同。噢，她多希望他是对的。

“来吧，我那有着蓝色大眼睛的爱人，别这么沮丧的样子。穿上它。”

裙摆的长度正好，腰身也很完美合身。领口是方形的，在胸前呈一直线，而且开得很低。裙身前面是平的，后面则做成波浪状。这是一件迷人的衣裳，凭空变出来的魔法。她再度怀疑他是如何办到的，然后又沉醉在手套的触感当中。它们感觉就像是她的第二层肌肤，手腕弯曲时会出现优雅的细纹。她从来没有过这样的东西。那些钮子倒是不容易扣上。明克得帮她扣上右手的。手指小心翼翼地在她的手腕内侧动着。一种神奇的感觉，而且有一种让人震撼的效果。

云妮抬头看着镜中的自己，感觉到……好像长大了一些。一个成熟的女人穿着一件成熟的衣裳。

明克走到她身后，抚摸着她和衣服，不断微笑。“真是漂亮，”他说道。“我真是太厉害了，我从没挑上这么美丽的东西过。”他接着又道：“除了你。”他迎上她的视线。“现在你没有理由不和我一起去了。”

她仍然不确定自己是否想去。蹙着眉，她说道：“你抢了银行。”

“我不是靠不正当的手段得到的。”

她望着镜子里的自己，几乎想要相信他，然而这么做似乎与相信魔法无异。

她努力不要喜欢上这件晚礼服。“人们会一直盯着我看的。”

“当然。我可以告诉你，我也会。”

她担心地眉头深锁。

“云妮，当你脱去上衣摇着裙摆跳舞时，他们也盯着你看。这个至少端庄多了吧。”

他错了，问题不在这里，舞会完全是两码子事，尤其是她的表亲和他的一班朋友们都在场看着。优雅自大的包福德和他那上流阶级不可一世的态度，他只消看她一眼，立刻就会爆出大笑的。