何鸿云点了一下头。

“五年前，宁州有一场瘟疫案，正是念昔督办的。这案子中，有个巨贾叫林叩春，他哄抬药价，耽误遏制瘟疫的时机，后来畏罪自焚。

“当年京城有几家药商出售夜交藤给林叩春，我找到的人质，就是其中一户。不过这都不重要，重要的是，这人质向我招供，说他手里有一本账册，正是当年囤药时，银子出库的记录。”

何鸿云吃茶的动作一顿：“子陵找到了账册？”

江辞舟道：“瘟疫案是陈年旧案，一本旧案的账册，我原也没当一回事。前日一翻，才知是不得了，这账册明明是林叩春的，可每每银子出库，上头署名的都是刘阊。京里的人，谁不知道刘阊是念昔你的人，且不止，刘阊的署名旁，还有何家的私印。”

江辞舟说到这里，语气沉然：“念昔，你与我说实话，这是怎么回事？”

何鸿云垂下眼，没回答。

江辞舟继而道：“总不至于当初屯夜交藤的银子是你出的？我粗略算了一下，要屯那些夜交藤，至少要二十万两，这么一大笔银子，林叩春这样的巨贾都难以拿出，念昔你是怎么弄到的？”

何鸿云沉默许久，问江辞舟：“那这案子，子陵眼下预备怎么办？”

“正是不知道怎么办，才来问念昔。”江辞舟道，“念昔的人品，我向来是信得过的，哪怕这案子眼下指向你，我绝不信是你做的。我原想暂且压下去，待细查过后再说，但是张远岫回京，从宁州带回了当年被冤的户部郎官，上报给了朝廷。瘟疫案眼看是要重审，我正是着急，才坏了规矩，先来问一问念昔你。”

何鸿云听了这话，将茶盏放下：“子陵你真是——你待我这样诚心，教我以后该如何报答才好！”

他倏地起身，负着手，来回踱了几步，像是下了什么很大的决心，长叹一声，“事到如今，子陵我也不瞒你了，我与你说实话！当初囤药材，的确是我授意林叩春干的。我那会儿初入仕，年轻气盛，听闻宁州镇上闹了瘟疫，授意林叩春囤药，一是因为我想升官，其二，也是想为国为民，做点实事。囤药的银子，我掏空家底，凑了大概五万两，全部交给了林叩春。我原本想着宁州市面上缠茎夜交藤稀缺，让林叩春早日收购了，给宁州发去，后来朝廷将这案子交给了户部的贺郎中，我以为林叩春会跟贺郎中接洽，就没管这事了。没想到这个林叩春，掉钱眼子里了，非但没把夜交藤给贺郎中，还暗自哄抬物价，高价出售。我事后得知这事，懊悔不已，只觉是自己错信了人，这才向朝廷请旨，督办此案，以便亡羊补牢。

“子陵我与你说实话，那时为了将这案子办好，我成宿睡不好觉，投进去的几万两，我一个铜板儿没要回来，正是因为于心有愧！我觉得纵然囤药的是林叩春，纵然是他与邹家勾结，牟取暴利，但这事的起因在我。这案子藏在我心中，这么多年了一直是个结，没成想天网恢恢疏而不漏，眼下竟被翻出来了。翻出来了也好，真相大白，我也能得以解脱。既然如此，子陵，那你这就将你找到的证据上报朝廷吧。”

第59章

江辞舟听了何鸿云的话，思量片刻，说道：“念昔当初既然是好意，这事的过错不在你，朝廷问起来，把事情说清楚不就行了？”

何鸿云道：“你说得容易，这案子我当年没说实话，就有隐瞒之过，再者，我拿给林叩春买药的银子，是从我私库里出的，我那时极其信任林叩春，什么字据、账本都没留，朝廷如果问起银子是怎么来的，我作何解释？”

江辞舟道：“你不必急，左右这事急也急不来。当年瘟疫一发，朝廷让户部的贺郎中买药，他没买到药，被宁州的府官一纸诉状告到御前，眼下这案子重审，旨在为贺郎中平冤，并不在银子的由来上。这样，账本在我手里，我帮你压一阵，你趁这些日子，赶紧去找能证明清白的证据。”

何鸿云感慨万千：“子陵你是真心为我着想！”

这里到底是京兆府的地盘，不是说私话的好地方，两人把事情捋清楚，何鸿云便与江辞舟辞去，赶着“自证清白”去了。

高子瑜就候在公堂里，见江辞舟出来，知道他还要过问案情，把他引到自己值房，从镇纸下取出一份诉状，递给江辞舟，“当年那位宁州府官姓常，后来在宁州宿县做县令，贺郎中被革职后，不能入流，就成了他的主薄。两个人说起来都是好官，因为瘟疫案，这两年他们一起走访了被这案子波及的百姓与药商，请求他们原谅，常县令送来的诉状里，后头也附上了这些百姓的供词。”