陆承尧当时还在军中有些地位，老将军斩钉截铁地要他和陈束负责疏散百姓，而他则率领三千西境军退敌。

陆承尧不愿，要和老将军换。

老将军说，陆承尧对西境军了解不足，危急时刻强留下来会拖后腿，没允准。但承诺陆承尧，待他争得足以疏散百姓的时间，立刻撤军，往边城和他们汇合。

叶老将军胸襟坦荡，进退从容。一时失利而已，他总会在率军一雪前耻。

陆承尧信了他。

等到的是三千西境军几乎覆灭、叶老将军被萨尔勒所俘的消息。

陆承尧亲缘寡薄，从军前养母病逝，从军后幸得叶老将军照拂教导。虽从未言明，可陆承尧却是拿他当父亲敬重。

去广平城前，陆承尧擎等着和他辩一辩何谓一诺千金。

但他没有这个机会了。

老将军撒手西归，留给他一具冷冰冰的尸体，和一个进往权力中心的跳板。

第11章 洪流

陆承尧在意的不是叶老将军善意的欺骗，而是老将军对他太好。

广平城沦陷，将生路留给他；死期将至，又不忘予他锦绣前程。

正是因为陆承尧从小受到的善意太少，所以才对老将军全心全意的爱护耿耿于怀，愈发不能接受他就这么离开的事实。

沈明仪不知道怎么开解。都知道生死有命，轻飘飘一句话，但只有轮到自己身上，才知道其中悲恸，远远不是一句“他走时很安详”能够安慰的。

沈明仪无计可施，欲言又止地望着他，隐约能窥见他垂落的头发后，遮盖住的发红的眼尾。

饶是沈明仪玲珑心窍，此刻也语屈词穷。他是面对层层围剿依旧面不改色的人，如今却在老将军馈赠的善意里寸步难行。

沈明仪沉默地离开，将这一方空间留给他。

西境军赖以仰望的标杆轰然倒下，全军都被将军离世的阴影笼罩。

大殓之后，停灵七日。叶老将军无儿无女，前来悼念的唯有士兵。

沈明仪盘膝坐在简陋的灵堂里，看着士兵哭悼而来，又丧气而去。

始终没有陆承尧。

夜深了，灵堂门口的士兵昏昏欲睡，眼皮上下打架，挣扎片刻，陷入梦境中。偌大的军营安静下来。

沈明仪一边给烧纸，一边轻声低语。

“世伯，你交代要我带给兄长的话，我时刻记在心里。待将来见了兄长，一定会转达给他。”

“缺月在东，萤火何安；缺月在西，萤火何明。世伯你听，是不是一字不差。”

“世伯是想给兄长透露什么消息？安安愚笨，琢磨了许久，未能参透。恐要等见到兄长才能解惑。”

“我现下这副模样，不知何时才能回盛京。如果……”沈明仪预料到最坏的结果，低声说，“如果没有办法见到兄长，就得劳烦陆承尧。”

提到陆承尧，沈明仪几不可闻地叹息一声，看了眼正中央的棺椁，又恐老将军因为不见陆承尧而动气，赶紧为他辩白：“世伯，陆承尧并非不愿意来见您，他只是太难过了。”

“他走不出来，安安嘴拙，也不知道该如何开解。世伯在天有灵，求您保佑他赶紧振作起来。”

“西境军现下是龙潭虎穴，他要面对的敌人恨不得把握每一个捏死他的机会，如果一直这样浑浑噩噩，后果可想而知。”

“世伯……”

沈明仪倾诉到一半，忽然听见营帐外传来细碎的脚步声。

她和陆承尧走了一趟广平城，警惕心提高许多。

以为是士兵深夜祭拜，沈明仪生怕吓到来人，赶紧将纸钱放回原位，避到一侧。

营帐的帘子掀开，走进来的人身形纤瘦，布衫松松垮垮穿在身上；约莫比她高寸许，在西境的一众高大威猛的士兵里算是矮小的。

沈明仪默不作声。

来人到棺椁前，正儿八经地点香祭拜，又跪在蒲团上烧纸。铜盆中，沈明仪留下的半张黄纸还未燃尽，小火苗摇摇晃晃。

士兵讶异地低呼：“方才这里竟是有人？”说完，做贼似地扫视一周，心有余悸道，“真是运气好，恰恰好没有碰到其他人。”

她自以为灵堂空无一人，滔滔不绝地向叶老将军表达敬仰之情。

沈明仪越听越震惊。

这声音软糯细腻，根本不是男子的声音，难怪衣服不合身，

原来这人竟是女子！

她是一直扮作士兵藏匿军中，预备窃取情报的探子？

还是……

沈明仪很快得到了答案。

女子絮絮叨叨地自我介绍：“将军，小女许今瑶，上川人士。仰慕您已久，奈何父亲阻挠，不许小女来战场，无缘当面见您。小女感谢将军多年护佑西境，特意前来祭拜。望您一路走好！”