这下用不着太太提点，小丫头自个儿发觉猫腻了：“好哇，瞧你这一问三不知的，还左躲右闪不答话！我看你根本不是正经的大夫，而是学艺不精的骗子吧？！”

“不不不，我只是经手的病人多，一时——”

大夫试图解释，姜意眠干脆利落，取下了手腕上的翡翠镯子，往他眼前一放。

“这这这……”

第二回 摘耳环，针钩倏地扎进桌面陈年的裂纹内。

“还不说实话？” 小婷凶得不伦不类。

学徒见状附和：“师父，那人只让你不要主动对外提起，现在是他太太找上门，你说也没关系吧？”

好吧。

乔大夫被说服了，清了清嗓子，将真情和盘托出：

两天前的傍晚，戚余臣的的确确在街边救下一个顽皮的孩童。被送来医馆时，一条裤腿沾满血，脖子完好无损。

彼时他们在替他处理伤口，他突如其来地问了一句，店里有没有能让人暂时失声的药。大夫以为他要找毒药，有意否认掉。谁料得抓一把药的间隙，这人一声不吭地拿利器抹了脖。

“早知道他这么糟蹋自己，我还不如……”

说起这事，乔大夫连连摇头，满脸惋惜：“天底下怎会有人无缘无故伤着自己呢？他不肯说，可我多少能猜测些，他这是……”

话语顿住，瞟了瞟对面的人，他不由得文诌诌地叹一声：“情啊，爱啊，我这把年纪看得多了，独独没见过这种！这人身上看得见的伤全不打紧，心里看不着的病才厉害。故而我多嘴问您一句，究竟想他好，还是想他同您一块儿不好，一切都由您说了算不是吗？”

“啊？您是说……”

那人故意划了喉咙，陪着太太做哑巴？

世上怎么会有这种人啊？

小婷难以置信地张大嘴巴，姜意眠则彻底验证了自己的猜想。

——谎言，统统是谎言。

三少爷的仓库是他炸的。

秦衍之不肯放过她也是假的。

戚余臣高明地躲在暗处，以柔弱不堪一击的姿态，使计除去一个又一个敌人。他从头到尾都在撒谎，她曾对此产生疑心，试图保住秦衍之作为牵制他的力量。可惜失败了。

往前数，两年前在家信中看似不经意提起的手语；截止如今，无数不知情的人为之感叹赞许的深情牺牲。一切都是他的伏笔与心机。

仗着她不能自由言语，他用糕点，用笑容，还有自己的喉咙 ，一点点、一天天地对外营造出‘恩爱夫妻，情深似海’的巨大假象。

成功地骗过左右邻居，唬了小婷，还令一个见多识广的大夫也跌入陷阱之中，不知不觉沦为他的伥鬼，替他说出无数好话，劝她爱他。

做到这个地步，环环相扣，步步为营，称为天罗地网也不为过。

但自欺欺人有什么意义？

为什么没有杀人灭口，而要给她机会侦破一切？

他在想什么，他还想要什么。有关他的事物姜意眠已经没有兴趣再猜。

——她推开了院门。

不知为何，冬日不甚明媚的阳光额外眷顾这个院子，眷顾院里的人。

光像水一样毫不吝啬地泼下来，瘦削的青年静坐在石凳上，侧脸呈现出一条优美、恬淡的曲线。指尖捏着一只小小桂花糕，脖上缠着一卷卷白到刺眼的纱布。

「你回来了。」

他闻声回头。一同迎过来的除了薄薄的衬衣，纤长的眼睫，还有一抹温柔无尽的笑容。好看得有如一场旷世梦境。

噩梦。

姜意眠一动不动地站着，没有回答。

她的手是空的，神情是冷的。身边跟着一个战战兢兢的小婷，同样双手空空，圆圆的脸上盛满不定的惊慌。于是戚余臣就明白了。

“眠眠都知道了吗？”

“好聪明啊……”

他始终笑着，依然笑着，语气不变。

但漂亮的伪装掉下以后，怪物终究露出了他丑陋狰狞的真面目。

如此惹人厌恶。

*

开诚布公，一了百了。

她支开小婷，答应在石桌边坐下时是这样打算的，也以为戚余臣同意戳破所有隐瞒欺骗。

谁知当她提出问题：「你想怎么样？」

得到的回答却是：“喜欢你。”

。

「煞费苦心的演了这场戏，值得吗？」

“眠眠喜欢我吗？”

仿若童话故事里踩于刀尖上行走的人鱼公主，他每说一句话，尚未愈合的伤口就溢出一些血。尽管如此，他明眸善睐，仍旧坚持浅笑着，一字一句地说：“没关系，我来喜欢就好。”

隔壁院子传来几声假模假样的咳嗽，意眠知道，邻居们一定误以为他们又在光天化日下直白地倾诉爱意。

“这两口子真要好，天天说情话都不嫌腻。”