“去吧。”刘姨娘再次拍拍许竹卿肩膀以做安抚。

许竹卿红着脸回到偏院，余光看见谭松吟正开着窗在书房，许竹卿脚步飞快，窜进厨房。

谭松吟见许竹卿今日画风不对，有些放心不下，便放下笔行至厨房。

许竹卿听见身后脚步声响，知道是谭松吟，将头埋得更低，随便扯了一块抹布佯装擦拭灰尘。

“这是怎么了，方才你不是去刘姨娘那里了？”谭松吟倚在门框上，并未进来。

“是。”许竹卿偷偷长舒一口气，将走时放置一旁的托盘拿下来，天凉冷却的快些，可无论怎么看，都不像成功之作。

“是不是刘姨娘跟你说了什么，”谭松吟思来想去刘姨娘性子和善，定然不会为难她，又见她脸红的厉害，忙进门来，抬手探上许竹卿额头，“不热，怎么脸红成这样？”

头顶一条阴影罩下，许竹卿不自然的闪躲，双手捧住脸强行解释道:“今日天凉风又大，刚才走得急，吹到了吧。”

“刘姨娘找你什么事？”

“就是问问你最近都在忙什么，闲聊两句。”

谭松吟心下好奇，刘姨娘明知道自己整日闲得厉害，怎么会刻意去问许竹卿，见她闪躲的样子，更觉得有古怪。

“你这做的是什么？”

谭松吟见着托盘内的东西，晶莹剔透，凑上去闻了闻，“你做的可是猪皮冻？”

“这东西像猪皮冻？”许竹卿哭笑不得，尽管这东西费了她许久的功夫，到头来倒是成了猪皮冻。

“我可以尝尝吗？”谭松吟问。

“还不行，这不是吃的。”

“小气，若是不舒服就去歇息，我回书房了。”谭松吟说罢，便出了厨房，出去那一刻，许竹卿才松了一口气。

他明明什么都不知道，只是站在那里什么都不说，什么都不做便让自己心跳不已。

低头再看方才他口中的猪皮冻不禁苦笑，看样子这次失败了，思来想去却始终不明白自己差了些什么东西。

许竹卿朝谭松吟借了几本医书，试图从里面找寻一些灵感，儿时记忆太过肤浅，想回忆也不是易事，还不如另辟蹊径，自己寻个方子出来，兴许还有更好的结果。

她原本大字不识多少，好在曾在私塾帮过工，边做边偷偷跟着学，虽算不得学问高深，好歹也能保证日常生活。

尽管如此，许竹卿看起医书来还是十分吃力，仅仅几页书，从午时翻看到了黄昏，也只是一知半解懵懵懂懂。

秋日夜来早，夕阳才落下没有多久，天就彻底黑透，谭松吟用过晚饭便刻意去寻了刘姨娘。

刘姨娘见着谭松吟还未等他开口，便提前道:“松吟，今儿个我做了件欠妥的事。”

谭松吟一听便觉与许竹卿有关，静待刘姨娘往下说。

“我见你对许竹卿不错，你们两个脾气又相投，我便今日叫她过来，与她说出为你纳妾一事。”

“纳妾？”谭松吟眉目骤变。

“是，纳妾，我是想将她嫁与你为妾，不管怎么说，你年纪也不小了，就算一时之间没有合适的女子为妻，也好歹先纳个妾为谭家先续香火。”

刘姨娘一番好意，却不知谭松吟的心思。

谭松吟这才明白为何今日许竹卿这般古怪，忙问:“那她怎么说，不会是答应了吧？”

“若是答应了也好，我也不会觉得这事做的欠妥，反是她婉言拒绝了。”

听到这个答案，谭松吟放下心来，还好她没有答应。

谭松吟自小便想，愿得一心上人与之白首不分离，共相守百年，绝不纳妾，如今这个心上人近在眼前，若是要娶，定然是八抬大轿明媒正娶的正妻，而非妾室。

“松吟，你怎么想？”刘姨娘为谭松吟的亲事操碎了心，这些同龄人中，现在还孑然一人的只有谭松吟和白择一了，可二人情况不同，白择一眼珠子是长在脑袋顶上的，凉州城的闺秀随他挑选。

虽然谭老爷明面上不说，可是也为这个长子忧虑多年。慢慢的便成了心病。

“松吟知道刘姨娘一番好意，”谭松吟迟疑片刻，穆然决定将心思全盘托出，“不瞒姨娘，我确实倾心于许竹卿，这种感觉和从前对周沉鱼青梅竹马的情分不同，而是真正的男女之情，所以我不愿意薄待了她，若娶定为正室。可越是如此，我便越不敢在她面前轻举妄动，况且，择一早就与我言明，他喜欢许竹卿……”

谭松吟将剩下的话生生咽下去，刘姨娘心思细腻，即便他未全然讲出，也明了七八分。

“所以，你迟迟未动，就是因为你想将她让给白择一？”

刘姨娘一语中的，生生敲打在谭松吟心口。