等到身旁再没外人时，她再看向妹妹，眼泪开始簌簌的往下淌：“一日日被困在这里，你回来这么大的事情，我竟不知道了。”

二姐一哭，姜素莹心里也跟着发酸：“他是不让你出门么？”

“最远也就是在院子里转转，过来一个多月，娘家都没回过，坐牢似的。说是娶妻——不过也就是养在公馆的姨太太罢了。”

姜素莹一听，恨不得劈了廖五那畜生才好。她脑子里转过一万个念头，最后悄声说：“你放心，我定会想法子救你走。”

“我又如何走得。”二姐摇摇头，“普天之下，哪里有我的去处。”

“林近生那边可有消息？”姜素莹不信姐姐眼光这么坏，她看上的人，必然不会是负心汉。

这句话倒是提醒了二姐。她想起什么，抹干眼泪，起身去了卧室：“你等等。”

一会儿功夫，从屋里抱出一个首饰匣子。二姐扒拉开成堆的珠玉串子，从最里面取出一张被叠的细细的纸条，朝姜素莹递了过来：“我现在出不去，你一定替我和他说，让他千万别再给我写信了。万一被发现……”

“发现什么？”身后突然响起一个不怀好意的声音。

姜家姐妹转身，待到看清来者是谁，骇然僵在原地。

——竟然是廖五回来了。

这畜生明明是去看赛马了，不知为何回来的如此之迅速，倒叫人有些措手不及。

二姐抱着首饰盒子，顿时发起抖来，一句整话也说不出。

姜素莹脑子转得快，用手里的草帽盖住衣裳，把纸条偷偷在衬里掖好。这才往前跨了一步，挡在二姐前头。

“先前二姐好心，借了我些脂粉钱，说怕被廖五爷发现。依我看，五十块大洋而已，五爷肯定不会放在眼里，对么？”

廖五眼睛眯缝起来：“那是自然，城里谁不知道我廖五最不缺的就是钱。别说五十块，千把块我也有。”

前半句是自吹自擂，后半句听上去就有些意味深长了。他顿了顿，又问：“不过你是谁？看着眼生。可是素珍的妹妹么？”

色眯眯的视线在姜素莹身上打起转，能扒下一层衣服。

二姐见这阵仗，吓得把妹妹往外推：“素莹，父亲不是让你早些回去么，快走吧。”

“着什么急，好不容易见一面，不得唠唠嗑？”廖五抬起手，摸了摸下巴，别有用心的打量起姜素莹，“没想到姜家还藏着个这么齐整的妹妹，我竟是头回见着。”

大门就在咫尺之外，不过三五步就能踏出去。

但眼下廖五正站在廊中，挡住了出逃的全部通路。

这可如何是好？

姜素莹一边想对策，一边紧紧捏住帽子。稻草边缘不齐，扎在指肚上有些喇手。

就在这时，大门又响了。

***

廖海平走进老五的公馆时，没想到自己会撞上这么一出好戏。

门厅里三个人面对面站着，顶头是他那同父异母的弟弟，边上一个瑟瑟发抖满脸泪痕的女人，前边还挡着个年轻姑娘。

四周满是佣人，谁也不敢吭声，倒跟戏台子上的木偶似的。

“怎么了？”廖海平淡声开口。

他原本在等廖五回去取支票本子——昨天他去厂里查账，发现老五这厮欠了账上八千块大洋，说是下聘闹亏空。

廖海平不吃这一套，今天特意路过狄更生道，逮住刚要去看赛马的老五，说什么也要逼出点零头。

结果廖五嘴上说着去去就回，人进了公馆的门，之后却没了影。合着支票本子没拿，倒在屋里演起金屋藏娇的折子戏了。

廖五这头听到二爷的语气，心里登时咯噔一下子。

完了，要坏事。

他刚才见着姑娘就一时兴起，只想把肥肉吃到嘴里，全然忘记亲哥在外面等着。

“二哥，没什么。不过是小姨子来串门，我们聊聊罢了。”话说的轻巧，强抢民女让他油腔滑调的一说，变成亲人相聚了。

姜素莹再压不住愤恨，越过廖五的肩膀，看向刚进来的陌生男人。

那人身量修长，长相漂亮极了，一打眼就忘不掉。只可惜蛇鼠一窝，混账的哥哥自然也是混账，白瞎了他的好相貌。

姜素莹打量廖海平的时候，廖海平自然也注意到了她。

这姑娘生得美。

不是风吹不得、雨淋不得、顶娇弱的美，而是最坦荡的那种。胳膊和脖颈就这么毫无保留的展露在天光下，白是真的白，发粉透红，健康得让人心生嫉妒。

她站得笔挺，死死护住身后的亲人。眼睛里的愤怒是真的，仇恨也是真的。骨子里透出的鲜活劲儿，莫名有点眼熟。

也许是在哪里见过？

廖海平心思转了下，又迅速回到眼前混乱的局面上。他是个聪明人——廖五这哪是和小姨子聊天，两个人分明是有着血海深仇。