高嬷嬷知晓自己走投无路，只好如实回道：“这些确实是夫人身前的遗物。有些是夫人心善赏下来的，有些则是我出府时顺手带走的。”

“你顺手带走的应不止这些吧。”

这话里的意思，高殊再清楚不过了。

几件头面不足为重，重要的是她带走的那个人。

可她不能认，她一认，眼前之人压根不会给她退路。

祁荀猜准了她的心思，觉得好笑。“你不认，我便会放你走吗？”

高嬷嬷大骇，十二年过去了，之前躲在将军身后的人，显然变了。

变成气势凌人、狠戾可怖。

“是。小小姐是我带走的。”

祁荀手里的烛火一晃，险些烫到手。他强忍将要失而复得地喜悦，开口问道：“那她现在何处？”

高嬷嬷面如土色，沉默良久。她一生做过不少亏心事，唯有这么一件，十二年来，一直压在心口，挥之不去。

安身宁神的药也喝了不少，却仍是在午夜梦回时，大汗淋漓。

“快说。”丛昱在一旁催促着。

仿佛等得时间愈长，愈没甚么好消息。

果不其然。

高嬷嬷嗓子微哑，摇了摇头：“兴许是被人捡走，兴许是死了。老奴也不知道。”

一盆凉水彻头浇下，比外边的春雨还要冷上几分。

祁荀怔怔地望着手里的火星。烛火一会儿蹿高，一会儿又如黄豆大小。

夜风一吹，眼前的橙黄色火星突然灭了。

焦黑的棉芯冒着似有若无的烟，最后一滴烛泪落在祁荀的食指上。

“主子。灭了。”丛昱想伸手接过。

却见祁荀一动不动，拇指在食指的烛泪上反复摩挲。

先前习惯了杳无音信。

迟迟找不着人时，虽有失落，却也在堪能接受的范围。

如今好不容易找到些火星，以为要拨云见日，迎来曙光，到头来却是说灭就灭了。

祁荀腕间送力，蜡烛被掷于破庙的某个角落。

他的眼神一寸寸冷下去，落在高嬷嬷身上时，恨不能将她千刀万剐了。

若非她抱走宁音，惹得将军夫人拼命往回折，她们二人也不会落得下落不明、命丧火海的下场。

“再给你最后一次机会。”祁荀抬眼，早没了方才的好脾气。他的声音里是遏制不住的怒气：“宁音去哪了？”

*

下了一夜雨的，直至子时，雨才彻底停了下来。

扶安院的石灯依然有光，倒映在院内积水上，黄澄澄的，反生一股暖意。

祁荀停住步子，没往偏房走，反倒入了扶安院的院子。

一步两步，最后在主屋门前停下。

今夜，高嬷嬷的话宛如当头一棒，将他十二年来的希冀打了稀碎。

高嬷嬷说，她抱走宁音，实在是缺钱。原以为将她卖给人牙子，能解燃眉之急。

谁料十二年前西梁战火连连，食不果腹，三岁大小的姑娘身娇体弱，又干不了重活，买回去凭空多了一张吃饭的嘴，实在没人敢要。

高嬷嬷实在没辙，便狠心将她仍在逃亡永宁的路上。

听到这些话，祁荀眸子猩红，胸口仿佛压了重石，久久喘不过气来。

他差些忘了自己是如何回到白府，又如何站在扶安院门前的。

屋檐处还挂着雨珠，每落一滴，无异于刺在他的胸口。

祁荀的手撑在梁柱上，正当他想要离开时，屋门’嘎吱’一声响了。

洋洋盈耳的声音落入耳里。

“阿寻，这么晚了，你怎么在这儿？”

白念披着毛圈斗篷，赤脚站在他面前。

祁荀的衣裳湿了一片，他生怕水汽弄湿白念的斗篷，稍往后退了一步。

“我睡不着，便出来随意走走。”

事实上，他也不知怎地就来了扶安院。仿佛见到小姑娘，这心里才能舒坦些。

白念眨了眨眼，眸子比地面的积水还要清澈。

阿寻说’随意’，她自是不信。若非遇上烦心事，亦或是想起不堪的过去，谁大半夜跑出来淋雨呀。

只是祁荀不愿说，白念也乖觉地不问，她生怕自己口无遮拦，说出些伤人的话来。

“外边凉，快进屋吧。”

白念拽着祁荀的手往里走，转身取来晒干的帨巾，递至祁荀手里。

“春雨易染风寒，你可别忘了，我前段时日没少遭罪呢。腥苦的药大碗大碗喝，流音还不准我吃甜食。所以你不能冻着，生病可难受了。”

白念惯是能说，一开口便叭叭说个没完。

她捧来手炉揣在祁荀怀中，四目相对，她才不好意思地挠了挠脑袋：“是不是我吵到你了呀？”

祁荀摇头。

他是不喜吵闹，可经不住白念盈耳的声音。瞧她小嘴一张一合，他这心里反倒了有了慰藉。