祁荀愣了一瞬。

诚然他想惹小姑娘心疼自责，可瞧见她小脸皱皱，强忍金豆子时，心里猛地一颤。

仿佛有种作茧自缚的感觉。

“小...小姐。其实也没那么惨。”

不过是横了柄长剑，强让掌柜卖与他罢了。

白念只以为阿寻是在宽慰自己。

受委屈的分明是他，到头来却还在帮自己说话。

瘦削的肩头微微颤着，金豆子一颗颗地砸在手背上。

祁荀的手骤缩，不知该落在何处。

他也见过姑娘哭，只不过在他面前哭哭啼啼的姑娘，后来再没敢出现在他面前。

这事落在白念身上，却有些不太一样。

他虽恼，恼得却是自己那张一点儿也不把门的嘴。

好端端，欺她做甚？

小姑娘圆滚的金豆子在烛火照映下愈是亮盈。

祁荀的手僵在空中，轻轻拍了下白念的肩，又不自然地收回。

他从来没哄过姑娘，也没哄人的耐性。

求助的眼神落在流音身上。

流音瞪了他一眼，贴心地扶白念落座。

“阿寻。”

白念抽噎了一下。

这破碎的声音恍如扰乱心绪的魔咒。

祁荀听了，竟单膝微曲，矮身蹲在她的跟前：“小姐，您有甚么吩咐。”

白念心里仍是内疚，明明自己生气，却要将脾气发在不相干的人身上。

阿寻先前吃了这么多苦，到了白府竟还要受她欺负。

思及此，白念自顾自地捧起祁荀的手，软乎乎的掌心轻轻地捏着他的手腕。

“阿寻，你哪里疼，我帮你揉揉好吗？”

第25章 相中 他只是瞧中了一个姑娘

祁荀想要抽回，一抬头瞥见她认真得不能再认真的模样，心里顿时一软。

小姑娘天性纯良，想来是从未做过为难旁人的事，今日头一遭，没惩罚到别人，自己反而自责哭了。

祁荀喉结滚动，烛火下，若隐若现地映出垂髫之年的小团子。

小团子若没有失踪，现如今，应同她是一般相仿的年纪。

“小姐...其实，掌柜并未指使我做甚么。”

素来爱逞口舌之快的祁小侯爷，说话都不利索了。

白念愣了一瞬，面上划过一丝疑惑。然她很快又摆了摆脑袋：“德源堂的掌柜可没这么好说话。我先去也求过他的，他仍是没给我做。定是你吃了很多苦头，他着实看不下去了，这才允了你的请求。”

祁荀抿了抿嘴，他该怎么告诉小姑娘，吃苦头不是他，而是德源堂的掌柜呢。

*

自上回手底下的人失职后，传送密信的事丛昱再不敢交与旁人。

趁着夜色浓郁，丛昱连夜赶至绥阳。

这信落到少府折冲都卫乔元均手里时，已是翌日清晨。

时值乔元均下了早朝，正在宫外与同僚闲谈。

皇宫守卫森严，丛昱进不去。是以他等在宫外，瞧见乔元均那显眼的容貌后，立马翻身下马，快步走了上去。

乔元均与祁荀是旧相识，二人年纪相仿，又是幼时一块儿野出来的小霸王，交情匪浅。

二人碰到一块儿，准没好事。

说起来，乔元均也有好长一段时日未同祁荀碰面了，他瞧见丛昱，还以为祁荀也一道回来了。

来不及与同僚好好作别，他拉着丛昱四下张望：“你家小侯爷呢？躲哪了？还得我将他请出来不成？”

丛昱拱手行礼：“乔大人，小侯爷没来。他托我给您捎信呢。”

一封笔迹匆忙的信笺落在乔元均手里。

看完信，乔元均笑意顿敛。

绥阳城瞧着倒是风平浪静，离绥阳不远的永宁却似要掀起波澜。

他将信揣入怀中，收起平日玩世不恭的模样，神情肃然道：“我这就面圣回禀。”

乔元均面圣约莫需要一段时间，丛昱为难地望向侯府府邸所在的方向。

打他入绥阳城那一刻，老侯爷就差人递话来了。

左右也是得回去一趟的。

侯府。

宣平侯正在书房卖弄笔墨，听得叩门声，他正巧落完最后一笔。

铿锵有力的大字跃于纸面，他搁笔推门，来得正是回府复命的丛昱。

“哼，他竟还记得教你来府上报个平安。”祁展年胡须微动，腰杆挺得笔直，面上不悦。

丛昱垂着脑袋，暗自腹诽：小侯爷可没交代，分明是您差人教我过来的。

然而宣平侯好面子，丛昱是知晓这一点。

交没交代不重要，顺着侯爷的话，平平安安地回永宁才是最打紧的。

“主子也很惦记侯爷。”

祁展年瞪了他一眼，佯装漫不关心：“他还说了些甚么？”

丛昱近几年夹在他们二人当中，惯是能打马虎眼：“小侯爷惦记老爷夫人，盼得您二位身体安康呢。”