“阿玥。”她反拉住祁玥的手问道：“你说你大哥哥喜不喜欢我呀？”

祁玥愣了一瞬，她先前说了这么些道理，白念自然以为她甚么都懂。

偏这“喜欢”二字，她在苏明远这处碰壁久了，甚至逐渐忘了何谓“喜欢”。

遇到苏明远之前，她的想法极为极为简单，觉着喜欢一个人便是待她好，苏明远确实待她好，可在她再三追问，那人就是不肯同她说“喜欢”二字。

苏明远大她许多岁，他想事情总是要比祁玥复杂些。不外乎旁人总说，年岁愈大，便少了份纯粹。

这还是碧玉年华的祁玥尚不懂得的事。

“念念，你喜不喜欢大哥哥呀？”

白念没想到她会反问，小脸显而易见地红了起来。她总将脾气写在脸上，教人一瞧便知。

祁荀的容貌家世都属上乘，年纪轻轻又是圣上亲封的大将军。这样的人，若不是脾性差些，爱慕她的姑娘恐怕得成团地簇拥着他。

白念也不否认，直言道：“大约是喜欢的。”

祁玥舒展了身子，叹了口气：“若他们也这般直接便好了。”

*

流言传得这般快，这也是赵婉始料未及的事。她想解释些甚么，亦或是装作无辜，佯装毫不知情。

最终她选择后者。

面对祁荀质问，她泫然欲泣地抹着眼泪：“我在赵家呆了十来年，竟不曾想我阿爹阿娘与我兴许没有血缘关系。”

祁荀带她来绥阳时，并未告知她玉牌的来历，照理说，她对宁家一事是毫不知情的，这话哭得也不无道理。

然他带赵婉来绥阳，并非是深信她的身世，恰巧相反，他正是起了疑心，才想将她带至自己的视线之下。

一来他可提防赵婉合谋赵家，串通一气；二来他也可时刻紧盯，教她自己露出蛛丝马迹。

诸如她食桃花酱，却未起疹子，这事便是赵婉自己暴露出来的。

“外头谣传的话，你竟也信？”

赵婉咬了咬下唇，听小侯爷说话的口吻，显然是不愿相信的。既是不愿相信，她也不好操之过急。

“小侯爷这是疑心我？”

她吸了吸鼻子，以退为进、楚楚可怜道：“阿爹阿娘都待我极好，便是我自己也不愿相信，若此事当真是讹传，还望小侯爷趁早澄明。否则阿爹阿娘生我育我，听了讹传，必然心寒。”

祁荀给她哭得心烦，他语气冰冷道：“确实，若是讹传，那么这造谣生事之人大多没甚么好下场。”

赵婉暗自捏紧手里的绢帕，面上隐约划过一丝惊慌。可事情已然做到这个份上，就宛如箭在弦上，不得不发。

祁荀走后，她独自一人坐在郡守府的厅内。一直到晚间，乌云密布，还未见祁玥回来。

空中响雷四起，又有曲折的闪电爬满天幕。她身处偌大的郡守府，身边伺候之人亦在膳房忙碌，故而她坐下又站起，心里总是难安。

一声落地雷乍响，似要劈裂地面，赵婉惊魂未定地抚着胸口，正欲推门瞧瞧情况，忽有人破窗而来，将她击昏后带出了郡守府。

再醒时，眼前一片漆暗，双手双脚皆被粗麻绳束缚，动弹不得。

她心里疑惧，自诩是来了应郓后从未得罪过人，眼下也不知是谁绑了她。

悠悠转醒后，耳边传来几道陌生的声音。

“老大，她当真是宁将军的遗孤？”

被唤作“老大”的人“啧”了一声：“外边都这么传，无风不起浪，总有几分可信的。”

“那上头是甚么意思？留不留活口？”

“将军府的人自然不能留。可她好似同祁荀走得近，来应郓也是为了祁荀。祁荀重情意，若他得知将军府的小姐在我们手中，必然前来搭救。届时再一举拿下二人，正好称了大人的心意。”

赵婉听在耳里，胸口一阵起伏。

她没想到这些人竟是冲着将军府的宁音来的。

许是因她前段时日放出的谣传，有人信以为真，便坐不住了。

赵婉有些蹙悚，她怎么也没想到，自己苦心筹谋的谣言竟会是作茧自缚，羊入虎口。

大概是出于慌乱，不小心弄出些声响。

方才正说话的人不约而同地住嘴，有人从她口中取下抹布，并威胁她道：“若敢喊，便割了你的舌头。”

周遭突然安静，赵婉颤抖着身子，不敢说一句话。

“听闻，你同那祁荀关系紧密？”

赵婉迟疑片刻，她虽想同祁荀攀关系，可没想将自己的性命也豁出去。为首之人稍稍恫吓，她便连忙否认道：“大人应是抓错人了。”

一时间，交谈声四起，听声音，大约有十来人。

“此话怎讲？”

赵婉自知躲不掉，为保性命，只好同他们做交易：“各位大人若肯留我性命，我便将所知的一切尽都告知你。”