“你可是在讲胡话啊？他往日什么德行你不知道？况且他家里那位蒋长薇是简单人物？你真跟了他去，还不知叫人怎么排挤呢。我看你是在破罐子破摔，方大人不在了，你就索性不管自己了。”

“我怎么就不管自己了？我这才是为自己打算呢。姐，你也想想，沈大人可是大家子弟，父亲是内阁首辅，他也是朝廷命官，眼下代着布阵使的职，那可是从二品，保不准以后就直接让他走马上任了，这样好的人家，我哪里找去？”

芷秋不料她有这些话说，眉心微蹙，酽酽望进她眼里，“你从前跟着方大人可不是这样看根基挑家世的。也罢，方大人到底是不同别的人，可你自己要想清楚，你若是担心往后没个安稳日子过，姐先把话搁在这里，你就是终身不嫁人，我养你一辈子你姐夫也不会有什么话讲。”

云禾笑一笑，俄延一晌，倚在她肩上，“姐，我知道你对我好，咱们姊妹长这样大，我打小就好吃好穿的，你有好东西总是给我留一些。可是姐，咱们长大了，就是血亲的姊妹也有散的一天，你总想着照管我们，可各人有各人的路，你哪里能拖着我们一辈子？是好是歹，也得让我们自己去。”

一席话讲完，她离了芷秋的怀抱，脸上淡然笑着，带着一如以往的风情，也带着一丝沉沉的落寞。似乎在几个残灯空照的夜里，红颜弹指老。

同样弹指而去的，还有万丈阳光，须臾间，又至斜阳。芷秋还没来得及去琢磨云禾忽然改了主意的内里，就有另一场变故兜头罩来。

这厢丫鬟摆了饭食，案上温着一壶葡萄酒，二碟三簋预备齐全，等着陆瞻卧房里换衣裳出来。两个叠肩而坐，陆瞻天不亮出门，傍晚归家，周身疲倦却在她的目光中一扫而空。

芷秋见其笑颜，自己也笑，“雏鸾的病好了，我早上去瞧她，见她吃了好些饭，脸色也好了许多，只是总问我韩相公几时回来，我却不知道怎样答她才好。”

“缇骑已经带着尤大夫赶过去了，想必这两日就要到的，若他能挺过疫病去，皇上的旨意大约也就下来了，拿了那些抄家的银子填补他外头的亏空，事情就过去了。”

“就怕那个病……”

她脸上蒙着曾阴翳，片刻又转了晴，“嗨，我总说这些不高兴的事情，不说了，咱们吃饭。”笑着为他添菜，两个眼闪烁着星曜的光，“夫君整日早出晚归的，真是辛苦，我替夫君布菜，夫君只管享用。”

“如此殷勤？你吃你的，可要吃酒？”

见他一片腮鼓嚼起来，比往日多了一分可爱，芷秋心一动，仰脸在他鼓起来的腮上咬一口，“你吃饭，我吃你，好不好啊？”

陆瞻睐目过来，眼中迸出欲火，渐有燎原之势。不想刚搁下碗，见黎阿则门外走来，灰扑扑的脸色，几番踯躅后，到底跨到案前来，“干爹，陆梓没了，老太太也快，快不行了。”

芷秋心下大惊，扭头瞧陆瞻。仿佛有一场雷殛落在他眼里，杀死里面刚刚点燃的炽烈光芒，他久久不语，片刻后缓缓嚼咽起口里的饭食，味同嚼蜡，“知道了，怎么死的？”

“听见送饭的说，好像是老太太下晌清醒过来，解了腰带将陆梓勒死的。勒死了他，老太太想撞墙，撞了几下叫送饭的火者瞧见了，给拦了下来，儿子听见，立马就赶来请干爹示下，干爹可要去瞧瞧？”

他却沉默不答，垂下眼，执起牙箸扒了一口饭。芷秋分明看见他浓密的睫毛颤得像狂风中枝叶，令她慌乱的心神顷刻变得安稳，她要做他的良臣，自己得先镇定，“去瞧瞧她吧。”

他依旧沉默，芷秋将手搭在他的手背，触及一片冰凉，原来寂静不知不觉地杀死了一抹春色。她了解他的脆弱，因此紧握他的手，“陆瞻，如果你走到那里还不想见她，就再走回来，我在这里等你。”

久久之后，他站起来跟随黎阿则出去，芷秋目送他笔直的背影，有一束斜阳照在他幽蓝的衣袂，像一片落叶飘零入深海，结局平静而衰败。

而陆瞻，在短暂的茫然之后，反而如卸下了长久负累似的轻松。可当他抵达这间昏暗的堀室，轻松里又生出说不清道不明的憋闷，几如有一只手，攥住了他的心。

他坐在榻前的杌凳上，盯着章氏额头上汩汩涌出的血，无话可讲。

章氏也盯着他，却仿佛有一腔的话，只是说起来有些费力，便总结为一句，“你大哥说得没错，阉人没一个好东西！”

字字句句皆是由牙根里狠磨出来的，陆瞻紧盯着她狰狞的脸，依稀记得她年轻时精美的容颜，一颦一笑都闪耀着珠光。