风林庭院叫她姊妹俩的笑声阗了个遍，陆瞻只得无奈笑让，卷了书拔身起来，“听你吩咐，旁边就有处屋舍，叫人收拾出来吧，派两个丫头过去使唤就是。我进屋看书，你们说话。云禾，吃了晚饭再走，你姐姐天天念叨你。”

人才踏了满地繁叶而去，姊妹俩顷刻又闹起来。云禾忙要打秋千，请桃良来推，打得个大起大落，似蝶若舞，笑得止不住。只等稍歇了，将荼蘼架仔细打量了一番，因问：“姐，上回来还没见这里搭了这些呢，什么时候劈的？”

“搭了好些时候了，你没来，自然没见。你姐夫讲怕屋里的冰我吃不住，搭了叫我歇凉。”

才说罢，有些鬼祟祟地笑起来，微红了脸，招了她到边上，桃良也忙赶来听一耳朵，“说是叫我歇凉，只当我不知道？还不是妈给我寻的那本画册子，因见人家里头画了个荼靡架，他也兴起搭了一个。”

云禾什么不懂？兜着下巴将荼靡架扫量一遍，骤惊骤叹，“我的亲娘嗳，那你们……可？啊？”

三人皆胀红了脸凑做一处，芷秋更甚，一张脸似要滴下血来，将头缓缓摇一摇，“还没有，我估摸着，他脸皮薄，不大好意思同我讲。哎呀，亏得你来，要不我都不好意思同一个人讲这些事情。”

“姑娘可以同我讲啊。”桃良羞怯怯地出声。

芷秋瞪她一眼，忙推她，“去去去，你才多大点，就听这些。”

光摇扇影间，柳稍上西日。云禾再将个荼靡架瞅一眼，似嗟似叹，“那姐夫可得抓紧功夫了呀，再拖着，夏天过去了，可怎么好？外头多冷啊。”

三人噗嗤笑倒在一处，你推搡我我推搡你的，红衫绞着绿裙，花钿蹭着碧簪，属于女人之间的蜜语暗转在参差竹径里，正是个莺笑燕闹，风华正茂。

至晚间，斜阳残落，远山与绿瓦相应。云禾晚饭后辞去，黎阿则有事来禀报，与陆瞻挪至东厢书房。将暗未暗的时节，黎阿则讨出火折子掌上灯，掏出一封信来，“皇上手谕，余公公叫人传来的。”

陆瞻启信查看片刻，将信递予他看，看后便凑到烛下点烧，“干爹，眼下苏州府就要乱起来，可谁去上书朝廷呢？皇上的意思是不叫咱们去，也不叫小沈大人上奏，可下剩的本地官员，哪个不是为姜恩祝斗真马首是瞻？就不是，也不敢得罪了他们去啊。”

默然片刻，陆瞻拔座起来，站到东墙一副千里江山图下，立一抹晦暗的背影，“不叫我上书，是为着怕来日叫事情抖落出来后，言官们会弹劾我为了朝堂党争不顾苏州百姓死活，弹劾我，就是弹劾圣上，若圣君不顾子民死活，是要背千古骂名的。可不叫沈从之上书……”

“会不会，是体恤重臣，顾念着沈阁老就这么个儿子，不欲让他搅到这趟浑水里，想给他沈家留后呢？”

陆瞻回首过来，嗤笑一声，“沈家还没这么大的脸面，天下民生，连几万百姓都豁得出去，何况一个小小沈家？……我想，大约是沈阁老眼见龚党就要垮台，高兴过了头，有些沉不住气了。”

讲到此节，似叹似笑，“他沈家也干净不到哪里去，先帝在位时，沈丰就进了内阁，频频举荐地方官员，他这些门生，可没少孝敬他，还想将他儿子也提进内阁，这才将他举荐到苏州助我办这件事儿。眼下皇上不想叫他上书，大约是想削他的功。”

黎阿则挨近两步，半哈下腰，“那咱们叫谁去上这个书合适？”

良久岑寂中，陆瞻朝西面望一望，踅回书案后头，“等韩舸去，不必告诉他。此人初生牛犊不怕虎，眼看饿死了那么多百姓，他比谁都急，必然会上书。”

“可他只是个主簿，无权上书啊。况且他在朝中无权无势，祖父父亲不过是个府台，往前又不爱疏通打点，只怕上了书，没命活啊。”

“县衙门牢房里头窦初抓的那几个流民怎么样了？”

黎阿则挑起唇峰一笑，立到书案前，“回干爹，人送到县衙后，儿子特意派人去瞧了眼，使人说了这些人冒犯了干娘，叫好生看管。谁知那县令顾大人会错了意，竟然打死了几个。”

“如此草芥人命，”陆瞻莞尔，递了本空白的折子给他，“八百里急递写到京里都察院，将这姓顾的革职查办，举荐韩舸升任吴县县令。”

这厢踅回屋内，见芷秋正在榻上捧着绣绷绣绢子。两侧鎏金盆里各镇着两座冰雕，凉得她特意套了件薄氅。

陆瞻过去，一握她手冰凉，便笑，“真是个傻姑娘，要是实在冷，将冰撤下去就是。”

“撤下去了，你不是热？”

“我热点儿不怕什么，仔细冷着你。”